而且舒芙蕾告诉他附近有蛮族潜伏的可能性，当然会让人这么认为。



『如月隼人，听得见吗？』



不需要按下通话键，直接就能听到PDA传来克蕾亚的声音。



「会长，到底发生什么事了？」



『说实在的，现在情况很棘手。』



「果然是蛮族又现身……」



『不是这样。』



「咦？」



『雾岛樱从酒店里消失了。』



他没料到会长会如此回答，但这的确是紧急情况。



『……话虽如此，也可能是她自己偷溜。以前她似乎也跑出去过不少次，PDA的GPS功能好像也被她关掉了。而且她还留下了纸条的样子……』



她讶异的声音里带著叹息。



「这么说被诱拐的可能性很低啰。」



『嗯，虽然我先启动紧急警报，不过事情就是这样。我们也会展开搜索，如果你知道什么资讯，能告诉我们吗？我会视情况决定是否让你加入搜索。应该说，可以的话我个人现在就想请你一起加入。』



「会长，你声音听起来好生气……」



『如月隼人，你在说什么啊？即使你跟艾米尔･克劳福德两人单独在东岛的法兰索瓦料理餐厅用餐，我有什么理由好生气的？』



……



看来会长完全掌握了他所在的位置。



『话说回来，我还没有吃午饭呢。因为我必须处理雾岛樱的事。』



「呃，不好意思……」



『要是你想赔罪，下次就跟我一起吃午餐。』



「啊、好的。我没问题……」



『真的吗？』



她声音一下子开朗起来。



「嗯，如果这样就行的话。」



『那、那我会好好期待的。那么若有任何情报，再麻烦你联络了。』



通话结束。



虽然对会长过意不去，老实说隼人松了一口气。



如果约会在这里被打断，艾米莉亚肯定会不高兴。



但是他安心的时间只有一下子。



「隼人，终于见到你了。」



「……啊？」



突然有声音叫住他。



紧接著在他眼前椅子坐下的人，是戴著帽子与墨镜的少女。



怎么看都很可疑。



虽然自己也是变装，但她那清凉的可爱穿著、头上戴的帽子，以及象徵樱花的发饰，掩不住全身散发出的美少女氛围，所以他一看就明白了。



「喂，会长刚刚才联络我，说你从酒店里消失了……」



「哈哈，看来舒芙蕾已经回到房间了。我趁她外出时，避开在酒店四周待命的保镳偷偷溜出来的。」



「你说偷溜，为什么要做这种事……」



「能不能先回答我的问题？坐在这位置上的人是谁？男的吗？还是女的？」



「咦……」



「咦什么咦，快回答我。」



看来她没见到艾米莉亚。



樱大概是在艾米莉亚去洗手间后进来这间店的。



「是同班同学……」



他吞吞吐吐地回答。



「那果然是女的？总觉得好怪异……」



「……我现在马上联络会长。」



「等等！」



「喂！」



樱抢走隼人从口袋拿出的PDA。



「因为我想见隼人你才这么做的。」



「你找我……为什么你知道我在哪里？」



「昨天我在你的制服外套里放了小型的发信器。」



「你为何要这样……」



「我有想跟隼人一起去的地方。」



「哪里？」



「是、秘、密。」



樱将食指立于嘴唇前，可爱地说道。



「……我说，舒芙蕾小姐很担心你，而且也给会长添了麻烦。你赶快把PDA还我，我要跟她们联络说已经找到你了。」



