「阿伊莎！」



「是萨米拉吗！」



除了艾丝她们之外，一名灰发的战斗娼妇也赶来了。



蒂奥娜跟这名亚马逊人打听过消息。



跟阿伊莎一样，她也受了点皮肉伤，把事情经过、受害规模与目前所知，直截了当、连珠炮似地讲了出来。里维莉雅也加进来做了简洁说明，阿伊莎听完，一手用力捏住额头。



「你说暗杀我们……！？该死，那个美神（神）人都不在了，还把麻烦事塞给我们……！」



「怎么办，阿伊莎！？听说被杀的那些人当中，也包括了以前常进出宫殿的高级娼妇（女生）们……啊， 对啦，春、春姬呢！？」



「冷静点！那个女孩没登记在【眷族】名簿上！她的存在，伊丝塔女神连『公会』都瞒着！没人找得上她啦！」



「呃，那么……啊，那青蛙女（芙里尼）呢……？」



「那只蟾蜍会死才怪！！别理她！」



也因为心情烦躁，阿伊莎对张皇失措的萨米拉连声吼叫。里维莉雅向这两名不幸被打落事件 纠纷之中的女子问道：



「我们的对应都流于被动，听到骚动才火速赶去实在来不及。如果你们知道谁有可能成为目 标，希望可以告诉我们。」



「等等，等我一下！其他会被盯上的战斗娼妇有……！」



阿伊莎仍一手按着额头，扭曲着脸庞追溯记忆。



但这只需要一眨眼的时间。



下个瞬间，她像被电到般猛一抬头：



「丽娜……」



「咦？」



「是丽娜……」



她紧盯着都市西南——风月街的「秘密住处」方向，杀气腾腾地直冲出去。



「丽娜有危险了！」



★



射进肩膀的飞镖，终于将少女的身子撞倒在地。



「呜啊！？」



「该死的！」



伯特神速踹开了想扑向她的黑影，接着以手臂护手弹飞逼向他自己的白刃。紧接着又有多把暗剑杀向少女，伯特挡下它们，脸颊终于留下一道伤痕。



在雨水倾注的废墟战场，孤立无援的战斗仍然不见结束。



「伯、伯特•罗卡……」



「擦伤而已啦！少给我叫得可怜兮兮的！」



看到伯特流血，丽娜的眼泪在眼眶里打转。



狼人骂人似地连声说道，拿被雨淋湿的身体当盾，挡着不让暗杀者们靠近倒地的少女。如今战况一片混乱，敌方不只暗杀者，连黑暗派系的残党——【桑纳托斯眷族】的团员们都跑来搅局。



「看起来，他们要杀的是我，对吧……？」



「看不就知道了吗！」



「是我，牵连了伯特•罗卡吗……？」



「……跟这无关！那又怎样！！反正这些家伙就是我们的敌人！」



没错，受牵连的不是丽娜。



真正受牵连的——是伯特。



暗杀者们真正的行刺对象，是这个不巧知道了伊丝塔秘密的亚马逊少女。伯特只是偶然与她一同行动，才会受到波及。



丽娜虽不明白内情，但已经猜出几分；听到她发抖的声音，伯特怒吼着否定。



他声称这是自己惹的麻烦。



说丽娜的自责完全是大错特错，要她别自以为是。



「……杀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



暗杀者们的矛头指向谁，已经不言自明。



他们不针对伯特，而是对丽娜集中攻击。环顾四方全是攻击，伯特流于防御，行动受限，敌 方不让他有机会反击。凭着人数差距与充足的「咒具」，对手想把伯特连同目标一起血祭。



