曹继武三下五除二，吃了两碗白米饭，用袖口擦了下嘴角，想要向老先生打听母亲的状况。

  但此时老先生正吃得津津有味，曹继武又觉得不便打搅，于是转头看了看二金。

  这两个家伙许久没沾过荤腥了，一手端着碗，一手在鱼上斗筷子。金日乐忽然瞅准时机，快速夹了一块鱼肩肉。然而正当他要起筷子时，金月生已闪电般夹住了金日乐的筷子。

  二人互不相让，推来攘去。

  金月生使坏，突然撤筷。金日乐收手不及，那块肉顿时跳起半空，不偏不倚，跌落在郑老先生的碗里。

  曹继武赶忙道歉：“老先生休怪，二位师弟失手，请多多包涵！”

  郑老先生叹了口气，合掌摇头念道：“罪过！罪过！”

  “到嘴的肥肉都不整，虎哨子！”

  金日乐一脸坏笑，曹继武急忙踢了他一脚。

  好在郑明泊不知道‘虎哨子’是什么意思，要不然非掀桌子不可！

  原来郑明泊信佛吃素，曹继武急忙起身：“小子给老先生换一碗。”

  郑老先生连忙扯住了曹继武：“小侄孙，不必不必，咱们有缘，想必这也是佛祖有意为之，不必介意！”

  佛祖也吃肉？想吃肉就直说嘛，还要整了个这么大牌的幌子，这姜还真是老的辣啊！金日乐忍不住要调侃，曹继武急忙踢了他一脚。

  曹继武把碗又放了下来，打圆场：“老先生原来也是修心不修口！”

  “平时却是不大吃荤。”郑老先生想了一下，疑惑道，“听你的口气，想必你的师父，倒是有济颠遗风？”

  曹继武咧嘴一笑，不好意思揭短。

  金月生却急忙嚷嚷：“老丈猜的一点也不错。师父比我们还喜欢玩。他虽然是个和尚，却对经文狗屁……”

  曹继武很生气，敲了他的脑壳。

  被打断了兴头，金月生很不高兴，踢了金日乐一脚。金日乐咧嘴歪眼，一脸皮相，踢了曹继武一脚。桌子底下，三兄弟顿时较量起脚法。

  桌子哐哐当当乱晃，郑老先生哈哈大笑：“不知是哪位大师，教了你们三个顽徒，背后竟敢漏师父的坏账！”

  二金又要说，曹继武抢先瞪了一眼：“闭上臭嘴，还不快吃你们的肉饭！”

  二金于是埋头吃饭，不再理会周围。

  曹继武转头对郑明泊道：“他俩一向如此，让老先生见笑了！”

  “哪里哪里，你们三个极为有趣！”郑老先生忍住笑，“想必令师绝非等闲之辈，敢问尊师法号？”

  “普空。”

  “普空？”郑明泊一脸的诧异，“怎么从未听说过？”

  金月生解释道：“铁头和尚喜欢清静，极少露面，你不知道，不足为怪。”

  “绝对不可能！郑明泊自信满满，反驳道，“这九华山老朽经常去，各寺的僧人，老朽都认识，可是从未听说过普空大师。”

  金日乐抢着道：“铁头和尚如今是万年寺的方丈。”

  郑老先生捻须疑惑，摇头道：“万年寺讲经的，不是德光大师吗？”

  老人竟然不上趟，金月生嚷嚷道：“禅池大师知道吧？那是我们师叔。”

  金日乐附和道：“高人不露真容，即使在山上，铁头和尚那也是神龙见首不见尾，你不知道，也是应该的。”

  郑明泊闻言，陷入了沉思：禅池？师叔……那就是禅池的师兄。禅池的师兄……禅池乃渡叶大师的弟子，渡叶大师的弟子，禅池……禅……

  郑明泊低头沉思，金日乐悄声对金月生道：“瞧，咱们好心好意，他竟然进了鬼叉洞里。”

  金日乐话音刚落，郑明泊忽然一拍桌子，哈哈大笑。这一下，把三兄弟吓了一大跳。

  金月生疑惑地看着曹继武：“师兄，你这个乡亲，犯了羊羔疯！”

  郑明泊笑了好大一阵，对三兄弟叫道：“怪不哩，怪不哩，陈敬之这小子，打小就是调皮捣蛋的主！”

  三兄弟闻言，面面相觑。

  金日乐对着金月生一撇嘴，小声道：“这老犊子，能揭师父的老账！”

  幸亏金日乐声音小，郑明泊没听见。

  “陈敬之乃陈家村人，少时与你外公郑魁元，还有你爷爷曹士章一块上学。三人经常逃学戏水，尤其是陈敬之，最为调皮。他的父亲怕他学坏，就把他弄到了万年寺。哪知后来，他还是跟着一个叫云摩的妖道鬼混。真是可惜啊！”