「我才不要。若你想要PDA，就跟我过来。那真的是个很棒的地方，而且你的工作是担任我的贴身护卫对吧？」



「唔——」



也就是说，只能放下与艾米莉亚的约会了。



「你不来吗？坐在这里的果然是女生？要是男的，你之后再寄信给他就好了嘛。」



「我知道啦，好吧。」



隼人站起来，这种状况就无可奈何了。



毕竟樱看过之前抗战的影片。



她有可能发现艾米莉亚就是影片里另一个在战斗的武艺者。



最好尽量避免让她们两人碰面。艾米莉亚应该也会这么想。



因此隼人叹气后开口。



「那走吧。哪里都行，你带我过去。」



「太好了！」



隼人与樱走出餐厅，一起搭上计程车后座。



「你快把PDA还我，我要寄信。」



他必须为突然离开餐厅这件事向艾米莉亚道歉，理由是被雾岛樱发现了。



（话说制服也放在那里，而且我还没付钱……）



真的对艾米莉亚很过意不去。



下次必须好好对她表示歉意。



「好吧。但是不准写我的事情喔。」



樱说完，交出PDA。



「就算你这么讲，总得要给我个理由吧。你也赶快跟其他人联络啦，否则我要告诉会长，叫她来带你回去。」



「……我知道啦。」



樱赌气似的说，手拿自己的PDA开始打电话。



『樱！你到底在哪里？』



声音大到连在旁边的隼人都听得一清二楚。这也难怪，舒芙蕾小姐想必非常担心她，已经做出最坏打算了。



「我现在在东岛的南部。嗯，我跟隼人待在一起，你别担心。」



樱回答舒芙蕾的疑问，将PDA交给隼人。



「舒芙蕾叫你听电话。」



隼人接过PDA开始交谈。



「我是如月隼人。」



『如月先生，很抱歉，让你陪樱任性行事……不好意思，你能跟她待在一起吗？』



「当然可以，这也是我的工作。」



『听你这么说我就放心了。』



「什么工作嘛……真无趣。」



隼人将PDA交还给噘著嘴的樱。



「她要你听。」



「不接又没关系……」



「无论怎样，这都是你的PDA啊。拿著吧。」



她们又谈了一会儿，樱挂断电话。



「她叫我在彩排开始之前一定要到会场。这种事我也知道啊……」



樱鼓起脸颊。



「那是几点？」



「下午六点。」



「那时间还很充裕……话说这部计程车要开往哪里？」



隼人想起他还没问目的地。



「那是我的秘密地点喔。」



「……秘密地点？」



「嗯，我要让隼人看看我的秘密地点。」



※※※



大约搭了二十分钟的计程车，周围开始看不到建筑，所见的是郊外景色。这里并非遭受蛮族破坏的地方，还维持原来的模样。



回过神来，道路已经没有速限规范。旁边经过的车子不多，隼人望向窗外，发觉离天空越来越近。



继续往路况较为陡峭的山路前进，标高慢慢地往上升。



「车子只能开到这里。」



两人下计程车，可以看到附近有大型建筑与停车场。旁边的看板写著『双星大峡谷　距离展望台五百公尺　车辆禁止通行』。



看来这里叫作双星大峡谷，就像栗贝黎亚的大峡谷「Grand Canyon」一样，其特点是因大规模地壳变动与河川冲蚀而形成风光明媚的景观。看板上写著能够瞭望峡谷景色的展望台离这里徒步约十分钟。



