Chapter 1【背叛者与叛逆者】(2 / 2)
她打算继续回嘴,但还是停了下来。
应该会有人认为刚才奥德拉的发言是评价过高吧。「不过是个类人」不可能保护得了丽王。
然而,事实上阿札莉亚毫发无伤地平安归来。
艾克蕾尔狠狠咬牙,愤怒地转向一旁。
虽然觉得这样很可怜,但她的那副表情勾起了奥德拉的嗜虐心。他嘻笑著说道:
「原来如此,因为最喜欢的阿札莉亚大人完全不理睬你,整天在那些人周围转来转去,让你陷入嫉妒之中了吗?」
「什──」
是被说中了吗?艾克蕾尔就像火烧起来似的怒火中烧。
「别开玩笑了!你这想法太低俗了!我现在就把你砍了!」
她猛力拔出腰间的剑。奥德拉俐落地闪避,抓住大闹的艾克蕾尔手腕,就这样把她按在墙上。
「你、你这家伙……」
「你好吵哪,信不信我堵住你的嘴巴?」
「笨蛋……别开玩笑了,我要宰了你!」
与充满威势的话语相反,艾克蕾尔把脸转向一旁,双颊染上羞耻的色彩。
颈子有股令人颤栗的色气,但要是一时鬼迷心窍而捉弄她,下场可是惨不忍睹。就在奥德拉一面苦笑一面打算放开艾克蕾尔的这个时候。
「艾克蕾尔……」
彷佛算好时机一般,有一个人进入办公室。
让人很想称之为半裸的薄纱衣裳十分惹眼。虽然是和艾可妮特差不多年龄的青春少女,但也是名优秀的武官。
「苏维妮尔!」
艾克蕾尔大吃一惊。
「不、不是这样的!不是你想像的那样!哎,没有意义的误会就免了!我跟他绝对不是你想的那种关系!」
苏维妮尔歪了歪娇小的脑袋,露出好像明白又好像没明白的表情。
接著,她递出手中的手镜。
「从灵庙……发来了要求停泊许可的藤蔓。」
「噢,灵庙终于派使者来了吗?」
奥德拉愉悦地笑著,放开艾克蕾尔。
「就由身为太守的我登场吧。对方是谁?」
之后,听到苏维妮尔回答的奥德拉也睁大了双眼。
Episode 09
漆黑的军舰进港仅仅十几分钟后。
灵庙的使者进入银莲花王宫的〈谒见间〉。
等在那里的人是银莲花一方的众领导人。
艾可妮特坐在中央的玉座上,她的旁边也放了一个玉座,阿札莉亚便坐在上头。往下一阶的地方坐著奥德拉,艾克蕾尔站在一旁。于左右两旁待命的人是柃为首的将军们。苏维妮尔也在场。
誓护也混在一众将军里列席。当然,他有带著魔书。
Aegis在手边,有身经百战的勇士围住他,隔壁房间的祈祝也有护卫保护。即使如此,他的心脏还是砰砰狂跳个不停。
不安压迫胸口。
即将现身的人是冥府最高权力者斯崔克诺斯的使者。
尚不清楚使者的来意,但恐怕和眼下的战局有所关联,不可能有其他的目的。虽然明白这点,但还是有一股不安感压在身上。
万一这牵扯到祈祝的〈罪〉呢?