  郑明泊说完，端起酒杯一饮而尽，不住地叹息。

  原来郑明泊也对云摩有误会，曹继武从未听说过爷爷的事，于是岔开话题：“老先生知道我爷爷的事？”

  “这是当然。”

  郑明泊肯定的点了点头，继续说道，“当年辽东兵败，沈阳陷落，曹士章投笔从戎，找到了郑魁元和陈敬之。当时郑魁元刚结婚不久，陈敬之也做了和尚，没想到三人一见面，就一拍即合。后来听说祖大寿降清，曹士章愤而自杀，郑魁元偷偷回来了，陈敬之却不知所踪。”

  直到此时，曹继武才知道曹士章殉国的往事，黯然神伤。

  金月生见他面色不佳，劝道：“师兄节哀，事情已过很久了！”

  “是啊，是啊！”金日乐也劝道，“大师兄，要怪就怪那个祖大寿。”

  郑明泊拍了拍曹继武的肩膀：“你也不必悲哀，你已长大成人，该为自己选择路了！”

  “我……”

  曹继武愣住了。

  郑明泊点了点头，无奈叹道：“社稷倾覆，山河破碎，老朽一把年纪，已经无所谓了。可是你还年轻，今后的路还很长！”

  曹继武闻言，陷入了沉思。

  天下大势，曹继武有所耳闻。普空经常性地暗中出山，一定是在帮助义军。他在尽微薄之力，然而即便如此，普空的意思，好像不太愿意曹继武走他的老路。这种感觉，时常让曹继武纳闷不已。

  但师父自有安排，曹继武没有发言权，还不如想想其他能把握的事情。

  过了半晌，曹继武忽问：“老丈可知家母现况如何？”

  郑明泊愣了一下：“你想见？”

  曹继武点头。

  郑明泊想了一下，叹道：“禅池大师曾到过郑家庄，据说已将她安置在一处隐蔽之所。具体位置，老朽也不知道。你不如与你师商议，陈敬之必有话与你讲。”

  郑明泊似乎知道些秘密，但他老经世故，言尽于此，是不会再答了。

  曹继武只得点了点头：“多谢老先生指点。”

  郑明泊也点了点头。

  大家沉默了一会，郑明泊忽问道：“你们瞧瞧，街上的人们，有什么不同？”

  三兄弟忙向街上张望：只见人来人往，熙熙攘攘，好像没什么特别的。

  “天呐！”

  曹继武忽然大叫了一声。

  “师兄，你也得了羊羔疯，大呼小叫的！”

  二金吓了一大跳。曹继武不理他们，小声道：“刚才我在街上逛时，便有此疑问，后来耽搁了。你们看：大家有的剃了头发，梳了辫子。有的还是原来的装束。”

  二金从小生于辽东，对发辫见惯不惯。而来九华山已近十年，对拢发包巾，二金也是极为熟悉。

  听曹继武一喊，金月生才忽然明白：“是啊是啊！老先生快说，这是怎么回事？”

  郑明泊叹了一声，缓缓说道：“鞑子来了，要剃发易服。不遵从的，格杀勿论。而明军来了，会把剃了头的，全部杀掉。这可苦了百姓，造孽啊！”

  三兄弟震惊不已：“为什么？”

  郑明泊喝了一口酒，叹着气道：“鞑子剃发易服，从内到外，要灭我华夏。其狼子野心，万年不变！而明军则认为，凡是剃了发的，皆是鞑子一党。这是剃也杀，不剃也杀。哎！一边魔鬼，一边恶煞，早晚这池州府，将无人也！”

  只要天下大乱，最先遭殃的，肯定是百姓。当年的朱元璋，也是靠杀人起家的。所以明国的建立，也是累累血债。只是人家是胜利者，被成了正统而已。而如今的清国，正在继续着明国当年的故事。

  所以对于百姓而已，明国和清国，没有太大的区别。他们想杀人，理由大把的是，根本用不着和谁商量。

  曹继武沉默良久，感慨万千。

  过了一会儿，外面忽然大乱起来，街上的人们，没命地乱窜。

  郑明泊慌忙道：“你们三个快走！”

  话音刚落，外面惊恐地大喊起来：“乱匪来了，乱匪来了！”

  “乱匪是……”

  曹继武没说完，店小二就跑来，催促道：“乱匪就是明军，这帮人是见人就杀，你们赶快走吧！”

  金日乐闻言，也忙劝道：“大师兄，铁头和这帮人有一腿，咱们还是少管闲事！”