巧媛适时捧上毯子：“世子爷, 船口风大，奴婢给您加盖一层。”

  林昀熹亦迅速作出反应，接过软毯另一端, 替宋思勉将腹部以下裹得严严实实。

  如她所料，对面船那人，正是棠族大王子申屠阳。

  两船渐近，他朗声道：“世子, 表妹, 别来无恙？”

  他既主动发声，宋思勉也不好冷落：“大王子风采依旧呀！”

  晋王闻声，视线从映日荷花处收回, 尚未开口, 岂料申屠阳双足一点, 从船首腾跃而起，人如苍鹰般掠过半空，稳稳落在晋王府的船头。

  “见过晋王殿下。”

  他略微躬身，右拳在左肩上连捶三下，以示尊敬。

  不请自来, 算得上毫无礼仪和教养, 但他独自一人登船，一来便行了棠族面见长辈的礼节，又让人无从斥责。

  晋王怒意稍减：“大王子英气勃发, 真乃棠族之喜。”

  申屠阳谦逊客套两句，改而端详林昀熹，眼底漫溢惊与喜。

  林昀熹被他大胆炽烈的眼神盯得无所适从，下意识退了半步。

  申屠阳笑意缱绻：“表妹不认得我？”

  林昀熹抽回双手置于身前，两膝稍曲，轻微伏身而起，低低唤了声“表兄”。

  她看得出此人武艺不弱，且行止粗放，万一他故作亲热要对她做点什么……她如何在不显露武功的情况下躲避回绝？

  气氛略有些沉闷，连和煦湖风亦吹不散双方的凝滞。

  正逢另一侧，兰舟破叶浪而出，船上老者须眉皆白，满脸红光，恰如画上老仙君。

  晋王慌忙带领宋思勉等人行礼：“见过惠王爷。”

  惠王是无上皇的外甥，随父姓霍，不问朝政，只醉心于山水、古物、琴棋书画之间，乃真正的富贵闲人。

  惠王捋须而笑：“小阿铤，小思勉，好巧啊！来陪老夫喝上两杯？”

  晋王四十好几，被他当着一众后辈之面直呼“小阿铤”，真是欲哭无泪。

  宋思勉尴尬万分：“舅公，思勉腿脚不便，改日再登门拜会您老人家。”

  “哎呀，你们一个个后生小子……连小书临也不来探望老夫！”惠王叹气，一口饮尽杯中残酒。

  酒香随风飘至，晋王不忍怫其意，对申屠阳道：“本王到长辈船上作陪，还望大王子见谅。”

  申屠阳一笑：“王爷请不必见外。”

  当下惠王兴致勃勃命仆役移船相近，晋王回望长子，面带忧色，终究只带一名护卫离船。小舟再次荡入藕花深处，长者兴起而高歌。

  “人面荷花相对处，

  嫣然摇动，

  双影分红……”

  因惠王忽然把晋王接走，大船上犹剩年轻小辈。

  没长者在场，众人再也没必要摆出谦恭之态。

  申屠阳丝毫没有离开的意思，反而吩咐棠族那艘船调转方向尾随。

  宋思勉和林昀熹均琢磨不透他意欲何为，迎进舱内或示意他离船皆不妥当。

  “你俩紧张什么？”申屠阳大剌剌往船头木板凳一坐，“咱们仨也算打小相识，还有，霍七为何没来？”

  他的肆无忌惮引发宋思勉不悦：“书临十日前动身南下，归期未定。申屠兄若要找他叙旧，怕走错地方了。”

  “找他干嘛？我好不容易来趟京城，自然要瞅瞅我的好表妹过得如何。”

  申屠阳眼光在林昀熹和宋思勉身上来回游移，或许嗅出他们对自己的警惕和戒备，他扬眉笑道：“看来世子失了双腿，却赢得美人心哪！可我仿佛听说，表妹要当三公子夫人？啧啧啧……你们的兄弟情真叫人大开眼界！”

  宋思勉面色如凝了一层薄霜。

  林昀熹接过话锋：“表兄专程跑到晋王府的船上挖苦，是否有失一族王子的风范？”

  此言不光令申屠阳意外，亦让宋思勉错愕不已。

  他知林昀熹并非阿微，自是对“表兄”没几分情意，但公然质疑邻族王子，与她在王府中柔弱和善的形象全然不符。

  申屠阳饶有趣味地审视林昀熹：“表妹，何必太敏感？我和世子相识多年，开句玩笑罢了！”

  “既是相识多年，应珍惜情谊。还请表兄自重身份，勿以他人痛处和小妹的清誉乱开玩笑。”

  她楚腰纤纤，体态娴雅，话音清婉，即便衣裙素雅，分毫未削弱贵气。

  申屠阳免不了多看她两眼，朗目如有玩味。

  许久，他忽而换了副口吻：“是我言行无状，望世子和表妹勿怪。”

  林昀熹因其态度反覆而惶惑，勉强挤出浅笑，复问：“表兄这回从棠族过来，可有我母亲的消息？”

  “大姑姑原本计划随我同来，奈何凤体欠安，还得缓上一月左右。”申屠阳眉宇间隐带狐疑。

  “此话当真？她、她要回京？到底得了什么病？”