在她小时候的某一天,她不小心害死了自己的父母。誓护一直隐藏这件事,艾可妮特也放过了祈祝。
但是,千秋刀真已经得知了这项〈罪〉。
当然,也知道艾可妮特饶恕了祈祝的〈罪〉。
他可以以「我要把你们两人的〈罪〉告诉其他教诲师」来威胁她们。如果千秋真的实行了这个点子──灵庙会趁机非难艾可妮特吧。教诲师犯下不应该有的背信行为,一定会受到声讨吧。如果这件事公诸于世,造反的正当性也会被打上问号,说不定会害艾可妮特失去民众的信赖。
现阶段还没听说类似的传闻。但是,斯崔克诺斯未必没有这个情报。
他屏住呼吸等了片刻。现身的使者是一位惹人怜爱的少女。
她比艾可妮特还年轻,倒不如说是个小女孩比较好。虽然外表是十二、三岁,但散发出沉著冷静的氛围,带有一股威严。
她的双眼闭著,脚步却十分确信。她的额头上,一颗好似黄宝石的金色宝珠正发著光,似乎是这个宝珠给予她视力。
使者落落大方地走在红色地毯上,在众人面前垂首。
她以没有过分用力也没有胆怯的清晰嗓音打招呼:
「花乌头之君,见汝十分安好,吾深感荣幸。」
「……一点都不好。」
看来她忍耐不下去了。艾可妮特的娇小嘴唇里吐出了让人怀疑王族品性的发言。她不小心说出来也是没办法的。艾可妮特改变态度,手托著腮、翘起二郎腿,以傲慢的态度说道:
「你还真敢再次出现在我面前哪,德拉西娜。」
德拉西娜!这位教诲师Grammarlies就是德拉西娜吗!
誓护再次观察这位使者。
套用轧轧的说法,「她就像艾可妮特的养母」。她是这座十三星树Dryad的前任太守。想像中是年老的模样,没想到居然是如此年轻……
细小的雷电流过艾可妮特的肌肤。但是,德拉西娜只是露出沉稳的微笑,
「看来吾之所言使汝心情不佳,请原谅吾之无礼。」
她的器量还真大,很乾脆地就让这件事算了。
气势受挫的艾可妮特让雷电散去。接著,她或许是稍微冷静了点,
「哼……如果只是要我听,且听无妨。斯崔克诺斯所求为何?」
「议长阁下他──」
德拉西娜说到这停了一下。
紧张感自然而然高涨。不对,是有意图地让它高涨的吧。
誓护了解到对手的安排,喉咙乾渴起来。带著汗水的手紧紧握起。
灵庙究竟会有什么动作?
如果灵庙希望和谈,那艾可妮特的安全便得到确保。
照誓护的计划进行,拯救叛逆者艾可妮特。在真正的意义上,也能实现银莲花王室的复兴了吧。
德拉西娜果然露出高雅的微笑,毕恭毕敬地行了个礼。
「议长阁下希望能与银莲花王室,还有杜鹃花王室谈和。」
气氛和缓下来。
某个人发出安心的吐息。誓护也跟著放松下来──并没有。
为什么?他自己也不知道。波纹在誓护的内心扩散。这样不行,这样下去会出事。或许……是最糟糕的发展!
「但是,我等有条件。」
艾可妮特惊讶地蹙眉,催促她说下去。
「我洗耳恭听,说吧。」
「叛逆者艾可妮特将永远监禁。」
「────!」
「独自一人在炼狱度过余生。」
将军们当场僵住。他们的怒气劈哩啪啦地高涨,空气一下子紧绷起来。
德拉西娜的发言事实上等于宣战布告!
誓护的心也如燃烧般炽热。
把艾可妮特打入大牢──
永远?独自一人?
这派胡言是发自真心的吗?
