“阿瑶，你想想看，你父亲不肯做官，以后在朝中，你还不是要多仰仗自己家这些叔伯兄弟？你多提拔几个人，壮大王家的势力，对你也是有好处的。往后陛下纳了新人，你也不至于势单力薄。”

  “堂婶莫不是以为，我这皇后主管尚书吏曹，还能帮陛下选官？”王乐瑶淡淡地说，“陛下立我，也要防我。王氏作为外戚，本就为陛下所忌惮，我向陛下求官，陛下会怎么想？堂婶是要害死我吗？大兄起家官一事，陛下自有安排，堂婶还是不要为难我。”

  陆氏被她一番话堵了回来，见没有商量的余地，只能郁闷地离去了。

  她走到外面，回头瞪了一眼，啐道：“威风什么，等以后有人来分你的男人，就是你哭的时候。看谁会帮你！”

  *

  上回华林园假山石滚落的事，让兵者受了伤。萧衍很挂念，每日都要去虎园看兵者。兵者跟着他南征北战多年，感情甚笃，不输给那些荆州的旧部。

  萧衍看着御医给兵者包扎，然后命所有人都下去，亲自喂肉给他吃。

  兵者在虎穴里，一边吃肉，一边用虎目瞄了瞄萧衍。

  萧衍说：“朕要娶妻了。”

  兵者继续埋头吃肉，它听不懂。

  萧衍也不管它能不能听懂，坐在虎穴的门口，自语道：“朕挺喜欢她的。她于朕有恩，又能解朕的噩梦，能担得起皇后之位。但朕始终忌惮王家和北府军。所以不知道该如何待她才好。”

  这些话，他不能对任何人说。

  毕竟皇帝是不能有弱点的，一旦有了弱点，就不再无坚不摧。

  所有人，都会利用这个弱点。

  兵者吃完肉，舔了舔自己的爪子，趴在地上，静静看着虎穴外面那个忽然惆怅起来的男人。

  萧衍又坐了会儿，然后起身说：“朕明日再来看你。”

  他离开虎园时，天色已经不早，太阳沉入西山，远处的天边晕染出一片霞光，飞鸟成群结队地还巢。华林园里的山林曲池，像卸了妆容的美人，逐渐黯淡下来。

  回到中斋，萧衍看到萧常抱着一大堆的画轴，等在外面。

  萧常见到皇帝回来，尾随他进入大殿，把画轴一股脑地倒入苏唯贞的怀里。苏唯贞只能费力地接着。

  萧衍扫了一眼，问道：“这是什么？”

  “这是老臣命画师画的都城中待嫁的贵女，皆是品貌端庄。陛下从中择一二，与皇后一起入宫吧。”

  萧衍看都没看，拿起案上的奏疏，“叔父拿回去，朕暂时没有纳新人的打算。”

  萧常瞪圆了眼睛，“陛下，您要立王氏女，老臣已经妥协了。莫非，您还想独宠她一人？那王氏岂不是要翻天了！陛下的后宫，多多益善！”

  他以为陛下立后只是一个开始。自古帝王，坐拥天下美人，哪个不是三宫六院，喜新厌旧的？陛下不好主动提，便由他提出来。谅王氏女也不敢有意见。

  “朕没有心力应付那么多的女人。叔父不是要朕立后吗？朕已经照做了，不要得寸进尺。”萧衍沉着脸色说。

  萧常太了解他了，他这个人说翻脸就翻脸，天王老子的面子都不给。

  他不是客气，他是真的不想要别的女人。

  “陛下别怪老臣多嘴。王氏上下都不识抬举，您要给王执官做，他不肯接受，您要提拔王家的那个小郎君，他母亲还不乐意。您想着加恩王氏，可人家不领情，您又何自讨没趣呢？”

  萧衍一边看奏疏一边说：“你怎知王夫人不领情？”

  “今日王夫人特意去找了王家娘子，还想给她的大儿子求个官。宫里派去的教养嬷嬷刚好听到，就跟老臣说了。”

  萧衍漫不经心地问：“那王家娘子怎么回的？”

  “王家娘子倒是个明白事理的，没有答应她。王家娘子说，陛下立她，也防她，王家作为外戚，是陛下的心头大患，大意是要那位夫人消停点。”

  萧衍停顿了一下，目光陡然严厉起来，“你派人监视她？”

  “老臣怎敢！”

  萧常心虚，声音都大了几分，背后冷汗直冒。

  萧衍也不喜欢那个陆氏，花招太多。前阵子，陆氏还想把女儿塞给他，已经被他警告过一次了，这次居然又打起儿子做官的主意。他让王端进宫，主要是看王端堪用，还有皇后的面子，她倒会顺竿子往上爬。

  他对萧常说：“婚期仓促，叔父应该专心准备大婚事宜，顺便叫那些教养嬷嬷耳朵不要伸得太长。至于王氏领不领恩，朕不在意。”

  萧常看到皇帝已经在摸那麂皮护腕，是很不耐烦的表现了。

  他应了声是，就赶紧从中斋退了出去。

  第31章 这是世间女子至高的荣耀。……

  萧衍留给王家的时间并不多, 一边要准备大婚的事宜，一边还要应付各路上门道贺的亲戚。每日王家门前的道路，都被牛车堵塞。姜鸾本就是个养尊处优的人, 陡然间忙得团团转, 很快就累倒下了。

  这些冗事，便分到了王诗瑜的手上。

  王诗瑜在顾家也参与管事，不过大权还是握在顾老夫人的手里。王家可供使唤的下人有很多, 她只需把事情罗列出来，分派给各个人去办理就可以。至于应付那些登门的亲戚, 相熟的见一见，不熟的把东西留下，让门房打发了，等婚礼过后再一一回礼。

  这点小事，还难不倒她这个长女。

  王乐瑶倒是清闲，她自己不用管大婚的事, 闲暇时陪王执下棋, 看书, 逗逗顾伯青, 享受这最后属于闺中女子的欢愉。此外，还要跟着辛嬷嬷学习各种婚礼的仪程, 熟悉整个皇族, 就差把萧氏的族谱背下来了。

  她原本以为萧常只是萧衍的一个族叔, 没想到关系很亲近。早年萧衍的父亲就跟萧常一起做事, 后来萧衍的父亲病逝，还是萧常出资下葬的。那时萧宏刚出生没多久，张氏悲痛欲绝，连奶都没有, 萧常便将族中正在哺乳的女子轮流打发到萧家去帮忙喂奶，时不时还会接济他们。到了萧衍几个兄弟去参军，留下张氏和萧宏在家，也是萧常和张洪轮流照顾。

  兰陵萧氏虽不是什么名门望族，但全族上下也有几百口人，萧常就是个大家长了。

  在这样的宗族里头，宗主就是绝对的权威。平日有什么纠纷，都不用上报地方官员，直接请宗主和族中的耆老来裁决，也没有人会不服。所以萧衍对这位族叔，是有几分敬畏和感激的。

  他那人虽然看起来不是什么宽厚仁慈的君王，但恩怨分明，曾经对他好的人，他是不会亏待的。