半山云雾无边际，满天朝霞万里红。晨钟清脆，百鸟争鸣。绿树青山，红墙灰瓦。人心沉沉思别去，林曦薄薄透光来。佛声虔诚，笛声幽怨。释家了断红尘事，少年牵挂父母心。

  朝霞初起，高耸入云的九华山，笼罩在一片神秘的彩雾之中。玉簪洁白如玉，竹林青翠欲滴，潺潺的溪流声，送来一阵清脆而嘹亮的笛声，在晨曦中回荡不已。

  一束霞光映在金日乐脸上，这小子翻了个身，爬将起来，伸了个懒腰，大叫一声舒服。三兄弟一直睡在一起，金日乐不见曹继武，才开始仔细倾听笛声。

  笛声悠扬，震荡着浓浓情意。曲调慢慢迟迟，似新藕抽丝，连连绵绵，牵扯着无尽的忧思。

  金月生一阵伤感，叹道：“师兄又是一晚未眠！”

  “想爹娘时都是这样！”

  “师兄的笛子，越来越好听了！”

  如果不计较慢调浓情，笛声的确很清亮，和窗外的玉簪花一起映来，让人耳目一新。

  金日乐边穿衣边嘟囔：“好听有个屁用，三爷学了好长时间都没学会，那破玩意，可比练武磨叽多了。”

  练武乃是一招一式的积累，既费力气又磨耐性。而练笛则是一声一声地积淀，不用费多大的力气，但费耳费嘴也磨耐性。二金活泼调皮，练武的耐性，是让普空给逼出来的。至于练笛，那就好像和二金无缘。

  金日乐继续抱怨：“听大师兄的，倒是好听。一到三爷来整，嘴巴整的酸麻，饭都下了口，太无聊了。”

  金月生点了点头。二金穿好衣服，便去找曹继武。

  三兄弟用过早斋，一齐来到方丈。

  此时禅池正在和普空说事。见三兄弟跑来了，普空撇下禅池，对三兄弟道：“你们在本寺的时间也不短了，该教的武艺，为师也全都教给你们了。接下来的修为，就看你们自己的造化了。”

  三兄弟一齐向普空行礼拜谢。

  普空从身后取出一副褡裢，安排道：“里面有纹银二十两，省着点花。如今山下，清军、明军、土匪流寇，各种势力犬牙交错，你们路上小心！”

  三兄弟拜谢，金月生上前接了褡裢。

  普空又从怀中掏出一封信，刚要递于曹继武，忽然转念一想，又觉得不妥。

  于是普空转过手来，翻过烛台，就着蜡油，浸润信封。

  过了一会儿，等信封晾干了，普空才将信递给曹继武，叮嘱道：“此信是为师給江南经略使洪承畴的，你带在身上。为师以前详细说过此人，你们去了，他定当重用。但一定要记住了，此事万万不可让外人知道。”

  用蜡油浸润信封，普空为什么做这个奇怪的动作呢？

  因为洪承畴此时在南京，从池州到南京要走水路。水路自然多水，曹继武还没经过世面，普空怕他毛糙，不小心把信打湿，故而用蜡油浸润防水。

  洪承畴可是有名的大汉奸，听闻普空要自己去找他，曹继武当场就震惊了。看着普空痛苦而无奈的眼神，曹继武知道，这个决定一定不是师父所愿。但这个痛苦的决定，也一定是师父深思熟虑的结果。如果当场否决，普空将会更加的心痛。

  过了一会儿，曹继武回过神来，他当然不愿意去找洪承畴，但又不愿让师父更加心痛。仔细思索了一下，曹继武忽然找到一个理由，但这一理由却让自己很痛苦。

  为了照顾师父的感情，也只有自己承担些了，曹继武肚内叹息一声，轻轻地向普空恳求道：“师父，徒儿想征求父母大人的意见！”

  普空闻言，眼闪难色。

  想见一见父母，这当然是曹继武最殷切的心愿。不愿去找大汉奸，这也是曹继武的心思。知徒莫若师，曹继武一开口，普空就知晓他所有的内心想法。

  对于曹继武来说，如果他想干出一番事业，不至于虚度一生。就目前的形势来看，曹继武必须依靠大清的力量。残明残势就如深秋里的一片枯叶，最终会彻底地烂掉。如果让曹继武选择残明，他以后所有的努力，全都是无意义的，这会毁了他的一生。

  普空和洪承畴是多年老友，对他极为熟悉。没有平台和位置，就基本上没有话语权。普空是什么人？那是满身伤痕，被东厂太监和东林腐儒洗礼出来的超绝武者。当前所有的态势，在他心中都是透亮。

  抛开个人感情来说，通过洪承畴，来给曹继武搭上一条较高的平台，这会让他少费许多无谓的力气。然而曹继武毕竟多年没见过父母，普空没有任何理由拒绝他的央求。

  想了半晌，普空叹了口气：“你的父亲在安庆府柳溪镇一带，据说已降清！”

  三兄弟闻言，皆大吃一惊。

  二金忍不住刚要开口，普空怕他们没完没了，摆手制止了二金，同时给禅池递了个眼色。

  至于曹文恭的事，牵涉到太多让曹继武伤心的情节，普空不愿多说。禅池明白师兄的意思，于是急忙对曹继武道：“你母亲的意思，让你听师兄的。”

  “那我母亲在哪里？”曹继武眼巴巴地看着禅池。

  禅池一愣，不好回答，急忙将眼神抛给普空。

  国破家亡，郑三娘秉性刚强。曹继武的出现，将是郑三娘心愿了结之时。普空不愿让曹继武刚一出山，就背上巨大的心理负担，于是以命令的口吻，毫不犹豫地拒绝道：“现在你还不能见她！”