「隼人，我们走吧。」



隼人追著先出发的樱，开始爬起红褐色的上坡。坡度十分险峻，此时的气温也很高。



连锻炼过身体的隼人都觉得辛苦，樱想必更吃不消。她的额头浮出汗水，脚步也相当沉重。但樱并没有叫苦，直接往展望台走去。



她彷佛在目不转睛地望著某样重要的事物。



「我们到了。」



樱说话的同时，隼人太过感动，不禁感叹。



「哇，真美……」



展望台所见的辽阔景色，能让人将爬坡的疲累一举拋到脑后。



上下起伏的红褐色大地，足以形容成彷佛被文艺复兴时期的雕刻家倾尽自身美学雕制而成般壮丽。



而大太阳的炽烈光线更加突显出大地的红褐色，或许也是原因。



「内行人才会来展望台，知道这个好地方的人不多。而且要走来这里也挺远的。」



的确，这个展望台没什么人。



能见到的是一对情侣在离他们约一百公尺远的地方——更远的地方还有另一对情侣，四周安静得能够听到吹过峡谷的风声。



在这当中，他们花好几分钟静静凝视著眼前宝藏般的美景。



「这里就是樱最重要的场所……你昨天说过想来的地方？」



「……嗯。」



樱点头继续说。



「其实以前妈妈还活著时，曾带我来过这里。这里是我最重要的回忆之地。」



「你带我来这么重要的地方好吗？」



隼人不禁问道。



「当然。其实我打算在上次演唱会隔天一个人过来的。可是因为蛮族袭击的关系没办法来……」



「啊，是这样啊……」



「那时候我非常担忧，要是这里的美丽景色被蛮族破坏了该怎么办？而保护了这片景色的是隼人对吧？所以你可以来。不对，是我希望隼人看看这里。这里是你守护的地方，也是我重要的宝物之一。」



「听你这么说，我觉得自己好像做了不得了的事情呢。」



「隼人在说什么呀，你的行为真的很了不起喔。」



樱说完，再次看向峡谷，开始唱起歌来。



（这的确是……）



隼人记得自己听过这首歌。



因为妹妹花怜常常唱这首歌。



「……樱，这首歌……」



等樱唱完，隼人开口问。



「这首歌？是身为钢琴家的我妈妈为了我所写的喔。很好听对吧？以前妈妈曾经在这里，像这样唱给我听——」



「真的假的……」



「隼人……怎么了？」



「我妹妹……花怜常常在唱这首歌。」



「怎么可能……」



樱双手掩著嘴。



妹妹和歌曲。



她与隼人一样，脑海里连结起这两个关键字。



「难道隼人你在第二次接触时，待在古登柏格吗？」



隼人点头。



「你也在吗？」



「嗯，当时我失去了妈妈，暂时被送进孤儿院里。那时候我在孤儿院遇到一对兄妹，妹妹叫作花怜——」



「花怜是我妹妹的名字。」



「骗人，那时候的男生竟然是隼人……我真不敢相信。」



「我也无法置信啊。但是似乎没有错。」



因为这首歌就是证明。



「为什么当时隼人会开口叫我？」



「因为花怜在眼前失去了妈妈非常伤心难过。我们只是刚好去那里旅行的，也没有其他认识的人……正好当时有看起来跟花怜同年纪的女孩子一个人待著，所以我才出声叫你，想看你能不能跟花怜成为朋友。」



「呵呵，原来如此。」



「话说你明明还记得花怜，却不记得我的名字啊……我的存在感那么低吗？」



「才不是呢。当时你没跟我说名字啊。」



「咦？原来我没讲啊？」



「我一直很后悔，当初若是问你的名字就好了。因为你改变了我的人生。」



「改变人生……」



「当时因为隼人的称赞，我于是爱上唱歌，因此决定要当歌手。」



「……这是真的吗？」



「嗯。所以我很感谢隼人。我喜欢唱歌，才会遇到舒芙蕾，也能当上歌手。虽然中间发生了不少事情。」



樱再次望著峡谷低语。



「就算是隼人，也知道电子歌姬的事情吧。」



「嗯，我有听过。」



被创造的歌姬。



虽然有人如此揶揄电子歌姬，但却受到年轻族群热烈欢迎，是利用电子语音制造出来的虚拟歌手。



最初虽采用人类的声音取样，如今却连原音都以电子语音制作。



「电子歌姬无法疗愈人们的心灵，只有人声才能承载内心情感。因此雾岛樱的歌声才如此出色，能够打动人的内心深处——曾经有人如此评论过我的歌。但那并非真相，仅是伪造——」