若只是伯特一人，早就脱困了。



伯特可以凭着他最大的武器——飞毛腿灵活来回，将暗杀者们玩弄于手掌心，凶暴地咬碎他们。如同【凶狼】绰号的含意，凭借着高速的战斗风格，随便想怎样脱身都行。



但是，丽娜在这里。



一个无法完全摆脱敌方追击，被人数差距压垮的小小少女在这里。这只脆弱的雏鸟一旦没人庇护，三两下就会被夺去性命。



伯特的大脑烧得火红。



划过脸颊的刺青，刻于面孔的「獠牙」发出幻痛。



长久以来辱骂的小咖，「弱者」的存在折磨着伯特。



然而他的话语，却无法将少女拒于门外。



「！——喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



在激烈防战中，伯特抓准一瞬间的空隙，将雷电「魔剑（匕首）」打进〖弗洛斯维尔特〗，让银白金属靴缠上雷光。他在空中描绘出闪电圆弧，将瞠目结舌的暗杀者们一扫而空，更凭着震耳欲聋的雷声与闪光，在后续敌人的听觉与视觉中刻下空白时间。



敌方的连手行动，完美的包围网崩陷了一瞬间。只能趁现在。



「我们开溜！」



「呃，嗯！」



他硬是抓起丽娜的手加速飞奔。



伯特穿过暗杀者们的身旁，成功逃出敌方的暗杀圏，不料……



「等等吧，好戏现在才开始不是！」



「——！？」



两人遭受进逼而来的旋转刀刃直接攻击。



伯特护着丽娜，情急之下踢出一记雷电高脚，粉碎了急速迫近的大刀刃；然而投掷力道大得夸张的刀刃即使被踢得碎裂，仍然喷飞出无数碎片。碎片犹如散弹一般，在伯特的肌肤连同战斗装上切出道道伤痕。



「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！我怎么可能放你们走嘛，好戏看得正起劲咧！！」



原来是冷眼旁观的瓦蕾塔，从头顶上掷出了「咒具」大剑。



敌方之中唯一以LV•5实力自豪的怪力投掷，其中隐藏的破坏力与速度，就连伯特都得全力展开迎击。



而这个动作中衍生出的，是一个大破绽。



「【与血共舞】！」



「~~~~~~~~~~~~！？」



伯特身上终于中了诅咒与异常魔法的咒波。



「总算逮到你了，【凶狼】！」



眼看伯特动作变得迟钝，暗杀者们眼露凶光，饿虎扑羊。



在高声喝采的瓦蕾塔视野下方，虽然雷击强光连连将好几个暗杀者打到无力再战，但敌人不怕波及自己人，更进一步下诅咒，逐渐捆缚了伯特的四肢。再加上暗杀者们到了这时候还是不直接攻击伯特，只是执拗地找丽娜下手。



如同猎物被蛛网缠住……不对，如同巨狼一步步遭受无从挣脱的束缚锁链绑住，狼人的动作慢慢显得失色。



「真是，这个怪物，痛宰了我多少人啊……」



眼看伯特分明居于劣势，却还连连击退暗杀者们，甚至连叫来当援军的【桑纳托斯眷族】员都不例外，瓦蕾塔呸了一口。周围有好几十个黑暗派系的同志脸孔或胸骨被踢碎倒地，吐着血躺在地上。



「不过，这下就……」



瓦蕾塔翘起了嘴角。



「本来只是要猎杀亚马逊人，不过……这真是捡到啦！我就在这里取下【凶狼】的首级！」



彷佛附和女子的兴奋，漆黑影子凶猛发威。



随着伯特的肩上留下一道深深伤口，银靴（弗洛斯维尔特）也失去了雷电恩恵。



「唔……！？」



「不治诅咒」化为滚烫热度烧灼肩膀。



除了被挖伤的右肩之外，包括脸颊在内，「诅咒之伤」只是擦伤程度，伯特还能再战。但是十分钟后，或是几小时后就难说了。面对攻势未曾减缓的暗杀者们，伯特心焦如火，但不服输地发出咆哮。



看着他那悲壮的背影……



原本也在应战的少女，此时虚软地垂下了手，嘴唇痉挛。



「伯特•罗卡……对不起喔。」



夹杂于雨声中的声音片段，令兽耳惊得震了一下。



「真的跟伯特•罗卡说的一样。我……这么弱，又扯伯特•罗卡的后腿，现在好后悔……」



吵死了，给我闭嘴。



不准说话。



竟敢在战场（这里）上哭诉，听了就想吐。



上了战场（站在这里），就没有什么卑鄙或肮脏。做好觉悟吧。



吠吼吧。吠吼给我看。那是唯一能抵抗荒谬状况的手段——



少女的声音出于某种原因而带着哭腔，让伯特火冒三丈，心中臭骂。在压缩过的体感时间中，他朝着暗杀者们的身上又打又踢，弹开凶刀，让血花飞溅，同时一再挥动受到焦热推动的四肢。世界抛下自己，兀自放慢了时间的流逝，其中丽娜的声音穿过哗啦哗啦的雨声，听在耳里格外响亮，把伯特烦透了。



