一来她与班上的同学并不亲近，二来出门一趟必定花费颇多，以她如今的情况不应在这些不相干的地方浪费银钱，况且如今家里乌烟瘴气的，她好不容易空出手来，自然是要想办法理一理的。

  邀请她的女孩子同她本也没什么交情，见她不去也不强求，只是背后嘀咕一句“不近人情”罢了。

  容真真没想到的是，班里还有两个人同她一样没去，一个是秦慕，一个是周秀。

  秦慕是同她一样拒绝了，而周秀却是压根儿没人请她，自从她父亲贪污受罪的消息传开后，原先与她玩得很好的几个姐妹都自觉疏远了她，就算刚开始那几日还有两人来宽慰她，等回去后被爹妈警告一番，也不来了。

  周秀看着众人兴奋而热烈的讨论着后日要去哪儿，要吃些什么喝些什么，又要玩些什么东西，心里难受得很，她愤怒又失望的看了他们一眼，没人注意到她的目光，她失落的独自离开了。

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  容真真回去后同她娘商议：“娘，咱们把铺子租出去吧。”

  潘二娘大惊道：“你为何会有这种想法，租出去靠着那点租金怎么过活？”

  容真真将账本摆在她面前，无奈道：“我才理了家里的账，发现已经入不敷出了。”

  潘二娘翻了翻账本，她不识字，自然是看不懂的，她不敢相信：“怎么会呢？咱们赵家的铺子名声一直不错，就是你爹去了，店里的状况也应当不至到这个地步。”

  容真真憋着气，郁郁道：“还不是礼堂哥干的好事，他回回都把赚的钱拿走大半，又从不管三流九教来刮油水，每次都是娘你去打发走那些恶狗，您现在手头还有几个钱支应着，可若继续下去，咱们就得喝风了。”

  “怎么会这样？”潘二娘管不来账，虽然觉得最近上门来收钱的人多了，却没想到都多到店里入不敷出，“可那些人来收钱，总不能不给，他们都是些厉害人物，咱们惹不起。”

  容真真阴沉着脸：“咱们惹不起难道族长也惹不起？”

  原先的老赵族长死后，他的儿子赵建接任做了族长，赵氏是个大族，人口众多，哪里就怕几个地痞流氓了？还有税务局的宋科员和这一片的巡警也时常来捞油水，如果赵礼他爹肯撑腰，这些吸血虫也不敢上门。

  只是赵礼一家实在阴险恶毒，他们拿走每日盈利，又任由旁人来欺侮，就是想逼迫潘二娘放手产业，好让他们能早些支配财产。

  当然，他们已得逞了一半。

  “而且，”容真真补充道，“外面那些流言他们也脱不了干系，妞子打听到这流言是二叔买了人传开的，还请了流氓来店里……族长多半也知道，但他们坐视不理，就为了逼得你不再出来管事。”

  潘二娘怔怔道：“他们怎么能做这种事？我名声坏了，他们难道就有什么好名声？”

  容真真却很冷静的说：“名声哪有大洋重要？况且二叔没抢到遗产，正记恨咱们，恨不得泼几大缸的污水来。”

  “娘自然愿意听你的，可是……”潘二娘说到这儿，作了难，“你堂叔绝不会允许咱们把铺子租出去的。”

  容真真也知道这事儿没那么轻易办成，不过她先前仔细琢磨过，已经想出了办法：“能不能租出去不重要，关键是不能再往里面亏钱，继续开着铺子也可以，但是不管交什么税，或者哪里来混混收保护费，咱们都不管，由得礼堂哥怎么搞。”

  潘二娘迟疑道：“你的意思是万一没交税，人家要封了铺子也不管？这可是你爹的心血。”

  容真真坚定道：“就是不能管。”

  她还补充了一句：“就是那群地痞来将店砸了，咱们也不能管。”

  看着潘二娘迟疑犹豫的神色，她安慰道：“放心，礼堂哥早已把铺子当成了自己的产业，他才不会任由人家把店关了门，到山穷水尽之时，他自然会想办法处理的，其实我倒觉得关了铺子也好。”