「伪造是什么意思……」



「其实我也是被创造出来的。」



隼人闻言不禁屏息以对。



接下来樱娓娓道来的，是与隼人兄妹分别后的事情。



樱自从懂事后，便被父亲带回他的故乡露西亚联邦展开新生活。



露西亚是位于大和国西北方的辽阔国家，甚至某些寒冷地区的土壤是一片整年不曾溶化的永冻土。



在那里生活的日子中，她出现了某种疾病的症状。



樱受到未知病毒影响，全身肌肉无法活动自如，就跟花怜一样。



「起初我住进所在地的医院，在那里遇见大学刚毕业、还是实习医生的舒芙蕾。她对我非常亲切喔。」



舒芙蕾现在是雾岛樱所属经纪公司的社长兼经纪人，而以前则是曾攻读基因学、想从未知病毒导致的疾病手中救回人命，每天都在进行研究的学者。



「虽然她想尽一切办法，但我的病情并没有好转，症状反而恶化得更快，一年后我甚至发不出任何声音了。」



这就代表樱再也无法唱自己最喜欢的歌了。



「父亲用去另一个更好的地方接受治疗的名义，让我转院到某间研究所。不对，事实上我是被当成实验品卖掉了。」



虽然当时的樱还不明白，她父亲的经纪状况并不宽裕。自从和樱的母亲离婚后，他沉溺于酒精里，没有认真干过活，因此自然缴不出樱的医药费，最后便把她卖掉了。



「我来到的是瓦尔斯兰公司经营的研究所。那里有很多跟我病症相同的孩子被集中转送。我们在研究所里接种了萤光色的液体——蛮族体液经改良后制成的疫苗。」



樱所罹患的，是未知病毒藉空气传染后引起人类身体不适的疾病。



然而蛮族被病毒感染后，反倒适应了病毒。摄取蛮族病患体液的大部分人类虽然不幸死亡，但当中也有萌发强烈力量的个案。



当时的研究所所长薇塔莉･提尼雅诺夫认为，若人类摄取经过改良的蛮族体液，就能得到未知病毒的抗体——疫苗。



「后来我发好几天高烧，徘徊在生死关头。当时的记忆暧昧不清，我已经无法想起。但是我活了下来——而且还能发出声音，也能活动。薇塔莉救了我。」



之后樱与其他同样接种疫苗并恢复的同伴们接受了无数实验，当中也有观察是否会对HUNDRED产生反应的实验。



但是当时在场的五个人全都没有出现反应，就算碰触HUNDRED也未起任何变化。



「结果我们接种了第二次疫苗。」



「为什么会……」



既然已经恢复健康，就没必要再打疫苗了啊。



「薇塔莉不是为了治疗疾病。是希望藉由摄取改良后的蛮族体液，以安全的方式让普通人成为武艺者，这才是薇塔莉真正的目的。」



「为了要让你们成为变异者？」



「为什么隼人会知道变异者的事情？」



樱往前探出身体问道。



「啊……」



隼人心想，糟了。



艾米尔交代过不可以提的。



因此隼人非常苦恼。



「抱歉，我被人交代千万不能提这件事。所以拜托你今天就当作没听到吧。」



「才不要！求求你告诉我嘛。隼人也被迫接种疫苗了吗？」



「那个，我……」



「我也告诉你自己的秘密了呀。我不会跟任何人说在这里听到的事情，这是我们两个的秘密……所以求求你，我想更了解隼人。」



樱说完的同时，直接凝视隼人。他能从她的眼神里感受到决心及强烈的意志。



「……好吧。」



她也告诉过隼人秘密，隼人必须真诚以对。



隼人含糊带过艾米尔･克劳福德，也就是艾米莉亚･汉密特的事，将自身的经历告诉樱。



「所以说隼人是碰巧成为变异者啰。」



「就是这样。」



「原来如此。隼人也是变异者呀……呵呵。」



「你看起来很开心啊。」



「以前曾偶然相遇，改变我的人生的人是变异者，而我也是变异者……两人重逢后像这样待在此地，我觉得真的是命中注定，忍不住觉得高兴呢。」