伯特被迫听见少女的低喃，使他脸颊上的「獠牙」抽痛不己。



「不过……」



然后。



「只要我不在……伯特•罗卡就很强，对吧？」



听见少女在背后呢喃的话语，伯特的时间为之停止。



「——」



眼睛往后一看，只见丽娜眼中满是异于雨水的水滴，脸上浮现皱成一团的笑容。



伯特看到那个少女，就要从自己身边跑开。



(——喂。)



站住。



开什么玩笑。



你想干什么，你发什么疯啊。



你凭什么认定我的想法？



你不过是个「小咖」，别给我擅作主张。



不准动，叫你不准动。



不准走，给我待在这里。



(你必须待在我的身边——)



伯特没注意到其中的矛盾。



没发现他从过去到现在讲过的骂人话，与如今胸中的心声正好相反。



——小咖滚一边去。



——别在这碍手碍脚。



伯特丝毫不去留意，过去说过的话与现在的心情完全矛盾。



少女盈眶的泪水滴下，她笑了。



「伯特•罗卡，要赢喔？——不要死。」



紧接着……



少女转身背对伯特，径自跑走。



「——丽娜！！」



竟然是在这种时候，第一次呼唤她的名字。



对着少女远去的背影，伯特的喉咙发出吶喊。



「呵！呼嘻嘻……呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？暗杀者们，去追那个女的！」



瓦蕾塔从屋顶上放声狂笑，号令一出，将其余暗杀者们引向逃跑的少女身边。眼见无数暗杀衣如蝙蝠展翅，伯特全身发烫了。



「————————————————！！」



野狼发出已经不成言语的轰然咆哮，想随后追赶暗杀者们，岂料……



「说过了！不要忘了我啊~~~~！！」



「！？」



自头顶上方一跃而下的瓦蕾塔，阻挡了伯特的去路。



「我来陪你玩玩！比起那种小鬼，我有魅力多了吧！？」



「这个……臭娘们————————————————————！？」



刻薄美貌浮现丑恶笑意的女子，令伯特怒火冲天。



在变得空无一人的街道正中央，瓦蕾塔从毛皮滚边的长版大衣中取出新的「咒具」；伯特全身上下都在怒吼，要推开这个女人。



「看你急的咧，【凶狼】！」



「吵屁啊！」



「你就这么疼惜那个小妞（亚马逊人）吗！」



「吵屁啊！！」



伯特一再设法赶往前方，瓦蕾塔一边逗着他玩妨碍他，一边挥动装备的漆黑短剑。



加在身上的咒诅（异常魔法）仍然是捆缚伯特手脚的枷锁。



即使如此，瓦蕾塔还是解决不了身为「强者」的野狼。



但是要拖延脚步，已经绰绰有余。



她每一分一秒浪费对手的时间，狼人的脸孔就像身体中刀般逐渐歪扭。



这对女子而言实在愉快得不得了。



践踏「生命光辉」的行为，令她饱尝快感。



「喂！你看了我的赠礼了吗~！？」



「！？」



「就是在人造迷宫（）宰杀的，你们那些同伴啦！」



伯特的毛皮唰唰地直竖起来。



女子好像想进一步扰乱眼前男子的内心，投出了利刃般的言词：



「那全部都是我干的喔~！我捅死了那些大哭大叫的冒险者~！」



「……嘴。」



「其实啊，我本来想干得更仔细、更凄惨的说！谁叫你们来得那么快，害我只能随便杀一杀！」



「……闭嘴。」



「特别是那个治疗师，杀起来格外过瘾！明明弱得很，却保护同伴到最后一刻哩！」



「给我闭嘴！！」



瓦蕾塔愉悦的声音，与伯特的大吼产生交错。



听到眼前这个女人坦承自己就是虐杀莉涅等人的凶手，伯特的视界迸散火花。



「我说啊，芬恩有没有很懊恼！？——你有没有像现在这样，一脸可悲相啊！？：」



