“难得你喜欢吃，但也别用太多，免得夜间积食，明日我再让人给你送些荷鼻过去。”夏启拿过新取来的木勺给他，又伸手揉了揉姚恪的脑袋，“发什么愣？好啦，快吃吧，吃完再让人给你熬碗黄芪水喝。“

  那夜他们说说笑笑，就这样一直到了亥时。

  夏启因为白天睡过，夜间反倒不觉困。倒是姚恪，说着说着没了声音，转头一看已经靠着枕头睡着了。

  夏启小心翼翼地绕过他，从床尾下来，叫来殿外值夜的侍女，“派个内侍去关粹殿通传一声，就说公子今夜歇在我这里了，明日的早膳也不用备了，再让人去把偏殿收拾一下。“

  那侍女方要出去，又听夏启改口道，“算了，偏殿不用收拾了。取床锦被来，搁罗汉塌上就行。”

  侍女应声去了，很快便又带了两人进来，将罗汉塌整理出来。

  “殿下，备好了。”领头的侍女走到夏启跟前低声道，“奴才唤公子起来吗？”

  “不用了。”夏启道，“你们退下吧，我唤他便好。”

  侍女依次退了出去，夏启略略挽了挽袖子，将床周的帘帐放下。

  大概是光暗下去的缘故，姚恪迷迷糊糊地醒过来，“殿下？”

  “睡吧。”夏启弯腰替他将被角碾一碾，“明日我要去宣文殿温书，正巧可以陪你去武场。”

  姚恪嗯了一声，偏头又睡着了。

  “真是小孩子。”夏启笑着摇摇头，将烛火吹灭，自己去罗汉塌上卧了，渐渐地也睡去了。

  第16章

  第二日夏启陪着姚恪去了武场，下了学又同他一道回关粹殿用了晚膳。

  这时姚恪刚刚十二，夏启十四岁的生辰也才刚过两个月，一切看起来都尚好，但这也仅仅只是看起来而已。毕竟史书里早已写下了注定的结局，离宋宜病死，夏启被废还只有不到两年的时间。

  那是祈襄王十五年，那年刚刚开春不久，宫中的一位姓柳的夫人就病死了。

  她从前一年的冬天身子就一直不好，起先只是一直咳嗽，渐渐地竟然连床也下不得了。太医一副一副药开下去，却如同泥牛入海，没有半分起色。姚恪也撞见过侍女饶舌，说听说柳夫人面色瞧着已经半泛死人白了，只怕是不中用了。

  这个小插曲如同一阵风从姚恪耳侧吹过，直到柳夫人死去的消息传来，他才又想起。

  那个女人熬过了最寒冷的季节，却死在了春暖花开的时候，只留下一双儿女在灵前哀哀地哭。

  祈襄王的后宫原本就不充盈，如今又去了一位，便只剩下了两个。于是在柳夫人驾鹤三个月之后，便有新人入宫了，正是她最小的妹妹。

  她早年定过亲，还没嫁过去，丈夫却死了。有些人家忌讳，不肯再结亲，柳家官位虽不算太高，若要让嫡女给人家作小却也不乐意。一来二去，这位柳小姐的婚事便拖了下来。

  只是她如今虽然并非二八少女，但的确朱唇皓齿，明艳动人。入宫时封了美人，圣宠日盛，姐姐留下的儿女也放在她膝下抚养。

  姚恪有次去问宋宜的安，碰上另一位夫人和宋宜说话，话里话外提到新美人，都带着些酸意。

  “我倒是无碍，只是娘娘......”

  宋宜笑容得体打断她，说妹妹刚进宫，王上多看顾些也是应当的。

  她说完便看见了侍女领了姚恪进来，让人送了夫人下去，又叫姚恪到跟前拿了新做的茯苓夹饼给他吃。姚恪安静地吃着点心，听宋宜问他近日的课业，语气和平时无异，神情中却似乎带着一丝说不出的苦涩。

  庭前的三角梅开了又谢，很快便到了七月。人们常说多事之秋，可真正的转折点，却似乎从那年夏天就开始了。

  先是祈国南边忽然发了大水，派了宋宜的弟弟宋然做钦差前去赈灾，谁知大雨却持续不停，洪涝日益严重，流民甚至一路逃到了京都外，一直到了立秋，灾情才总算渐渐有了好转。

  这是天灾，本来怪不得人，结果就在灾情平息的当下，却有官员上奏说有人借灾敛财，朝廷救济灾民的银子进了私人的府邸，矛头直指宋然。

  襄王盛怒，下令彻查，这一查竟然真的在宋府的地窖中发现了万两印着官印的纹银。尽管宋然一再喊冤，但铁证如山，宋然连同自己官拜丞相的父亲一道革职，流放边疆。

  宋家出事以后，宋宜在宫中的日子也逐渐变得艰难起来。她虽然仍是王后，襄王也言明宋家之事与她无关，但来宋宜宫中的时间却越来越少。

  常言道伴君如伴虎，但若连伴君的机会都没有了，只怕便是已入虎口，只待下咽了。

  宋宜自己也知道时运艰难，督促夏启的功课也变得严厉起来。姚恪有次等夏启一道用晚膳，迟迟等不到，去了毓善殿一看，发现宫人都被屏退在殿外。

  他心下一转，拦住了要去通传的宫人，说回去了，也不必告诉殿下自己来过。然后悄悄地从殿后的一堵矮墙翻进去，溜到窗沿下正听见宋宜在说话，语调低沉，像是压抑着极深的情绪，“启儿，子凭母贵的日子结束了，母后和宋家的将来都系在你身上了，你一定要争气。”

  夏启跪在宋宜面前，伸手去抚母亲不知何时斑白的鬓角，说母后放心，儿臣定不会让母后失望。

  姚恪怔了半晌，又沿着来路回去了。

  如果只是这样，日子倒也还挨得。但命运之事，似乎始终如此，你若春风得意，它便要你锦上添花，你若失魂落魄，它却更要落井下石叫你万劫不复。

  九月初九重阳节，南方水患后的第一个佳节，为了驱一驱这多月以来的压抑氛围，重阳宴办得热闹非凡。

  秋菊装点着廊下和厅堂，侍女们端着**酒和各色的菜肴穿梭于桌案间。

  宋宜坐在襄王的左边，右侧矮一点的桌案旁坐的是柳美人。姚恪的位置在夏启下侧，他歪着一点头去看这位此刻在襄王宫中最得宠的姬妾，却觉得也并没有什么特别。

  “在看什么？”夏启低声问他，又将自己方才拆好的蟹沾了姜汁和醋递到姚恪面前。

  姚恪摇摇头，正想找个借口搪塞过去，却听高台上传来一声惊呼，紧接着便有内侍尖利的声音响起，“快传太医，柳美人晕倒了。“

  好端端的一场重阳宴就这样匆匆散了，回宫的路上有新消息传来，却是好事，柳美人有喜，已经三月了。

  距离上一位公主出生，已有五年了。久不闻新生儿啼哭的襄王宫中，即将到来的生命显得分外金贵。

  襄王大喜，当日便晋了柳美人的位分为夫人，又给这个尚未出生不知性别的孩子赐了名，瑞。

  夏瑞怀上的第五个月，又是一年的冬天。去岁此时，前一位柳夫人病了，如今她西去快一载，宫中早已物是人非，风头正盛的小柳夫人，竟然也病了。

  “说是病症和前一位夫人一模一样呢，太医去看了，也查不出个所以然呢。”