「不说这个了！衣绪，你看这张照片！」



「啊，被敷衍过去了！」



钢决定要忽略如月的吐槽。



「哼嗯……那个男人的照片啊。拍得不错，如月。不过，我实在不知道该称赞你，还是该说这个技能很多余……」



衣绪似乎是真心地感到吃惊。



「……衣绪，这个人也很难偷拍到吗？」



「呵，虽然没有我这么高难度，不过的确不容易。如果说正因为是拥有卓越偷拍技巧的如月，才有办法拍摄到也不夸张。」



「哎呀〜才没有这回事啦〜」



如月将手放在后脑杓，似乎相当害羞。看来她误以为自己受到褒奖。这个女生拥有乐观开朗的思考模式。



「你也差不多该告诉我，关于这个八云昴的事情了吧？」



「你为什么好奇这个男人的事情？纲明明不需要在意他的。虽然没办法说他完全无害……不过他应该不会跟纲有任何瓜葛才是。」



「你是叫我浑然不觉地跟一个莫名其妙的人，继续住在同一个屋檐下吗？」



「你也是直到今天才知道那个女仆的存在吧？」



衣绪指著仍然一脸难为情的如月。



「所以我才会在今天把她找出来啊。我也会揪出其他女仆，至少让她们自我介绍一下。」



「纲，你的性格不是设定成不擅于应付女生吗？」



「说什么设定不设定。我根本不把这里的仆人或是机构的相关人士当成女生看。如果在意这种小事，我的心脏只会承受不住。」



「看来你很疲倦呢。请你好好照顾自己，毕竟没有人可以取代你。」



「不过，我怎么觉得自己没有受到多大的照顾……」



真要提起对钢的照顾，那就是为了让他消除欲望，派了一个嗜好是牺牲自我的女孩子过来。根本就是在找他麻烦。



「如果有什么愿望你可以告诉我。如果有看不顺眼的人，我也可以帮你干掉对方喔。虽然幻兽才是我的强项，不过杀人也不难。」



「那么如月就拜托你了。」



「嘿〜小纲纲，你的玩笑也太过火了吧。」



如月一脸开心地这么说，还「砰砰」地拍著钢的肩膀。那是打从心底认为钢在开玩笑的表情。



「我的确是半开玩笑的心态。」



「我也是开玩笑的。现在这个时代，随便杀人可是会引来许多麻烦的。呃——我们刚才是在说什么？」



「总觉得你刚才说的话让人很难假装没听见。我们是说到八云昴的事情。」



「啊啊。」



衣绪抓起T恤的领口，啪哒啪哒地让风灌入胸口。运动中的她似乎没有缠布条，只见T恤胸口的布料，挤压著极力主张自我的两团隆起后又拉开距离。



「我认为你真的没必要在意那家伙。事实上，我也没把他放在心上。应该是说，那家伙会让人觉得不爽，在意太多无关紧要的事情，只会不由自主地对他产生杀意。」



「不会吧。只因为不爽就想杀了对方……如果是这样的话，那如月应该早就被你杀过好几回了吧。」



「哟〜小纲纲，怎么觉得你似乎会心血来潮地偶尔呛我一下啊。难道说，你喜欢我吗？」



「是啊，我还满中意你的。话说回来，衣绪。能够跟大小姐对话的男人，从我的工作职责上看来，应该不能坐视不管吧？」



「哼嗯……」



衣绪径自走开，并站在看起来相当沉甸甸的沙包前。



接下来，砰、砰、砰地轻轻打起沙包后，突然脚用力一踏，击出一拳猛烈的上勾拳。



「唔喔喔！」



如月发出惊呼声。



衣绪的「上勾拳」如字面上的意思般刺入沙包中，里面的沙子不断地流泻出来。



「唔哇——好厉害。如果是人类的话，内脏早就被刺穿了吧！」



「你是怪物吗……」



钢与如月一起感到些微胆怯地说。



为了杀死幻兽而练就的一身工夫，似乎不是嘴上说说而已。虽然不及幻兽能力持有者般强大，但衣绪的力量也是完全超乎人类范畴。



「接下来……」



衣绪重新望向钢。



「如果你无论如何都想问个清楚的话，就使出你全部的力量放马过来吧。」



「别开玩笑了！」



钢此时才察觉自己忘记一件相当重要的事情。



这位名为桐原衣绪的女扮男装管家，个性相当强悍。



