梁大谷走得义无反顾。

  他要去给自己挣前程了，再苦，再难，他也不会怕。

  秦越又陪着安林路去了老族长府上一趟，亲自感谢了当初老族长的引荐之恩。

  “祖父有事，无法亲自前来致谢，只能由晚辈代为转达。”如今的安林路，早已没了初来之时的阴鸷。

  秦荐廉看着他与秦越，一文一武，皆是年少有为，心中又是高兴又是感慨。

  “好、好，代我替你祖父问好，若有机会，我还要去一趟丹州，找你祖父喝酒呢。”秦荐廉笑着道。

  “晚辈一定转达。”安林路礼貌应声。

  辞别了秦荐廉后，安林路又去周将军府上与刘大人府上道了别，委婉地表达了托付之意。

  “我这一去，不知何年才能回来，义兄……只能拜托您多照顾了。”

  别看安林路平时大大咧咧，可到了关键时刻，却心细如尘，他不放心秦越的安危，不仅临走前专门去周将军与刘璋那刷了脸，还坚持将武艺最好的陈汉留了下来。

  安林路和梁大谷，是在一个薄雾微熹的清晨坐船离开的。

  秦越带着弟妹，一路将人送到了码头。

  “别送了，都回去吧。”安林路强忍着不舍，站在船头笑着朝众人挥手。

  秦平和秦安一路追着远去的船，直到跑到了码头的尽头。

  “二哥，记得回来看我们啊——！”

  那边的安林路已经听不清楚他们的喊话，只是一个劲地挥着手：“快回去吧——！”

  秦平和秦安终究还是忍不住落下了眼泪。

  赵恩禾走的时候，双胞胎还没有感觉到那么强烈的离别之痛，可安林路与梁大谷毕竟陪伴了他们将近一年，他们一走，家里就突然静了下来，秦平和秦安极为不习惯。

  “好了，别难过了，等有机会，我们也可以前去丹州拜访的。”秦越心里也不好受，在这个交通与通讯极为不便的时代，有时候一分别可能就是一生。

  从前车马很慢，这话听着十分浪漫，可真身处其中，才会感觉到种种不便。

  “嗯！”秦平与秦安擦去眼泪，失魂落魄地跟着哥哥回去。

  他们身后，陈汉默默跟随，从头到尾没有发出一点声音。

  秦越忍不住回头看向他：“林路非要你留下，实在是大材小用，等过些时候，你就回丹州去吧。”

  陈汉却只道：“秦公子不必多言。属下只是听命行事。”

  长公子命他留下保护秦公子，那他就待在这里，直到公子再次召唤。

  秦越知道他性子执拗，便也没再多言。

  接下去的日子，秦家三兄妹深居简出。

  没多久，铁匠婶瓜熟蒂落，生下一个白白胖胖的大胖小子，喜得铁匠叔亲自上门送了喜蛋，秦越兄妹也忍不住替他们高兴。

  “秦公子，这小子是托了您的福，我大老粗一个，要不还是请您给他起个名儿吧！”牛铁匠不好意思地请求道。

  秦越推辞不掉，便为这新生的奶娃娃取名“牛顺和”，只盼他这一生顺遂安和。

  秦安还亲自为这个不曾谋面的小弟弟做了一条兜肚，乐得牛铁匠说自家小子有福气，喜颠颠地带着儿子的新名字与兜肚回了家。

  转眼，又是一年深秋。

  桃溪镇一片喜气洋洋，只因县令大人的爱女即将出嫁，府衙内外一片忙碌景象。

  桃溪镇有头有脸的人家，都接到了县令大人的请帖。秦荐廉府上自然也不例外。

  “县令嫁女，是咱们桃溪镇的大喜事。可惜了，你却去不得。”秦榕与秦越坐在院子的银杏树下，正一边喝茶一边闲聊。

  自从搬回祖宅后，两家的距离就更近了。自从安林路走了以后，秦榕又时不时前来窜门。

  “不过，等明年五月，你就可以出孝了，正好赶上童生试。顺利的话，还能赶上明年秋闱。”秦榕为秦越遗憾了一下，又马上满血复活。

  “明年，咱们秦氏参加秋闱的，不知会有几人。”

  说起这个，就不免提到秦轩。

  “我听说，秦轩已经有一年多不曾回来过了，自从上次秋闱落榜之后，他便回了白鹭书院，发奋苦读，就连寻常休沐日也不曾松懈过一刻。”

  这些事，秦榕都是听自家儿子念叨的。他家那个傻小子，是秦轩的铁杆追随者，关于秦轩的风吹草动，他都是第一时间知晓。

  “他如此刻苦，明年，也许就能心想事成了。”秦越低头抿茶，淡淡的语气中听不出任何情绪。

  秦榕一时也不知道该说什么。私心来说，他是不希望那个秦轩顺利中举的，那样子的话，他那个爹在族里可就更嚣张了，可作为秦氏子弟，他又盼着年轻一代能够有所建树，重振先祖荣光。

  如此矛盾的心情，最终只能化作一声长叹。

  “哎，我家敏儿，明年也要下场，可我看他那水平，考上秀才就算顶天了。”秦榕说起自己儿子，一不小心就容易唠叨起来，“我想叫他来你这里与你一道读书，又怕扰了你的清净，思来想去，还是让他自生自灭吧。”

  口中虽是嫌弃，实则却满是爱子之情。秦越听得不由莞尔。

  “对了，有一事要劳烦世叔帮忙。”秦越突然想起一事，“安儿为刘小姐准备了新婚贺礼，请世叔代为转交。”

  人家的喜事，他们身上有孝的不便上门，可秦安又感念之前刘小姐赠送绢花之情，便亲自准备了一份礼物。

  “这事简单，我让你婶娘跑一趟就是。”秦榕一口应下。