看着这个女人的笑脸。



伯特的怒气超过了容许范园。



「——噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



足以打消滂沱大雨的刚强脚踢，粉碎了瞠目而视的瓦蕾塔手中的短剑。



「啧！？……见好就收吧。」



瓦蕾塔全速从原处往后跳开，瞥一眼手中碎裂的短剑，毫不惋惜地一扔。



「继续玩下去，搞不好真的被你杀棹。」



面对眼布血丝的狼人，瓦蕾塔脸上浮现僵硬的笑。



然而嘴上讲得害怕，口气却充满愉悦。



「去救她吧，【凶狼】！！不过我看是来不及了！哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」



女子高高跳起，消失在雨幕深处。



伯特看都没多看她一眼，已经飞奔而出。



敲打全身与视野的雨水，让伯特心中充满杀意。让开，别挡路，从我眼前消失。伯特内心深处叫嚷不休，沉重的双腿朝着地面重踏，几乎像要杀了它。



原本的暴雨简直像害怕他一样，慢慢一点一滴地减缓了雨势。



伯特冲过的街道旁，彷佛在哪看过的弯刀坏了，被扔在石板地上。



原本紧缚身体的咒诅之力忽地消失无踪，身体变得轻盈，同时一把抓住了胸膛里的心脏。 他不停地跑，跑，跑。



少女不甘示弱，打倒在地的暗杀者们的身体为他指引了方向，他在雨中废墟里狂奔。 冲过颓废的都城街道。



最后。



她就在开阔广场的一角。



倒在留有碎裂痕迹的石板地上，被雨水拍打着。



她想必是抵抗到了最后一刻，原本水嫩的褐色肌肤被血弄脏，细瘦手脚上布满一道道的裂伤。



刺在腹部上的，是犹如墓碑般耸立的浓黑短剑。



鲜血一点一点，慢慢将水洼染成赤红。



伯特一时禁不住停下脚步，随即赶上前，在她身旁跪下。



弹跳的水滴落在少女脸颊上，原先闭着的眼睑颤抖起来，睁开一条线。



「伯特•罗卡……？你在，吗……？」



又红又湿的嘴唇颤抖着，左臂动作缓慢地举起。



「我的，眼睛……模糊了……看不太，清楚……」



看到彷徨的那只手，伯特的手像触碰一个易碎物品，一回神时已经握住了它。



少女的细瘦手指轻轻使力回握，就像在微笑。



「……喂。」



伯特说了。



「……喂！」



伯特发抖了。，



「……喂！」



伯特的嘴唇简直好像坏掉了，只会说这个字。



丽娜昏黑朦胧的眼眸无力地低垂，浮现出微微笑意。



「伯特•罗卡对不起，我这么弱。」



「——」



「约好的事，我办不到，了。」



话语消逝，温暖远去。



伯特的时间停止。



丽娜就像挤出最后的力气，平静地微笑了。



「我好想，站在…………你的，身边……」



后来，少女就再也没有说话了。



纤痩手指慢慢失去力气，从伯特手中滑落。



彷佛燃烧最后的生命灯火，血红水滴从身上漏出。



「…………」



他听见了雨声，那是天空流泪的声音。



伯特没有吶喊。



没有笑。



没有哭。



他只是停止了时间，俯视着头发披散，落在脸上的少女。



「丽娜！」



取而代之地，有另一个人的声音响起。



是气喘吁吁的阿伊莎，以及双眼睁大的艾丝与里维莉雅。



看到她们在雨幕的那一头呆立不动，伯特只把侧脸略为朝向她们，接着慢慢站起来。



阿伊莎与艾丝她们猛一回神，跑了过来。跑在前头的亚马逊人对伯特不屑一顾，想赶往丽娜身旁弯下腰，却停住了动作。



她伸到一半的手颤抖着，握成了拳头。