「好吧……我知道了。如果要比蛮力的话，我根本没有胜算。」



钢彷佛投降般，将双手一摊。



他也察觉到另一件事情。



衣绪是认真避免触及八云昴的话题。虽然钢并不清楚是出自于讨厌那个少年抑或是其他原因，但既然对方不愿意说，他也没有硬逼别人说的兴趣。



「感谢你的体谅。就请你想成有事情要问我的话，最好的方式就是询问我的身体吧。」



「听起来意思似乎不太一样耶……」



钢的周遭尽是一些偏爱重口味的女生。



「我还想问一件事情，还是说也得先问你的身体才行吗？」



「喔喔……！」



如月露出一副相当受到震撼的神情，拿起单眼相机严阵以待。看来她是以为即将要上演某种镜头吧。



钢瞄了一眼那样的如月。



由于，与衣绪一对一正面交锋让他感到些许不安，所以他才把如月一起带过来，看来她根本派不上用场。



「唉，算了。衣绪，我就开门见山问吧。大小姐喜欢的人是谁——你知道吗？」



「啊？大小姐喜欢的人？」



衣绪动作有点可爱地微微歪著头。



「不，等一下。大小姐有喜欢的人吗？对象是人类吗？」



「衣绪，你说话很失礼耶。」



钢虽然如此吐槽，但仍然感到有些意外。



看来衣绪是真的惊讶。



「你是从哪里听说这件事的？大小姐本人吗？」



「…………」



钢不禁陷入一片沉默。



凛凛花有心仪对象的事情，第一代黑铁纲似乎知情，因此他才误以为衣绪也听说过，看来事实似乎并非如此。



「啊啊，抱歉。衣绪，请你当做没听过这件事吧。如月也是。」



「你放心。我的口风很紧的。虽然我会偷拍，但可不会私下贩售或是在网路上散播，纯粹个人欣赏而已！」



「你明明就把宫本的偷拍照给了衣绪……」



「那个可是工作！」



「这不重要啦……衣绪也同意吗？」



衣绪坚定地点头。她的保证似乎比较有可信度。



先姑且不论这一点，这样子就像是蜡烛只烧到一半，有一种燃烧不完全的感觉。



如果就这样放任不管八云昴的真实身分以及他与凛凛花之间的关系，钢实在没有自信能够全心全意地取悦主人。



如果无法取悦主人的话，最糟的情况就是导致这个国家灭亡。



为了守护国家——钢今天必须将这件事情弄得水落石出。



钢再度来到凛凛花的房间前。



「我是第一次见到大小姐本人耶。虽然已经透过相机看过她无数次了——」



「……如月你怎么跟来了？你可以走了吧？」



「喂喂，你也太扫兴了吧。既然都已经被小纲纲发现了，我想在因为怀孕而无法行动自如之前见一次主人。」



「……我话先说在前，禁止在大小姐面前提起这方面的话题。」



「我知道啦。」



真的知道吗？钢看著如月的笑容不禁感到怀疑。



如果钢的真实身分被凛凛花知道的话，许多事情都会因此毁灭。主要是国家的灭亡。钢认为如月应该也懂得这个道理吧。



钢轻轻地敲了敲门。



「大小姐，我是纲。打扰了。」



不等凛凛花回应，钢就打开门踏进房内。因为大小姐即使醒著也经常在发呆，通常不会注意到有人敲门。



「不好意思，可以打扰一下……吗……」



钢进入房内，不禁停下脚步。



因为他在那里撞见意料之外的景象。



「是纲啊。今天不是准你的假了吗？」



「……八云昂。」



拥有一头水蓝色头发的少年，背靠在窗边的墙上，露出一副不可一世的模样双手环胸。



他以一副轻松愉快的眼神，定定地盯著钢。



「叫我昴就好了。毕竟我们是住在同一个屋檐下的伙伴，对吧？」



「我是第二次见到你——不，应该是第三次了。你在这里做什么？」



「既然身为食客，偶尔也得与宅邸的主人培养一下感情才行。」



昴笑著说完，瞥了一眼身旁。



而那位主人则彷佛完全不把昴放在眼里般，径自在床上无所事事地打著掌上型电动。



「呃，大小姐？」



