贾放指向的房子，整整齐齐的好几排，看起来有点古怪，不是用砖石砌起来的房舍，也不是用土夯的茅草屋，从表面上看，材料都只是简易的毛竹与圆木，但是胜在整齐，齐刷刷一水的屋舍，门窗的位置都一模一样，似乎所有房子都是从一个模子印出来的。

  这比新来的百姓预期中的要好得多了。他们从余江一路南下，夜间休息多是幕天席地。即便能遇上可以暂且容身的寺院庙宇，也大多让给了妇孺和老人。

  原想着，到了地头还不晓得会怎么样，他们这三四千人也不晓得会挤在哪里过活——谁能想到，接纳他们的村子竟然给他们准备了房子，一座又一座的房子！

  说到这里贾放挠了挠头，“额”了一声，说：“不过刚开始的时候我们听说你们只有三千人，现在冒出来三千九，大家可能要挤一下。等过两天，再从贤良祠运一点简易房的材料来，再盖几间这样的房子。这房子盖起来也容易，你们可以不必麻烦桃源村的老人，自己动手就可以。”

  新来的百姓大都听得一头雾水：啥房子建起来能这么轻描淡写？但贾放的态度是明明地摆在那里，不由得他们不信。

  “诸事一概不用操心。各位刚到的头两天，伙食一概由村里提供，各位无须自己动手，只需要各位先歇下，调养身体便好。”

  “此外，各位到了这桃源村，以后就是桃源寨的居民了。桃源寨会想尽一切办法，保证你们有饭吃，有地方住，老有所养，病有所医。”

  “但是，你们既然到这里，入乡随俗是少不了的。这里有一些在桃源寨生活的重要规矩，不仅是你们，所有人都必须遵守。”

  贾放登时宣布了这些规矩，其中绝大多数是与卫生习惯相关，例如：不喝生水、饭前便后洗手、不得随地解手之类。

  他反复强调了几遍，最后又问：“各位之中，有没有哪位是担任过里正一类官职的？”

  在这个时空里，以二百户为一里，这次从余江到桃源村的新移民，相当于四里，因此贾放来问有没有里正，是想找个了解具体情况的人问一问。

  “老汉从前是个里正。”人群中站出一人，贾放问了姓名，知道对方叫做秦铁树，此前在余江的时候确实是一个里正。

  “论理，还该有几个里正的……”秦里正不免叹息，“一个在动身之前就病死了，另一个死在路上，还有两个在县里有人，直接改了户籍，逃了……”

  ——竟然还能逃的？

  秦里正点了点头：“是啊，求了官老爷，把户籍一改，就不用被送到这么远的地方来。乡里好些富户都是这么干的。总共五个里一千户，跑的跑，死的死，贾三爷，到您这地头，就是我们这些人了。”

  “三爷肯照拂我们这些人，老汉给您磕头了！”秦里正一路行来，世态炎凉见了不少，到了此处却完全是另一番光景，除了本地土著看起来对他们很有些避忌之外，一应安排都令他们喜出望外。

  “但是这鼓胀病是怎么在你们那里流传开的？哪些人容易得这病？刚刚发作的时候，症状是什么样？”贾放的问题连珠炮似的问出了口。

  “您，您……”秦里正说话急了容易卡壳，“您的问题太多了……让，让老汉慢慢地来。”

  他这才将余江的这一场疫病前因后果慢慢道来。

  原来，在余江一带，这种鼓胀病一直存在，但是得病的人不多，偶尔有一户得病，有的人病死了，有的人死不了就这么拖着。鼓胀病对于当地人来说，并不算陌生，但也没人把这当回事。

  直到去岁今春，周围乡里得这病的人渐渐多了起来。秦铁树这一里原本并没有人得病，但是年初时听说北方旱了，今年粮价要涨，大伙儿一合计，决定多垦几亩水田，多种点儿稻谷。

  这一通农忙下来，就病倒了好几个。这病倒的都是家里的壮劳力，人病了，地里的庄稼不能没人看顾，寻常人家，就是家里的妇人和伢子们顶上，侍弄庄稼。

  就这么着，各家各户病倒的人越来越多，有些人是急性病，拉两晚肚子人就没了，也有好些是慢性的，也不见有什么特别的症状，但就是肚子一天一天地鼓起来。

  问到这里，贾放基本上心里有数，他确信这一定是血吸虫病。

  估计在余江地区，这种寄生虫一直存在，但是没有造成大范围流行。秦铁树所领的这一里居民所种的水田里、附近的河道里，钉螺还没有作为中间宿主传播血吸虫。

  但是今年年初不知什么原因，这种疾病开始流行。却正好碰上北方罕见的大旱，当地人积极地垦田种稻，却也在不知不觉之间，给这种疾病的传播创造了机会。

  粮种出来，人却没了——这对当地人而言是莫大的悲哀。

  “找大夫看过吗？”贾放问秦铁树。

  “找过，大夫就说是鼓胀病，肝脾肿大，开补肝益气汤喝。但是没什么疗效，人要么很快就走了，要么就这么半死不活地吊着。后来病的人越来越多，连上头都怕了。但没想到县尊给朝廷报上去之后，却出了旨意，说是那么多人病了，那田地必定有问题，必须白抛，荒上几年。旨意下来，就把我们迁离老家，发遣到这里来了。”

  秦铁树说着说着，两滴老泪从眼眶里落下。他伤心地用袖子擦去——这些农户原本大多是自由民，现在突然被拨到某国公的属地上，成为人家的属民，这些农户自然不情愿。

  贾放一听，马上知道上头那些人又在玩弄什么猫腻。把这些土地上的自由民找个由头调开，这连成片的土地马上变成无主的，等抛荒个一两年，官府理直气壮地收来，一转手就能落进哪个豪门富户的口袋。

  ——那些城里人太会玩了。

  但是这种举措也有一桩好处，让这些农户误打误撞，离开了被钉螺包围的水田与河道，暂时离开了中间宿主，传染源与健康人之间的传播通道暂时被打破了。

  “且放宽心，先在这里住下来吧！”贾放安慰秦里正。

  “到了我这里，我可以打包票，只要你们桩桩件件肯听我的，我可以担保你们，没染上这病的人以后绝不会再染病了。已经染上的么……咱也能想出办法来为他们治疗。”

  秦铁树看贾放不过十五岁上下的少年郎，实在是年轻得有点过分，便忍不住问了一句：“真的？”

  贾放用力点头：“当然是真的！”

  这会儿他袖子里正藏着一本《血吸虫病的治疗与预防》呢。