然而,德拉西娜完全没理睬激动的将军们。她仅是以让人感觉老道、沉稳的语调淡淡地续道:
「若是如此,银莲花眷族五万六千种、十三星树Dryad的一切住民、杜鹃花王室及其臣属、奥德拉阁下与一切叛逆之徒──将不问罪。」
以艾可妮特的自由换取所有人的赦免。
少顷后,艾可妮特面无表情地询问这项提案是否有接受的价值:
「……十三星树Dryad将会如何?」
「作为自治区纳入园丁会议管辖。」
「……是吗?」
她忽然嘲讽似地放松嘴角。
「哼,想都不用想。好啊,这个条件,接受──」
「是不可能的!」
某人如丢掷般喊道。
是阿札莉亚。酒红色的双眸闪过愤怒的火焰,她站起身。
「请原谅我在使者面前表现意见的无礼行为,银莲花之王。作为联军其中一位丽王,我必须如此。我等杜鹃花家绝不会接受如此愚弄人的条件。」
接著,她看向自己的卫士。
「艾克蕾尔,我允许你发言。身为杜鹃花家的将军,请陈述你的意见。」
「恕在下僭越,在下艾克蕾尔──」
艾克蕾尔英勇地挺胸,彻底是武人模样地斩钉截铁道:
「在下认为将陛下的友人交出去并非正义之举。」
「本大爷是十三星树Dryad的现任太守,也听听本大爷的意见吧。」
艾克蕾尔身旁的奥德拉大胆地续道:
「本大爷从未听过如此愚蠢的笑话,就成为本大爷传奇的一页吧。」
以柃为首的一众将军都对德拉西娜投以无言的敌意。这是坚决拒绝和谈条件的构图。
现场散发出近似杀气的激动氛围。即使受到十几人的敌意注视,德拉西娜依然泰然自若。不如说,艾可妮特才是一副狼狈。
她的嘴唇一张一合,想要说些什么──却又放弃了。在使者面前被他们进谏很不好意思吧。这虽然暴露出我方意见并未统一,但最重要的是他们景仰艾可妮特的事实。
「来自异世界的客人啊,你怎么想?」
突然被问到,让誓护大吃一惊。
金黄色的宝珠笔直凝视誓护,众人的视线也聚集过来。他可不能沉默不答。誓护认清事实,以率直的心情答道:
「如果大家的安全可以得到确保,我觉得接受也没问题。」
剎那间,室内的空气沸腾了。怒气与失望升高了压力,压在誓护身上。连他口袋里的伊诺塞西娅也对他投以责难的视线。
他们的反应鼓舞了誓护。他不由得微笑,在他们怒吼出来之前,
「但是──我一定会亲手拆了关住艾可妮特的监牢。」
德拉西娜露出微笑。她看著有点满足,是错觉吗?
她挑衅地环视众人后,再次询问艾可妮特:
「那么,交涉决裂……吾可以这样认为,没有问题吧?」
艾可妮特一下子答不上来。令人喘不过气的沉默。或许她很是犹豫。
然而,艾可妮特如果又回答「接受」,其他人一定不会同意吧。身为王该有的判断,从一开始就决定好了。
她打破沉默,颔首道:
「虽然千载难逢,但我要拒绝你的提议。」
「是吗?」
艾可妮特站起身,手顶胸口,强而有力地说道:
「我们要贯彻我们的正义。听好了,德拉西娜。我们之所以对抗灵庙,是因为我们并不负于灵庙。想以叛逆大罪冤枉正确之人并处刑,神是不会容许的。」
「吾明白了。那么,吾会如此告知议长阁下。」
她弯腰行礼。德拉西娜转过身,打算就此离去。
「等一下!」
艾可妮特不自觉地唤道。
她试图蛮横地叫德拉西娜──但没能做到──穷追不舍般地问道:
「说真话。你真的向斯崔克诺斯投降了?」
「汝之所言甚为奇妙。贤者聚集的园丁会议──服从他们的决定乃理所当然,是生为教诲师Grammarlies的义务。」
艾可妮特无话可说,只是咬住嘴唇,站在原地。
相对的,德拉西娜则是十分从容。她露出柔和的微笑,
「那么,下次就在战场上相见。」
她这样说道,不等艾可妮特允许便离开〈谒见间〉。
艾可妮特聚精凝神地凝视她远去的娇小背影。誓护一眼便明白她的眼神中没有憎恨。
就这样,彼此之间的嫌隙还未解开,与使者的谒见便结束了。
Episode 10
绘有红色徽章的漆黑船身越来越远。
德拉西娜乘坐的灵庙船舰,一边沐浴在燃烧的夕阳下,一边向西飞去。