膝盖跪地的艾丝与里维莉雅脸部扭曲，拔出刺在她身上的短剑，把试管里的药水或「魔法」光洒在她身上，宛如一场闹剧。



这一切的光景，看在伯特眼里都褪了色。



「是诅咒……！」



就在里维莉雅看着拔出的漆黑短剑，低喃声脱口而出时。



阿伊莎猛地抬起头来，彷佛自喉咙中挤出充满嗟怨的声音，对伯特吼道：



「【凶狼】……！你开什么玩笑！我说过了吧！？要是丽娜有个三长雨短，我会……！！」



面对以锋利眼光刺穿自己的亚马逊人，伯特没有立刻作答。



在雨水的拍打下，他望向那怀藏憎恨的眼光。



最后，那片嘴唇——描绘出「嘲笑」。



「哈！是这个小咖自己要跑的，要我怎么保护她啦。」



阿伊莎杏眼圆睁。



「扯了我老半天后腿，真把我烦死了。」



「伯特……」



「真的没药救了，小咖这种东西。」



「伯特……」



刚才失去的话语，到现在才源源不绝，不屑地自口中吐出。



伯特根本不搭理抬头看自己的里维莉雅与艾丝，继续发出讪笑。



脸上继续露出嘲笑。



「说过你会后悔自己的无能，死在路边了……跟我说的一样。」



霎时间，阿伊莎的双眼迸散出火花。



「！！」



神情燃烧瞋恚之火的她，一把揪住伯特。



她满脸怒容地抓住伯特的前襟，高举握紧的拳头。



就在挥出的拳头，只差一点就要捶进因嘲笑而歪扭的脸颊上时。



「——」



原本要揍人的那只拳头，停住了。



拳头只弹开滂沱大雨，打湿了伯特的脸颊。



阿伊莎睁大眼睛，僵在原地。



伯特不明白她为何这样。



为什么。



为什么要停下拳头。



你这是什么表情？



你这是什么眼神？



你到底看到哪里去了？



我不是在笑吗？



我不是像平常一样，在嗤笑吗？



「你……」



喂，你在看什么？你这什么眼神？我脸上有什么东西吗？



你看不见这副嘲笑吗？



干什么要用那种眼神看我？



为什么不揍我？



「……」



阿伊莎闭起了嘴，放下拳头，放开了伯特的前襟。



她留下哀怜般的眼光，就这样转身背对伯特。



里维莉雅代替她，抱起合上双眼的丽娜，离开了现场。



留下伯特。



「……伯特。」



只有艾丝，不知道该说什么好，却还是留了下来。



她注视着那个背影。



雨下个不停。



「……开什么玩笑啊！」



为什么不揍我？



那是什么意思？



那是什么眼神？



不准用那种眼神看我——



无尽的屈辱烧灼着伯特。



原本翘起的嘴角，因嘲笑而歪扭的嘴唇再也维持不住，伯特咬牙切齿，只差没将牙齿咬碎。



愤怒与感情激流，在体内疯狂肆虐。



然而，伯特无能为力。



他连吼都吼不出来，仰望着天空。



只让无情的滂沱大雨，不停打在自己身上。



★



那天也是，雨点从天空洒下。



讨伐了「平原霸主」，伯特凯旋归返迷宫都市。



等着他的，却是崩溃痛哭的【眷族】成员们，以及她的尸骸。



「————」



袭向伯特的，是一种脚下踏紧的大地，哗啦哗啦地应声坍塌的感觉。



没什么奇怪的，就是团员们一如往常地前往地下城，一如往常地进行探索，然后她刚好在这一天丧命。



遇到迷宫张牙舞爪，无力抵抗，轻易地失去了性命。



她为了伯特而一心变强，更加努力挣扎想抛开弱者的血肉，结果没弄清楚自己的能力，付出了代价。而当时她身边，并没有强者（伯特）保护她。



「伯、伯特！……」



【眷族】的团员们伤痕累累地哭泣。有人失去手臂，有人连遗体都捡不回来，有人边哭边一再道歉。没有人责怪伯特，所有人都诅咒自己的实力不足。所有人都对这世界绝望，满口见鬼的怨言。