「……嗯？纲，怎么了吗？我的沉思时间还没有结束耶。」



「您看起来不像是在沉思。」



「外行人不懂啦。」



「……所谓的沉思，可是相当深奥的。」



立刻就让钢感到不愉快，但凛凛花则是一脸满足地用力点头。



「在您沉思中打扰真是抱歉……不过，为什么那个男人会在这里？」



「咦？昴你在啊？」



「给我等一下，我明明徵求过你的同意才进来的耶。而且也是你说我可以待在这里的。」



「是这样子的吗……」



看来凛凛花并不是故意装傻，而是真的忘记了。



她拥有一颗能够将不重要的事情立刻删除乾净的优秀脑袋。



「不过，我也无法限制昴的行动，甚至没办法把他赶出这个房间。」



「咦……？」



钢不禁愣了一下，下意识地轮流看向凛凛花与昴。凛凛花以没有比这还认真的表情看著电玩，而昴则是一脸愉快地微笑。总觉得那抹笑容非常碍眼。



「小纲纲、小纲纲，事情的发展似乎有点微妙耶。」



「只要有如月在，事情似乎就会变得相当有趣。」



「哇——危险、危险。小纲纲也真是的，竟然夸奖女生让人心花怒放的——」



「……嗯？等一下，为什么纲会跟其他的女仆在一起？你又驯服了别的女生？」



凛凛花以不屑的眼神瞪视钢。



由于大小姐的占有欲意外地强烈，因此当钢与其他女生融洽地相处在一起时，她就会露出不怎么开心的表情。



「请您不需要在意这个东西，她只是狗仔队而已。」



「耶〜狗仔队！」



如月似乎又以为自己受到夸奖，发出开心的欢呼声。



「的确，在意的话似乎会让人很疲倦……」



凛凛花非常难得地说出与自己相同的意见。钢完全认同这一点。



「那么，黑铁纲来这里做什么？难得的休假，跟那个女仆玩在一起不是很好吗？」



「呵，玩如月的确会满有趣的。」



「『玩』我？其实我偶尔也会有想要玩自己的冲动耶！」



「……我有点事情要找大小姐。」



「我吗？」



凛凛花将视线从游戏机上移开，惊讶地问。



「是的……」



钢虽然如此回答，却显得支支吾吾。



他来这里到底是为了什么？



凛凛花喜欢的人是谁？她本人怎么可能说。她都说是「秘密」，不过好歹也给个提示吧——这么想实在太天真了。



更何况，在这个八云昴的面前他更难问出口。



「怎么了？纲。」



「啊啊，没事……那个……我只是想知道您是否有任何吩咐。想说您也差不多该叫我了。」



「真不像平日的纲……没叫你就跑来了，你明明没这么贴心……」



「大小姐也很会若无其事地冒出过分的话呢。」



虽然他没有这么贴心也是事实。



「哈哈，纲想找的应该是我吧？」



昴一脸愉快地说完，推了一下眼镜。



「纲从刚才就一直频繁地偷瞄我。心里所想的事情都被别人看穿了耶？这样好吗？」



「……我可没有事情要找你。」



说完之后，钢不禁后悔起自己话中带刺的语气。这么做只会让对方更摸清自己的心思而已。



「虽然这么说，但我毕竟不是纲。所以没办法知道你想问我什么。」



「被你知道还得了。既然如此……」



钢垂下视线，短暂地思考了片刻。



也许在这个时候收手会是最安全的做法，不过他之后应该没机会再撞见凛凛花与昴在一起的画面。



倒不如——



「八云昴，你到底是——什么人？」



「啊？」



昴一脸狐疑地望著钢。



「又是这么模棱两可的问题。还是说，其实这是幻兽御使的手段？」



「这我就不清楚了。」



「你怎么会问我这种问题。难道说，你能够回答自己是什么人吗？」



「我是对大小姐忠心耿耿的女仆。」



「什么？」



凛凛花的反应相当率直。她似乎很在意忠心耿耿这句话。



钢轻描淡写地忽视主人的反应。



「那么，我再说得具体一点吧。你说自己是这座宅邸的食客，那么是出自于何种理由而居住在这里的呢？」



