回到京都?后, 倪霁其实准备好了一些应对问责的方案, 毕竟他?没有等待队友，自行回来了。但这?些方案最终都?没有用上。

  皇家警卫队的副官纪宣对他?的自行回京没有表现出太大的意见, 甚至还帮忙他?打了掩护。

  污染区崩塌了之后, 很多人进入其中搜寻，只看?到了一株枯败倒伏的大树。那满地碎落的枝条轻轻一碰就破化为灰烬, 根本?无?法带回, 甚至连一片黄金的树叶都?无?从得到。

  女王悬赏的任务, 带回一枝黄金树的躯干，算是彻底失败。

  “你能打开门, 并且在那个混乱的时候保住自己的性命，已经算不?容易了。”纪宣回来之后这?样说，

  “虽然没有完成陛下的任务十?分遗憾。但黄金树污染区的崩塌, 使大量土地回归，四百年前的城镇再现人世?。为帝国和人民带来了大量的物资和财富。这?里面?你的功劳最大, 我和路德长官会在陛下面?前为你请功。”

  因为有了纪宣这?样的定性，倪霁这?些日?子变得十?分繁忙。他?正式成为了皇家警卫队的一名士官。

  据说女王陛下还在皇家警卫队的长官路德面?前亲口夸赞了他?一句。

  夸他?英武勇敢，为他?人开门而自身甘入险境, 是年轻哨兵们的楷模。

  倪霁的老师曹俊民被罢免了职位，彻底地退出了帝国的权力中心。但倪霁的职位不?降反升, 新上任的军务大臣甚至还给?他?颁发了一枚印有女王头像的战斗勋章。

  从前对他?冷淡疏离的那些同?学同?事们突然变得热情起来，好像他?刚刚回到这?里时的那些冷漠隔阂从不?存在，他?们依旧是当年在校园中勾肩搭背的兄弟。

  收到的请柬也?变得多了很多，每天来往于各种宴席和派对之中，举着酒杯，打扮得衣冠楚楚，认识着各种各样想和他?结交，以及他?想要结交的人。

  身在白塔周围这?小小的一圈世?界，夜夜酒宴升歌，香衣云鬓，有吃不?完的美食和喝不?尽的美酒。

  仿佛岁月静好，物阜民丰，生活中最重要的事就是结交和酒宴。世?界上不?曾有为了两枚帝国币拼命的士兵，也?没有十?几岁就不?得不?走?上战场的孩子。

  战士们也?犯不?着用血肉去?拼抢遗迹中的一点点残次品，哨岗四周没有那无?数食不?果腹的百姓。

  好像荒野中并没有污染区和凶残的畸变生物，人类还像从前那样是世?界的主宰，享受着安逸富足，物资充沛的生活。

  倪霁有时候觉得自己身在一场荒唐的梦中。脚踩在黏腻的沼泽里，一步步走?得东倒西歪，却怎么也?挣脱不?了，踩不?到实地。

  每一天，等到那些虚假的喧闹和浮华结束，静下来的时候，他?只会觉得心里空得更加厉害。

  京都?虽然很晚才开始下雪，但似乎是一个比冰天雪地的北境还要冰冷的城市。

  在这?里，他?没有真正想要待着的地方，没有一个会让自己感到暖和一点的归宿。

  他?总会习惯性地想起那个向导，想起她给?自己的那个拥抱，想起她手掌按住自己眉眼时肌肤的热度，想起在她身边那平静的一次安眠。

  在每一次空下来的时候，脚步就会不?自觉地拐到这?里。

  有时候他?也?知道这?样不?太好，有一点可怜又可笑，这?样的行为完全不?足为外人道。

  幸好他?是一个强大哨兵，拥有强大的感知能力，可以在任何人靠近自己之前离开。

  应该不?会被人发现自己这?样私密古怪的行为。

  他?走?到这?里，其实不?想做什么，也?不?想再得到更多，只是想偶尔在这?里远远看?上一会。

  他?看?到过不?少访客到来，有一次还看?见一位哨兵在门外单膝下跪，轻吻林苑的手。