虽然在得知好消息那一日，族老们已经忍不住去宗祠哭过一场了，但是到底不是本人到场，算不得数。

  秦氏已经有三十多年没有出过举人了。

  这一次，却是一次出了两位，还有一个是解元！

  秦氏满族兴奋异常，早早就找了大师挑选了好日子，就定在后日清晨。

  一想到要和秦越一同祭祖，到时候定然要被拿来比较，一想到那个画面，秦轩心中便觉压抑沉闷，却又不得不面对。

  “儿子已做好准备。”秦轩深吸一口气，拱手回道。

  “你可有想过，若是被他一辈子压在头上，又该如何？”秦放突然问了一个惊人的问题，秦轩心头一跳，抬头看向父亲。

  秦放脸上没有任何表情，平静得好似随意问了一个无关紧要的问题似的。

  可是秦轩知道，父亲决不是随便问问的。

  “接下去的春闱，儿子……会尽力而为。”秦轩心头乱做一团，一时不知该如何回答，只好含糊地应了一声。

  “这里只有我们父子俩，你也不必说这些虚话了。”秦放却直接摆了摆手，并不满意他的回答。

  “假如他一直压在你的头上，你就忍着，直到有一天，你有能力将他彻底除去。”秦放压低了声音，目光一瞬不瞬地看着儿子，散发出令人胆寒的阴冷。

  秦轩心头一颤，他突然想起了秦越的父亲秦昭，他与父亲二人的关系，就如自己与秦越——自小被拿来比较，却又永远被压一头。

  可如今呢？秦昭早已命丧黄泉，而他父亲却是秦氏一族的族长。

  秦轩一下就明白了父亲的意思。

  小不忍则乱大谋。

  秦越天资高于自己又如何，他科举成绩优于自己又如何？人生还长着呢，十年、二十年，谁又能知道未来会如何？

  “儿子明白！请父亲放心！”

  “下去吧。”秦放摆了摆手，秦轩躬身离去。

  秦放看着自己儿子离去的背影，一只手轻轻地揉搓着，这是他烦躁时的习惯性动作。

  虽然秦放对儿子说的如此冠冕堂皇，可他心中却并不轻松。

  秦越已是解元，不出意外，这次春闱他必然有所斩获。

  秦越这般青云直上，让秦放感觉到了风雨欲来的危机，但是他不能将这种不安传递给儿子，轩儿马上就要上京参加春闱，不能被这些事影响心情，所以秦放只能自己一人承担心中所有的惊惶与忐忑。

  秦越回乡后，秦放与族老们一起见过他。几个月未见，他越发高深莫测，年纪虽轻，却喜怒不形于色，就算是在刘大人面前，也能淡然面对。

  即便秦放心有偏见，也不得不承认，不出意外，秦越必然前途不可限量。

  该如何除掉这个绊脚石？

  秦放陷入了沉思。

  秦越身边，时刻都有护卫跟随，要想在桃溪动手，未免太过惹眼。

  等秦越去了京城，他更是鞭长莫及。那么……机会只有一次了……

  *

  秦氏的宗祠，平日里都是只开偏门，唯有重大事件才会打开正门。

  而这天一早，秦氏宗祠便大门敞开，只为了迎接秦氏双秀。

  “不愧是我秦家儿郎，重振秦氏荣光，就要靠你们了！”

  秦越和秦轩站在宗祠门口，两人对视了一眼，却谁也没有开口。

  秦越先行一步，秦轩紧随其后，两人一前一后走进宗祠。

  看着两道年轻的身影，年迈的族老热泪盈眶，羡慕的族人们悄声教育着孩子，希望他们都能和这两位族兄一样光耀门楣。

  庄严肃穆的祭奠仪式如期进行。

  秦越望着父母的牌位，默默地合上了双眼。

  假如世间真有在天之灵，那么请你们安息吧，我会照顾好平儿安儿，以秦越的身份，重振门楣。

  秦越手中的清香落下一朵香灰，仿佛在回应着什么。

  祭祀典礼结束，秦越就被族老们团团围住。

  其中一位族老看着秦越开口：“越儿，我们与族学商议了一下，想请你回去给学生们做一次讲演，你看如何？”

  这事秦榕已经偷偷告诉了他，秦越心中早有准备，微笑颔首：“那我便恭敬不如从命了。”

  听到秦越点头答应，族老们顿时喜笑颜开，还有人急着定下时间。

  “越儿还得备战春闱，咱们也不好耽误他时间。我看择日不如撞日，就今天下午吧？”

  “越儿，你看呢？”

  秦越不置可否，轻轻点头，换来族老们一片大喜，连忙叫人通知族学，准备下午的讲演。

  从头到尾，都没有人注意到角落里的秦轩。

  上一次被人这样热情相邀的人是他秦轩，而这一次却已无人在意他。