  “为什么？”

  曹继武脱口而出，眼神充满无限的期待和无尽的疑惑。

  母亲都不让见，这也太绝情了吧！二金也很吃惊，刚要发话，又被普空摆手给制止了。

  普空又给禅池递了眼色。

  母子之情，血浓于水，禅池无奈，念了一声佛号，叹道：“前世今生，似已注定，国破家亡，不必多问！”

  “听你师叔的，没错。你要见你父亲，一定要小心！”

  普空不给曹继武思索和伤心的时间，顺着禅池的话语提醒他。紧接着普空又提醒道：“以你父之秉性，为师怀疑他乃诈降，假如真是这样，不管是清军还是明军，都不会善罢甘休。你若去找他，一定要小心！”

  “为什么会是这样？”

  金日乐实在忍不住，没等普空摆手，就脱口而出。

  普空摇头叹道：“你们也见识过明军，他们把剃了头的，不分良莠全都要杀，这也是百姓痛恨他们的原因。”

  金月生闻言，老大不解：“清军杀有毛的，明军杀无毛的。这他娘的是什么世道？还让不让老百姓活了？”

  “扯犊子，根本就不存在世道！”金日乐嚷嚷道，“这世道就看谁更狠。清军更狠，百姓就是无毛的，明军更狠，百姓就是有毛的。如果百姓比清军和明军都更狠，那这世道就是他们的。”

  二金一阵愤慨，然而至于有毛无毛的问题，曹继武并不关心。他现在最担心的是曹文恭的安危：“那我爹岂不是处于危险之地！”

  普空叹了口气，感慨道：“如今天下，何处不险？他必定也有难言之隐。所以，为师劝你，还是不见为好。”

  “不行，父亲处于危难之时，作为儿子，我怎么能见死不救呢？”

  曹继武态度甚是坚定，理由也很正常。

  禅池征询普空的意见：“师兄，我看就让他去吧。三娘有咱们照看，不必担心。继武去见了曹施主，当面详谈，也了却他的一番疑虑。”

  曹继武闻言，眼巴巴地望着普空。

  既然禅池把话说出来了，普空也不好再拒绝，他伸出一只满是沧桑的大手，亲切地摸了摸曹继武的头，语气很无奈：“好吧，是福是祸，就由天决定吧！”

  曹继武大喜，忙不迭地行礼致谢。

  普空拍了拍曹继武的肩膀，告诫道：“你和你爹，是两个时代的人，凡事不可强求！”

  曹继武连连点头，三兄弟齐向普空行礼。

  “不必多礼。”普空挥了挥手，“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，赶快去吧！”

  三兄弟闻言，依依不舍。普空和禅池连连摆手，三兄弟最终还是转身而去。

  ……

  没有了普空的约束管教，三兄弟一下子自由了。这一下山，可以想干什么就干什么了，再也没有人拿着木棍敲腚锤子了。

  最初的依依离别之情，慢慢变成了一路打打闹闹，三兄弟不知不觉中，下了九华山。

  山下的世界，要比山上好玩多了。绿油油的稻田，错落有致。茂密繁盛的荷田，星罗棋布。江南田园风光，无限旖旎。三兄弟赶蜻蜓，捉蛤蟆，下田逮鱼虾，玩得爆嗨。

  时至中午，三兄弟挤在桑树下，褡裢里掏出干粮充饥。

  金月生顶了一片荷叶，正要躺下来休息，忽然想起曹继武此行的目的地，于是抬头问道：“师兄，你知道柳溪镇吗？”

  “听人说过，具体不大清楚。”

  普空说柳溪镇在安庆府，金日乐忽然察觉到，现在可是池州府，于是嚷嚷道：“大师兄，安庆府和池州府那个好？”

  九华山周围，方圆上千里的范围内，数安庆府，池州府和徽州府最为有名。尤其是安庆，号称‘吴楚分疆第一州，万里大江此封喉’。此地是川渝，荆湘与江左水路之要冲，商贾云集，历代乃兵家必争之地。

  听了曹继武一番简短的叙述，金日乐欣喜地叫道：“那里一定很好玩！”

  “你就知道玩！”金月生敲了他脑壳，回头提醒道，“如师兄所说，那里现在，必然有多方势力在纠缠，形式错综复杂。咱们可得小心了！”

  曹继武点了点头：“我担心的，也正是这个，不知我爹具体在哪一方。此行凶险，到了渡口，你们去南京，我去安庆。”

  “啊，大师兄你是什么意思？”

  “师兄你说哪里话，咱们是兄弟，你只身陷入险境，我们俩岂能无动于衷？”

  “是啊是啊，我们怎么能抛下大师兄不管呢？你去哪，我们就去哪。”

  曹继武叹道：“天下哪有不散的宴席？早晚要分的，去安庆见了我爹，到时我再去南京找你们。”

  “不行不行，师兄，我们一定要跟你去，咱们一起习武那么多年，怎能让你一人去冒险？”

  “是啊，师兄说的对，难道大师兄有其他什么顾虑？”

  金日乐忽然冒出这么一句，金月生觉得奇怪。他低头想了想，忽然笑道：“师兄是不是怕我俩的身份，令尊如果知道了，会尴尬难为情？”

  “是有这方面的顾虑，万一我爹，逼着我加入明军，怎么办？如果是这样，你们俩跟过去，岂不是让我为难？”

  曹继武两手一摊，直言不讳，二金默默无言。

  金日乐闷闷不乐，踢飞了一块石头解气。忽然他想起普空的话语，于是抬头疑惑道：“师父不会说谎吧？或许他根本没见过令尊。”