「什么啊……」



「呵呵，我自言自语。」



「那刚刚讲的后续呢？之后你怎么了？」



隼人催促后，樱露出忧郁的表情。



连声音也低沉下来。



「接下来真的很悲惨。在我的人生里，这是第二次遇到如此难熬的事情。」



第一次当然是指母亲去世。



樱说完，继续提起第二次接种疫苗后的遭遇。



「接受第二次疫苗注射后，我们五个人里出现能展开HUNDRED的人。但是也有同样比例的人会产生副作用。」



如果只是发高烧倒还好。



当中有人突然发狂。



跟不慎接触到蛮族体液的人产生的现象一样。



樱虽然发烧好几天，但是之后没发生其他症状。



或许跟无法展开百武装也有关系。



「我在研究所认识的朋友乐托妮･伊亚尼诺夫虽然能够展开HUNDRED，却出现了强烈的副作用。她常常会突然发狂，或者痛苦地抓著胸口。」



症状发作时，乐托妮曾想办法维持清醒对樱开口。



——你唱歌的话，我就会好受一点，所以请你继续唱下去。



「于是我开口唱那首妈妈写给我的歌，然后乐托妮就变安静了。还有很多孩子跟她一样，听到我唱的歌曲就会平静下来。」



但是副作用太强烈，孩子们的举止日益狂暴。



常发生与其说是打架，不如说是互相袭击的事。



「每次我都会唱歌，企图让他们冷静一点。但最后连歌声也不管用了，当中也有不停吐著鲜血，跟他人彼此残杀而死去的人。我的朋友一个接一个死亡，就连乐托妮也……」



——樱，唱歌吧。



「她痛苦地跟我这么说，但我已经唱不了歌，只能哭著看她咽下最后一口气。我已经不想唱了，在我心里只有绝望。这时候，舒芙蕾和夏洛特小姐来到了研究所。那就如同从天堂垂下地狱的蜘蛛丝一样。」



舒芙蕾没能问樱转院地点，她便被送走了。舒芙蕾对此起疑，调查她的所在地，最终查出这间薇塔莉･提尼雅诺夫所管理，隶属瓦尔斯兰公司军事部门的研究所。



只要查到这些事，就能轻易知道薇塔莉进行违法医疗行为的传言属实，而身为学者的舒芙蕾也旋即明白，这些手段真正目的在于打造出《人工变异者》。



蛮族来袭后，HUNDRED往实用化方向发展，拥有武艺者、能制造HUNDRED技术的组织声势越来越壮大，左右世界的武力平衡轻易地瓦解了。



要说后来演变的结果，便是「有力量者」和「无力量者」的两极化。为了突破这种状况，开始有人考虑，让「无力量者」成为「有力量者」就能解决问题。



薇塔莉所属的瓦尔斯兰公司，是「有力量者」企图更进一步发展的企业。



因此薇塔莉为了持续凌驾于「无力量者」之上，认为想增加「持有者」，重要的是必须先掌握其技术。



「完成不治之症的特效药」，以及「人工变异者技术」。



只要得到这两项，就能稳固她在瓦尔斯兰公司的立场，而且还能以研究者的身分升迁到公司更高层——这正是薇塔莉的目的。



毕竟薇塔莉刚被年纪轻轻的天才夏洛特･迪曼迪鄂斯抢走瓦尔斯兰总公司研究主任一职，调来故乡露西亚的研究所。



因此薇塔莉将过去在瓦尔斯兰公司研究至今的HUNDRED产生技术、武艺者研究，以及蛮族持有的病毒等成果，用以著手改良蛮族体液。



话虽如此，舒芙蕾不认为目前结果算成功。仍有许多未解之谜的蛮族体液，即便经过改良，让人体摄取还是太危险了。



就算能制造出对应不治之症的特效药，就道德方面来说，并不允许在此阶段采用人体实验，这只是个恶质的赌注。



因此舒芙蕾拜访曾在学生时代同窗共读、进入瓦尔斯兰公司接任原由薇塔莉负责的研究主任职仅一年余的夏洛特･迪曼迪鄂斯，希望她能一起调查薇塔莉･提尼雅诺夫的研究所里发生了什么事。