「正确说起来是被强迫当食客。这点程度的事情我就告诉你吧。我也是阿斯塔蒂机构──应该是说替那群混蛋跑腿的人。」



「说得真难听。」



钢露出苦笑，却也深有同感。



如果八云昴是擅自在宅邸里住下来的话，想必阿斯塔蒂机构绝对不会坐视不管吧。



毕竟这里可是对这个国家而言，比任何事物都还重要的国家令娘宅邸。



这么一来——八云昴是机构的相关人士一事应该是真的。



「但是……不只如此吧？」



钢笑容可掏地微笑。



八云昴是说真话，但并没有招出一切。



拥有水蓝色头发的少年会如此招出重要的事实，也意味著他隐瞒著更重大的秘密。



「哎呀，真是危险。黑铁纲，在你面前说太多实在是很不妙耶。不知道什么时候会被诱导到哪个方向去。」



「我们拥有的技能并非万能的。」



如果幻兽御使的能力有这么方便的话，钢就能够活得更轻松了。



「虽然听不懂你们到底在说什么……」



凛凛花突然走下床，朝钢的身边走去。



然后，站在钢的面前，将脸转向昴。



「昴，你在欺负纲吗？」



周遭突然响起「轰轰轰轰轰轰」彷佛从地狱深渊传来的不祥声响。



室内气温急速飙升，钢的背部不禁冷汗直流。



「那、那个大小姐……」



「你敢欺负纲的话，那就是我的敌人。虽然这个纲的记忆完全消失得一乾二净， 而且又很狂妄，一点都不尊敬主人，甚至还以居高临下的视线瞧不起我。」



「您对我积了不少抱怨耶？」



虽然他是丧失记忆的设定，但智商可没有任何问题。



「即使如此，我还是允许这样的纲伴在我的身边。就算个性有点那个，但主人仍然有义务保护女仆！」



「喂，好热！门把烫到彷佛烧起来了！」



如月在房门附近大声嚷嚷。看来，她似乎察觉到气氛不妙，打算抢在他们之前先逃出去。



「真是的，还真机警……呃，话说回来，大小姐！请您冷静一点！」



「我很冷静，只是思虑不周、想得不深而已。」



「这样问题才大吧！」



凛凛花似乎还维持在一般模式，但她的周遭却散发著细微的火屑。



再这样下去——爆炸也只是时间早晚的问题。



「等一下，凛凛花。纲说得没有错。你先冷静下来，好好思考。」



「所以说，我很冷静啊。我只是很清楚要以什么事情为最优先而已。那就是，我——再也不能失去纲！」



凛凛花轻挥右手。从她的手迸出火球，朝昴的方向飞去。



「大小姐！」



正当钢情不自禁地抓住凛凛花肩膀的瞬间——



「啧！」



昴与凛凛花一样，左手一挥。从他的手飞出彷佛由水做成的膜般物体——扑灭火球。



「…………」



钢瞪大双眼。



刚才那招简直就是跟凛凛花相同的幻兽能力——



「幻兽能力持有者……？但是，怎么会……」



钢立刻否决自己的话。



衣绪曾经说过，幻兽能力持有者只会是纯洁的少女。钢并不认为她在说谎。



还是说，衣绪听到的情报是错误的？



「啊啊，好恐怖、好恐怖。在这种地方跟凛凛花杠上还得了！」



昴啼笑皆非地说，并伸出手打开窗户。



接下来，在正面面对凛凛花等人的情况下，轻盈地倒飞出窗外。



「咦？这里是二楼……」



钢下意识地正要向前踏出去，凛凛花却紧紧抓住他的衣服。



「……大小姐？」



「那家伙不会有事的。别说是二楼，就算是从飞机上跳下来也死不了。」



「您说飞机……」



如果是以前曾经在一万公尺的高空上与马雷比特战斗的凛凛花，想必也不会有事情吧。



「八云昴……是幻兽能力持有者吗？」



「不是。」



「如果不是的话，实在没办法说明他刚才成功防卫大小姐的攻击……」



「那个东西既不是幻兽能力持有者……也不是人类。」



凛凛花一边摇头一边说。



「他既不是人类也不是幻兽。但也可以说……他既是人类，也是幻兽。」