艾可妮特站在王宫阳台,仰望渐行渐远的船影。
誓护不小心把她想成被拋弃的小狗,赶紧摇了摇头。艾可妮特如今是丽王,把她比喻成小狗是非常失礼的。
「艾可妮特公主忍耐很久了呢……啊!对不起我这蟑螂居然一副什么都知道的口气!」
伊诺塞西娅在誓护的口袋里因自我厌恶而不断扭动。誓护把这样的她抱起来,
「抱歉,伊诺塞西娅,在这等一下。」
轻轻放在阳台入口的地上。
「阿札莉亚公主也麻烦了。我一个人过去,可以吧?」
誓护没回头便问道。在他背后,同样看著艾可妮特的阿札莉亚以罕见的奇妙嗓音说道:
「哼……没办法了。我没有安慰她的资格。」
得到她的体谅后,誓护一个人走向艾可妮特。
感觉很寂寞的背影。誓护站在她身后,犹豫了片刻。
艾可妮特的肩膀看起来比平常更纤细、更无助。要是粗暴对待,一定会坏掉的。
「……德拉西娜她呀。」
艾可妮特突然开口道。
出乎意料的坚强嗓音。她或许是生气了,她以痛骂似的语调痛快地说道:
「从以前开始就是这样哦,坏心眼、爱说教、又啰嗦,完全不听我说话,什么事都擅自决定,一副监护人的样子。」
语尾变得很奇怪,话说到一半便突然停下。
艾可妮特的肩膀直发抖。
她好像支撑不了体重似的向前倒去,额头抵在阳台的扶手上,抽抽搭搭地哭起来。
「我……」
她以如今变成清楚的哭腔低语道:
「因为我净说些任性的话……让她感到困扰……」
从纤细的喉咙里,泄出无法抑制的呜咽。
「所以……她讨厌我了吧……?」
艾可妮特紧闭的双眼里滴滴答答地流下眼泪。眼泪的水渍在她的脚边一个点一个点地扩散开来。
誓护从没见过如此没有防备的艾可妮特和她哭泣的模样。
──不,只有一次。在〈点心屋〉变成幼年少女的模样那时。
就像丧失记忆的那个时候一样,变得同样幼小的艾可妮特为悲伤而颤抖。
「要和……德拉西娜战斗……我做不到。这种事,我不要……」
她摇著头,几次又几次。
誓护的胸口揪得紧紧的。看著这样的艾可妮特,实在太痛苦了。
为冲动所驱使的他走向艾可妮特,轻轻抱住她的肩膀。
明明瘦得能摸到骨头,却很柔软,而且纤细得令人惊讶。
即使誓护把她抱进怀里,她也没有像平常一样推开誓护。艾可妮特顺著他的举动,把额头按到他的胸口上,接著──
「呜哇啊啊啊……!」她大哭了起来。
就像总是忍耐、压抑著的情感一口气喷发出来似的。艾可妮特的堤防溃堤,眼泪毫不停歇地涌出。
又过了多久的时间呢?
或许因为哭得痛快,稍微冷静了一点,艾可妮特突然安静下来。呜、呜,她一边抽泣,一边在誓护的胸口处问道:
「我……该怎么办才好……?」
艾可妮特呼出气息,胸口有点痒。
她往上看著誓护。看到她为不安而动摇的眼眸,誓护的心中彻底充满甜蜜又炽热的感情。
我想要保护她、引导她。
想要背负她背负的一切,感觉就要输给这股诱惑。
但是,誓护咬紧牙,拂去这股欲望。
接著,他以好似拒绝的沉静嗓音如此说道:
「要做决定的是你喔,艾可妮特。」
他把手放到艾可妮特肩上,使她离开誓护的胸口。
「因为你是女王陛下了,你要自己决定才行。」
艾可妮特又露出皱成一团的哭脸。
「你太坏心了……我明明就这样……受到伤害了……!」
「你说得对,但是,能做决定的只有你。」
他露出尽全力展现温柔的微笑。
「这样的话,我们所有人都会全力服从你的决定。」
「────」
「刚才的情形你也见到了吧。大家都有为了你舍命战斗的觉悟,没有人想要牺牲你以换取自己的生存。」
这番话传达给艾可妮特了吗?
艾可妮特垂下眼,看著脚边。
然后她抬起头,远眺开始闪烁的群星。
「……真的很坏心耶,大家都是。」
她揉了揉眼角,带著僵硬的笑容看向这里。
「既然演变至此……也只能战斗了。」
「没错。」
誓护也笑了笑,用力点点头。
「桃原誓护虽然只是个无力的人类,但如果需要的是智慧,我就借给你。」
「……你有什么主意吗?」
「艾可妮特,你──」
誓护轻拍艾可妮特的肩膀,轻声问道:
「有发动侵略的觉悟吗?」