然后查明有许多人因此牺牲，瓦尔斯兰公司判定全是薇塔莉･提尼雅诺夫为了提升自己地位，擅自进行恶劣的研究。薇塔莉遭到露西亚联邦政府逮捕入狱。



「之后我跟其他少数活下来的孩子一起在夏洛特那边接受治疗，再次进行了HUNDRED的公正检查。那次我虽然对HUNDRED产生了反应，但是无法展开武装。」



夏洛特对樱说道：



「会不会是你在拒绝自己得到的力量呢？你想用这份能力做什么事？」



「被她一问，我开始考虑要做什么。我当然想利用难得的力量拯救其他人，可是不想去战斗。我讨厌战斗，已经受够这种事了。」



肯定是在研究所的经历带给她不好的影响。



这时她想到乐托妮说过的话。



——樱，唱歌吧。



「所以我才想将自己的能力应用在唱歌上。别说夏洛特，连舒芙蕾也辞去自己的工作来协助我。」



结果，樱利用HUNDRED的能力成为歌手，建立起现在的地位。



「妈妈、隼人、舒芙蕾、乐托妮跟夏洛特，还有许多人，大家在我痛苦时伸出援手，给予鼓励，我才能得救。所以我持续歌唱做为回报。就算我体内有蛮族的体液，就算我不是人类也一样。哪怕是因为身为变异者，大家才说喜欢我的歌曲，我也会唱下去。」



「那是什么意思……」



「我从夏洛特的调查结果知道一件事。我身为体内拥有大量病毒的人工变异者，演唱的歌曲能够透过目前几乎全人类都带原的病毒起作用。」



虽然仅是一种假设，但大多数人之所以会接受雾岛樱的歌，可能是因为病毒的影响。



「虽说有点悲哀、有些愤慨，但我不介意。即使短短一瞬间也没关系，只要大家听到我的歌，能忘记痛楚感到开心就好。」



「我想没有那回事。」



「咦……」



「我认为樱的歌很棒。那是在你成为人工变异者之前，我就这么想了。」



「真的？」



「我当时也说过啦。病毒什么的，肯定只是大家接受你歌曲的理由之一，我想你本身歌曲的魅力也是原因喔。」



「隼人，你真温柔……我好像越来越喜欢你了。现在也可以继续做上次的事情喔。」



「上次……」



「那当然是——」



这时候樱的PDA响起哔哔哔的电子声音。



「呜，是舒芙蕾打来的……」



樱一面噘著嘴，接受通话要求。



「喂，什么事？」



『已经是约定的前一个小时啰，你准备好来这里了吗？』



「我正要过去，所以你别来打扰啦。现在气氛正好耶！」



樱说完便挂断电话，再次望向隼人。



「总之，谢谢你。后天的演唱会我会加油，我要用歌曲赶走这座岛上所有人的难过与痛苦给你看喔。」



※※※



「喂，是等到演唱会结束后再袭击对吧。那为什么今天非得来这里啊？」



此时太阳藏身于山棱线后，天空染上暗红。



无趣地嘟著嘴说出这句话的人，是身穿漆黑变量装束、褐肤的短发双马尾少女。



「因为蛮族有可能在这时候攻击啊。」



回答的是同样身穿变量装束，褐肤的翘发少年。



在他身边则是比双马尾少女更高，胸部更丰满的黑色眼带少女。



「你知道有句话叫作逐二兔者不得一兔（注4）吗？既然难得，我想去街上玩玩嘛。工作完成后，马上得从这座岛出发了说。」



「你玩到现在也够了吧？」



少年傻眼地说。少女再度提出反驳。



「可是还不够呀，我想一直玩一直玩，把之前没玩到的份通通补回来。」



「再等一下子，你就能随心所欲了。为了得到自由，我们要先把工作做完。」



「……没错，娜柯丽也能明白吧。」



另一名身高较高的少女小声地教诲道。



「霓莎特既然这么说，那我明白了。蛮族到底在哪里啊？」



「要是知道就不必那么辛苦啦。总之我们先稍微搜寻一下周边吧，搞不好马上就会出现在附近喔。」



身体裹著漆黑变量装束的三人从高台跳下，找寻隐约察觉到的蛮族气息，在荒郊展开搜索。



1注 Terrine，法国料理，将肉类、蔬菜等食材放进陶罐模型里，加热后再冷却切片食用。



2注 日本食品，以鱼浆为原料制成。



3注 Compote，欧洲传统的水煮蔬果保存法，甜度较果酱低。



4注 「二兔を追う者は一兔をも得ず」，意即顾此失彼。