  潘二娘道：“关了铺子就只得那几个租金，怎么比得上自家做生意呢？”

  容真真叹口气：“娘，你这是入了迷障了，这开着铺子钱可落不进咱们手里，如今爹不在了，外头流言纷纷，你又不能再去守着生意，还不如将铺子租出去，无论租金多少，总还能捏在自己手里，不比开铺子还拿不着一分钱强？”

  如今许多人都要学西方那一套，要开明开放，女子也能读书做工，可现在世道就有那么怪，一方面女子自由恋爱，甚至随意跟了人做姨太太，虽然被人称呼一句太太，好像与原配夫人相比也没差，可大家心里都清楚，不过是个小老婆。

  另一面对女子的压迫又极尽严苛，恨不得她一辈子都不踏出院门，只在深深庭院中生儿育女孝顺公婆。

  真是开放的开放到没了边儿，压迫的又压迫过了头。

  有丈夫儿子的倒还好些，像潘二娘这样上无公婆，中无丈夫，下无儿子的寡妇，似乎就应该关门闭户，永世不再见人！

  兼之流言越传越广，越传越变味，世人的言语能化作刀，杀死人，她就更没了自由。

  亏得容真真及时想到主意让她娘收了族长的儿子做嗣子，否则还不知他们能干出什么事来，以往又不是没有被沉塘的寡妇！

  潘二娘听了女儿的话，要请赵礼来商议，正在此时，妞子披头散发闯了进来，两眼含泪的抓住容真真的手，断断续续的哽咽道：“福姐儿，求你……求你救救小毛儿。”

  潘二娘忙道：“别急，有什么话慢慢说。”

  妞子慌得连声都发不出了，手脚冰冷，脸色惨白，哆嗦个不停，她手上甚至还粘着湿漉漉的鲜血。

  等她好不容易平复了心情，才颤声将原委说理出来：“小毛儿晕死过去了，是我爹……一脑门的血，大夫要银钱……不赊账，要很多……”

  她说得颠三倒四，可潘二娘母女却是听懂了的，这下就连性子一向柔顺的潘二娘都忍不道：“你爹怎么还是这么混帐……”

  她看着妞子的凄惨模样，心中又气又怜，忙道：“我现在就取了钱同你去。”

  潘二娘拿了枕头下的荷包，左手牵着妞子，右手牵着容真真，一同往医院去。

  圣玛丽医院是洋人开设的，那洋人自称是“上帝的使者”，要拯救“迷途的羔羊”，专门来东方传播西医。

  都说外来的和尚好念经，平京开了几十年的药堂，倒不如这开了短短几年的医院有权威了，新派人士和那些太太小姐们，都更信服这家医院，把中医打作个骗人的迷信，巫术。

  妞子带着弟弟在街面上混了这些年，挨打受伤是常事，他们可不在乎中西医之分，若是受伤见血了，随便去那个药堂买帖膏药敷上就行了，偏偏这回小毛儿受伤严重，各药堂都不肯接手，让她回去准备后事。

  要不说为什么西医这样受人吹捧呢，它自然也有它的长处，至少洋人办的西医在外科上就比中医强，药堂不敢接手的，医院接手了。

  只是医院收费昂贵，且不赊账，而妞子所有藏起来的钱都被她的酒鬼爹摸走了——若非如此小毛儿也不会同他爹起争执，更不会被打得头破血流奄奄一息。

  到了走投无路的地步了，妞子想到了容真真和潘二娘，便前来求助。

  潘二娘软弱胆怯，不喜出门，可为了救小毛儿一条命，她还是带着钱急匆匆出来了。

  在她嫁进赵家这几年，因生活安逸，胆子被稍微养大了些，可踏入洋人的地盘，她也不免露了怯，畏畏缩缩，心虚气短，还是容真真带着钱，前前后后将诸事料理妥当。

  第29章