有人说，她必将充当官场会宴上侍候的官妓，从此以色侍人；有人宣称，女帝相中她的琴艺，将定为宫廷乐师；更有人言，晋王府不会放过她，必定与她的追求者抢夺，重金赎她回去折磨至死……

  林昀熹糊里糊涂，终日只想寻找遗失的记忆，一得空便拉笙茹反覆详询。

  笙茹总是不厌其烦，翻来覆去细述，偶尔会消失一段时间，并未引起她怀疑。

  进入晋王府前后，林昀熹数次建议笙茹离开，皆获同样的坚拒。

  不晓得自己是替死鬼之前，她当然感激这丫头的忠诚；可一旦获悉个中隐情，经宋思锐提醒，她对笙茹仅剩下不着痕迹的防范。

  那阵子宋思锐和傅千凝轮流相陪，予以她疏远笙茹极佳的理由，使得这份警觉难被觉察。

  然则忘了自何时起，笙茹对她的关心与慇勤，竟比起初更为逼真。

  教她疑惑。

  笙茹见主子愣了好一阵，温声问：“你这是怎么了？”

  “没什么，”林昀熹收起复杂神思，随意换了个话题，“笙茹，我仿佛记得，你有弟弟妹妹，曾一同住在公府？”

  “……是，”笙茹眼眸倾垂，“今年年初，被远房亲戚接回乡下，粗鄙顽童，有劳您还惦记着。”

  “眼下咱们已正式脱离进王府，不再像先前那般身不由己。这小小宅院不比靖国公府事务繁忙，你若想休沐回乡小住数日，跟我娘打个招呼就成。”

  “当、当真？”笙茹喜色乍现，“可您婚期将至……”

  “我若缺人，大可从三公子处征调；倒是你，马上要入深冬，路上注意安全，尽快给弟妹添置些衣裳。”

  林昀熹掂量荷包中尚有几块碎银子，又从妆奁中翻出一对碧玉耳坠子，顺手放入其内，勒好系绳后置于案上。

  笙茹怔然半晌，眼底腾起迷濛水雾。

  “好端端为何要哭呢？”林昀熹故意放她回乡，一则不愿时刻被盯着，二则觉她家孩子无辜，理当年节前回去探望。

  若真是她侍奉多年的阿微，兴许还会允准她把亲人带到身边照料吧？

  笙茹正欲开口，门外传来三人的脚步声，轻且促，应为女子。

  “林姐姐在不？”

  ——贺兰莺的声音。

  笙茹在她推门而入前迅速收下林昀熹所赠的荷包，强笑道：“谢姑娘。”

  林昀熹领着笙茹起身：“今儿风大，妹妹怎过来了？”

  “表哥忙着和王公子弟比试骑射、把酒赏雪，哪有闲心管我？我定是要趁你没嫁人前，多来瞅瞅，免得你有了夫婿，忘了旧友。”

  贺兰莺携两名侍婢同来，笑貌如常柔美，已无往日的棠族口音。

  林昀熹则记起，她和申屠阳有年底成婚的传闻，笑问：“那……你打算几时做我表嫂？”

  贺兰莺唇角轻勾：“还没真正敲定，估摸着要等参加完你的婚宴，回族再议。”

  林昀熹直觉这对年轻男女感情大不如前，予人貌合神离之感，不禁担忧——表兄对阿微旧情未泯所致？

  她委婉劝贺兰莺多陪申屠阳，未料对方却说，那些场合不适宜女子出没，只想多与她叙话。

  林昀熹顾念其先后两次来访的不愉快，暗觉遇上修补好时机，遂欣然邀她常来。

  二人挽手笑坐于坐榻，正逢房中有贺客赠送的北域葡萄酒，甜酸中带点微涩，贺兰莺喝了几口，心情似乎舒畅不少。

  笙茹自始至终垂首绣花叶，并未朝她们多看半眼，安静得宛若不存在一般。

  ···

  虽说贺兰莺隔日来作伴，可林昀熹仍觉冬月尤为漫长。

  随着登门道贺的亲友一日日减少，小宅院渐趋寥落，她迟迟没等到曾经黏缠的某人，几近怀疑他丢下自己跑了。

  更让她惊奇的是，被撇下之感，居然似曾相识。

  百思不得其解之际，侍婢禀报，“傅四姑娘到访。”

  林昀熹喜笑颜开，冒雪飞奔出迎，薄愠：“你哥呢？你俩都不来看我……”

  傅千凝拍打朱色披风上的雪粒，啐道：“我不重要，我哥才重要，对吧？”

  “我可没这么说，”林昀熹否认，立马又问，“他人呢？”

  “呿！你也有追着我问他行踪之日！真把我惊呆了！”傅千凝随她步入廊下，懒得再卖关子，“我哥正忙于折腾品柳园，准备婚后和你搬去长住；又在那附近购置了一座新宅子，作安置岳父岳母小舅子之用。”

  林昀熹当即明白宋思锐意欲何为——成亲后搬离晋王府，她既不必碍晋王和世子耳目，又可多与父母相伴。

  尤其他们很可能常年往返于京城与海岛，住到品柳园自然轻松些。

  她抬目远眺院外树枝摇曳，积雪如碎玉四散飞溅，心却宁静且暖融。

  良晌，收敛思念与感慨，她笑睨傅千凝：“你的猴儿呢？伤都好了吧？”

  上回其中一只小猴子被申屠阳捏住后背，折了一截肋骨。事后，傅千凝一直偷偷将俩猴子藏在王府疗养伤势，逐渐熟络，还曾带来探视林昀熹。

  “我不是怕撞见那小郡主么？便托老萧照看……”

  林昀熹想了片刻才搞清“老萧”是何人：“哟！你俩还成‘一起耍猴’的关系？”

  “谁要跟他一起耍猴！”傅千凝挑眉瞪眼，“话都说不利索！只会打嗝！”