她被血濡湿的遗骸，没有后悔也没有痛苦，好像什么都没有似的一片洁白。



为什么。



为什么啊。



为什么这么弱。



为什么弱成这样。



怎么能弱到这种地步，抵抗不了世界，抵抗不了天理，抵抗不了真理。



没有强者（我）在……



没有强者（我）保护……



弱者（你们）就什么也办不到吗？



我不是变强了吗？



那为什么，我又一次遭到剥夺？



乱七八糟的无数质问与疑问，在伯特的心中浮现又消失。不曾变成言语的思考漩涡——绝望切碎了他的身体。



他只能俯视难看地崩溃痛哭的同伴，茫然若失地呆立原地。



「伯特……对不起。」



看到伯特呆立原地，主神维达这么说了。



听到这句话时，伯特心中有某种东西断裂了。



一回神才发现，自己的双手已经揪起了神的前襟。



「少跟我说对不起！不准神（你）跟我道歉！」



「别这样，伯特@？」



「我不准神（你）——承认这种事！！」



团员们拼命拦阻伯特，他流着眼泪对神大吼大叫。



天神这样道歉，彷佛接受了「弱者」的牺牲，令他无法原谅。



彷佛整个世界在肯定伯特的绝望，令他无法不大叫。



维达的这句道歉，究竟是针对什么？



在对伯特的什么道歉？



伯特什么都不明白。伯特无从理解他的神意，只是带着宣泄而出的情感激流，不停吠吼。



【维达眷族】带着伤心的团员，决定离开欧拉丽。



伯特抛弃了他们。



伯特是对他们死心了。为了让他们厌恶自己，伯特用言词的利刃砍伤他们，几乎是用赶人的方式逼他们远离欧拉丽。管理机构（公会）也表示只要第二级冒险者伯特愿意留下来就不过问，答应维达等人移居都市之外。他们离开都市的那天，伯特对这些过去的同伴连一句道别都没有。



背上蕴藏的天神（维达）恩恵，处于能够改宗的半退团状态，但伯特只是不断战斗。他单独窝在地下城里，一边受伤流血，一边持续屠杀怪兽。他变成了追求更强力量的饥狼。



同时，脸颊上「獠牙」的幻痛（痛楚）却从未消退。



岂止如此，痛楚还变得更加剧烈。明明已经报了仇，脸颊却继续抽痛。



盘踞全身的烦躁不曾减退。



也是从这个时期起，伯特开始对他人挥舞言词的利刃。



——「小咖」滚一边去！



——给我认清楚自己的斤两！



——吼都不会吼还敢嚣张！



伯特不加入任何【眷族】，恶言恶语惹火了所有人。那些人屡次与他动手动脚，要夺他的性命，结果都反遭伯特击退。伯特的绝望永无止尽。



他没有一天不跟人打架。在挂着红蜜蜂招牌的酒馆，他毫不厌倦地一再惹是生非。态度冷淡（矮人）的店主简直像在可怜这头狼，连脾气都不发了。



伯特从来没被「强者」彻底击溃。



不管如何受伤，一切遭到剥夺，陷入多大的绝望，他总是发出咆哮面对前方。总是发誓要反咬强者一口，噬其血肉，不停吠吼。



没错。



一直以来彻底击溃伯特的，不是别——永远是「弱者」。



是无法反抗弱肉强食世界的弱者们。



不管伯特变得多强，都无法填补这种力量差距。



不管变得多强，都无法拯救这种脆弱的存在。



曾几何时，伯特开始诅咒对世界真理哭叫的「弱者」们。



彷佛怨恨他们，憎恨他们，伯特吐出一连串侮蔑与嘲弄的话语。



不结交同伴的狼，简直像失常了般持续渴求力量，持续对他人挥舞嘲笑的尖牙，只靠自己战斗下去。



不久，明明没有隶属【眷族】，曾几何时他的绰号却变了——变成【凶狼】。 人们从此以后如此称呼他。