「您的意思是……」



换句话说，他继承了人类与幻兽——这两方面的血统吧。



即使是出生于幻兽御使一族的钢，也没有听说过这种事情。



但看到他不是持有者，却能使用出超乎常人的能力，也只能相信了。



阿斯塔蒂机构会派拥有这种能力的人在这里，想必有著重大的意义。



「那家伙算是监视我的人。不仅是唯一能够受人类控制，还是拥有足以与我相抗衡之能力的存在。」



「那么……衣绪会讨厌八云昴，也是因为他是监视者的关系……？」



「大概是吧。不过，只要我没有失控，基本上他不会加害我。」



「真的是……不过，这实在是……」



透过刚才亲眼所见，再加上凛凛花的这副表情，就会知道这一切都是事实。



「就是因为这样我才不会把昴放在心上。因为那家伙并不是男性人类」



「…………」



钢感到目瞪口呆。



凛凛花的确是讨厌男人——也千真万确讨厌男性人类。



反过来说，只要不是人类，什么性别都没有关系啊。



「大小姐……」



「什么事？」



「您之前说过有喜欢的人吧。」



「……怎么这么突然？」



凛凛花红著脸问。



之前提起这个话题时态度那么淡然，现在似乎相当难为情。



「那个人不是指八云昴吗？」



「怎、怎么可能！」



凛凛花仍然羞红著脸，但还是斩钉截铁地摇了摇头。



「昴——跟我属不同的种族，更何况，我根本没办法把他当成那种对象。」



「是……吗？是这样子的啊。」



凛凛花的话，无庸置疑是真心话。



钢有一种心情总算是冷静下来的感觉。虽然之前他没注意到，但自从他看到昴的那一刻起，他的心就一直骚动不已。



「纲，你在笑什么？」



「咦？我在笑吗？」



一边如此反问，钢才察觉到自己的嘴角微微扬起。



他明明还不知道凛凛花喜欢的人是谁，但不知道为什么，光知道对象不是昴，他就觉得非常开心。



「话说回来，纲……我明明说那件事情是『秘密』，你怎么可以问啊！」



「……是的。您说得是。」



「你又在笑了。真是的……」



虽然凛凛花一脸不满地这么说，但嘴角也浮现微微的笑意。



面对这个笑容——钢产生一种奇妙的满足感。



他与凛凛花相视而笑——突然，传来一声奇妙的喀嚓声。



「嗯？」



「怎么了……？」



「啊！因为画面很棒，我的手指就不自觉地动了！是、是这只臭手指啦！」



抓住单眼相机的如月，故意板起脸，啪哒啪哒地拍打著按下快门的那只手指。



刚才在微笑的瞬间遭到偷拍——话虽这么说，但其实是在极近距离下被偷到的。



「……你叫什么名字？」



「咦？啊，是的，大小姐！小的叫做如月！」



面对凛凛花的询问，如月一边挺起背脊一边回答。与钢询问她名字时的轻浮态度截然不同。



「是吗？如月……你刚才拍的照片，可以给我看一下吗？」



「小的非常乐意！」



如月彷佛装上弹簧般跳到凛凛花的面前，以方便看到液晶萤幕的角度递出单眼相机。



「啊……真是张好照片。这张照片，可以给我吗？」



「当然可以！看您是要一百张或是一千张都可以！」



「我不需要这么多张，不过……这样好了。如月，我可以任命你身兼女仆与摄影师吗？」



「兼摄影师的话，会调涨薪水吗？」



「……你去跟衣绪说。」



凛凛花没耐性地说完，又定定地望著液晶萤幕。



钢不经意地想起。



如果将相机对准凛凛花的话，就会被化成灰——如月是这么说的。



但现在的情景，别说是化成灰了，凛凛花还对拍到自己的照片充满兴趣。



如果他稍微自夸一下也没有关系的话，似乎因为是他们两个一起被拍到的照片，凛凛花才会大感兴趣。



凛凛花似乎认同第二代黑铁纲的存在了。



而且，也开始能够接受纲以外的人。



也许可以说，瑞凤院凛凛花迈向独当一面之人的道路，会意外地顺利也不一定。