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在奈迦等人为迎击企图夺回要塞的凯萨德拉王国军部队，而开始进行准备的不久前。



凯萨德拉王国，王都的宫殿内，古斯卡尔正奔向国王的寝室。



「皇叔！」



「古斯卡尔你来啦。」



在开着大扇窗户，宽敞明亮的寝室里，摆着一张宏伟的睡床，国王正躺在床上。他露出虚弱的笑容，坐起身，迎接侄子古斯卡尔的到来。



「这到底是怎么一回事？」



「医生诊断是过劳。」



「您要保重身体啊。」



国王一死，继位的将是自己……古斯卡尔也不是没有这样的想法，但要是国王在这时候驾崩，王国内势必会陷入极端混乱，最糟糕的情形甚至可能彻底瓦解。因此这句保重身体，意外地是他的真心话。



「我的性命没有危险，用不着担心，倒是……」



国王的嗓音原本就衰弱，这时又压得更是轻细。



「有部队集结在格拉毕斯坦，这件事你听说了吗？」



「我略有耳闻，但是还不清楚详细情形。」



「这样啊，我收到了报告，之后会再派人把报告送过去你那里。」



「那支部队的目的是什么？」



「魔女讨伐军……艾伊乌普派来的使者是这么说的。」



（那个男人又在多管闲事了吗？）



「那是……派来支援我国的援军吗？」



「就援军来看，数量未免过于庞大，兵力大约有三到四千。」



「四千！？」



古斯卡尔不由得睁大了眼。



在他背后待命的里加亚也鸡掩惊讶。



「不只如此，艾伊乌普甚至召集了隶属于旧教会的精锐部队——八八旅团。」



「此事当真！？」



古斯卡尔和里加亚差点没跳了起来。他们会那么惊讶不是因为旧教会召集八八旅团，而是旧教会不只召集八八旅团，甚至组成了三至四千兵力的讨伐军这一点，让他们难以理解。



「这是怎么一回事？既然派出八八旅团，光靠他们想必就能解决这件事情，为什么还需要召集四千兵力的讨伐军？」



「艾伊乌普在想什么，我不知道，但是不管他在打什么主意，召集来的军队有什么目的，都不会是对我国有利的事。」



国王坐在床上，无力地垂下头。



「我累了，没有气力和体力度过当前的危机。古斯卡尔……我在这里任命你为代理国王，这个国家就拜托你了。」



（真的吗！？）



古斯卡尔险些让喜悦表现在脸上，好不容易克制住自己的情绪。接着，他毕恭毕敬地低下头。



「遵命，在下必不负所托。」



「要是能成功解决这个危机，我将正式退位，让位给你。」



国王这话似乎是认真的，自小深藏在心里的夙愿眼见就要顺利实现，古斯卡尔一方面喜悦，同时也不禁困惑。



由于古斯卡尔的父亲，也就是前任国王早逝，使现任国王——古斯卡尔的叔父——得以即位。在古斯卡尔心中，自己不是夺回王位，而是取回王位的意识非常强烈。



话虽然这么说，他没有从叔父那里篡夺王位的意思。一旦染上篡位者的污名，势必无法真正统治王国。如果要领导王国，必须降低人民以及部下的反感情绪，并且排除反对派的势力，他自问自己是否有这样的领导能力，答案不问自明。



（我没有这样的领导力。）



因此古斯卡尔脚踏实地累积实务经验，一步一步向上爬升，之后幸运遇上杰欧巴尔克将军严重挫败这大好机会，就任军队最高指挥官。今后他也打算和往常一样努力累积实务经验，让叔父认同自己的能力，作为他获得王位的基本方针。



万一国王企图排除自己的势力，他也做好了反击的觉悟。他坚持这是反击，丝毫无意为推翻国王举起反旗。因此他原本以为，得到王位是将来的事。然而如今王国遭逢困境，国王似乎再也承受不起自己背上的重担。



（因为自己招惹来的麻烦，导致身心俱疲，终于承受不住重担，这就叫做自作自受啊。）



古斯卡尔心里这么想着。但国王主动表示要让位，他自然没有顾虑的意思，只是他又不便当场爽快答应继承王位。因此他刻意好言安慰：



「请勿丧气，这个国家还需要皇叔的力量。」



然而，国王只是露出疲乏的笑容，虚弱地摇了摇头。



「前有魔女，后有讨伐军，我老了，没有能力解决我国目前遭逢的困境。古斯卡尔，这个国家需要你这种年轻人的力量。」



这话听来像是在逃避责任，但是古斯卡尔无意责备。



「这个国家原本就是在前任国王，也就是你的父亲治理下日益壮大，由你来继承自然是再正当不过了。」



（这话倒是说的没错。）



「无论如何，当务之急是解决眼前的困境。」



「正是，代理国王这事我会转告政务官。拜托你了，古斯卡尔。」



说完，国王全身瘫软无力地倒了下去，躺在床上。