Chapter.1「前往度假胜地」(2 / 2)
使徒圣第五席就这么被拖着离开大厅。
至于留在现场的众人——
「呃?」
马尾少女战战兢兢地开口说:
「音音我们得救了对吧?是说这么一来,米司蜜丝队长就有好一段时间……」
「音音小————妹!」
「哇哇!」
音音被比自己更为娇小的队长一把抱上,重心有些不稳。
「太好了,我们能放假了耶!既不用担心璃洒过来拜托一些强人所难的事,复诊的时间也延后了,棒呆啦!」
「哪有那么好的事啊?你也推敲一下弦外之音吧。」
阵再次仰靠在椅背上头,仰望天花板说:
「就如那名医官所言,我们所作过的三次远征,都是寻常部队覆没三次也不奇怪的险地。但机构司令部<那些家伙>的盘算,是『只用短短六十天的特休就让这件事一笔勾销』啊。」
仅让一支部队多次出生入死。
而回报则是以疗养为名,仅仅六十天的特别休假。正如阵所说,就一般状况来说,这完成任务的报酬实在是太不划算了。
……要是再想深一点。
……这也代表我们在六十天后又要赶赴险地了。
当然,伊思卡也察觉到此事。
他和阵的不同之处,只在于有没有亲口出言解释而已。
「但勉强保住一命确实是事实啊。」
「就、就是说嘛!人家的犹豫期不是从一个星期延长成六十天了吗?如此一来一定能轻松过关的!」
米司蜜丝队长连连点了好几次头,而她的话声也和几分钟前大为不同,如今充满了活力。
「既然要放假……呃,阿伊,我们该怎么办呢?」
「离开帝国吧。就当是作个旅行也好,我认为再怎么说还是得远离帝都才行。」
帝都的街道各处都设置名为「捕猎魔女」的装置。
那是能检测星灵能源的机械。隶属军方的伊思卡一行人虽然能大略掌握装置的分布位置,但要是让米司蜜丝行经该处,肯定就会启动陷阱。
……除了人行道之外,大众澡堂和超市的入口处也都有。
……光是帝都里头就到处都是检测器了。
他们目前的处理方式,是让米司蜜丝乖乖待在女生宿舍里,而购物则是由音音代劳。这样的状况要是再持续下去,肯定会有人为此起疑。
「音音我也赞成!毕竟帝都很危险嘛。索性就怀着放长假的心情出个远门还比较合理呢。只要在大约六十天后回到帝国,应该就不要紧吧。再来就是得想想要去国外哪里了……嗯~该去哪里好呢?」
而在听到音音自问自答后——
「……中立都市如何?」
「不行!」
「否决。」
「阿伊,你在说什么啦!」
伊思卡随口给出的提议,遭到在场所有人全力反对。
「伊思卡哥,你难道没在反省吗?」
「最近才发生过某人在中立都市遭到下毒,就这么被拐往涅比利斯皇厅的事件啊。」
「那还真是折腾人呢。」
「……对、对不起啦!我不是抱着那种想法提议的……呃,没事!」
看到三人侧眼瞪着自己,伊思卡连忙摆了摆手。
虽然三人相信那起诱拐伊思卡的事件是「冰祸魔女的蛮横行径」;但就只有伊思卡知道,那并非出自爱丽丝所愿的行为。
「才、才不是呢!这根本不是本小姐下的命令呀!」
「本小姐完全没有那个意思,这是磷擅自行动的结果!」
那并不是爱丽丝的意思。
由于爱丽丝曾斥责过随从磷并叮嘱她不得再犯,知悉此事的伊思卡,才会不小心把「中立都市」当成选项说溜了嘴。
……啊,原来如此。不管是阵、音音还是队长——
……对他们来说,中立都市已经和安全和平的印象相去甚远了。
自己<伊思卡>要是试图前往,肯定会遭到阻止。
没办法去中立都市了。
换句话说,他也没办法和爱丽丝「巧遇」了?
或许只能在这广阔世界的某个战场——
以真正意义上的「巧遇」碰见对方了。那究竟会是几年后的事呢?对于这种等上一辈子也可能无从降临的偶然,他也只能暗自在内心祈愿了。
……不对,我在想什么啊。
……现在不是胡思乱想的时候,得思考该怎么帮助队长才行。
要前往帝都之外。
但中立都市不在选项之中。既然如此——
「刚才米卡艾拉小姐也提过帝国同盟国这个选择。还有,虽然更远一点,不过独立国家似乎也能列入考量。」
「阿伊觉得哪边好?」
「我选后者。毕竟对现在的我们来说,选择不是帝国同盟国的地方比较安全。」
所谓的同盟国,是公开表明在军事方面协助帝国的国家。
虽说他们对于涅比利斯皇厅,还不至于反魔女到发出宣战布告的程度,但军需产业已将大量的产能输送给帝国了。
「若是前往同盟国,司令部是可能透过眼线监视我们的。」
「……说得也是呢。」
在重重叹了一口气后——
交抱双臂的米司蜜丝压低音量说道:
「果然还是挑个和帝国没什么关系的国家比较好呢。当然,也要挑个远离涅比利斯皇厅的国家。如果说到符合条件、观光业又发达的国家……」
「好的、好的,音音我会去调查一番的!」
音音立刻举手自告奋勇。
「上次去过赌场了,这次就去南方的乐园吧!如果是有广大沙滩和泳池的度假村就更棒了!队长有什么需求吗?」
「人家希望能和大家一起露天烤肉呢。」
「阵哥有需求吗?」
「我都可以。」
「好喔。那伊思卡哥呢?」
需求是什么跟什么啊?
被出言催促的马尾少女盯着瞧的伊思卡,仰望着天花板稍事思考。
「我也没什么需求,但还是尽速安排,赶紧出发吧。」
离开帝都——这是目前的首要事项。
因为对于米司蜜丝这名魔女来说,这「机械运作的理想乡」已经不再理想了。
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时间回到现在——
在帝都的购物中心里,伊思卡正愣在泳装专柜不知所措。
……奇怪,这太奇怪了。
……明明昨天就谈得那么认真严肃,为什么我现在会在这种地方?
泳装专柜。
而且这里卖的全是女用泳装,因此顾客全都是女性。在年轻女性的人群中,伊思卡的存在显得格外突兀。
就像误入羊群的狼一样?
不对,总觉得自己才是被狼群包围的羔羊?
「伊思卡哥——这里、这里!」
声音从卖场深处传来。
只见音音将试衣间的挂帘稍稍拉开,将脑袋探了出来。虽说到这里为止没什么问题,但她雪白的肌肤却从敞开的挂帘缝隙透了出来。
别说外套了,她连上衣都没穿。
就连纤细的腰肢和肚脐都一览无遗——
「音音!你的衣服呢!」
「音音我是来试穿泳装的,当然就脱掉了呀。欸欸欸,你觉得这件怎么样?」
马尾少女一把拉开挂帘,从试衣间跳了出来。只见她身上穿着露出大片肌肤的绑带泳装,颜色则是一整片的红。
说起来,音音原本属于身材修长的模特儿身形,但由于久经锻炼,因此身上带有适度的肌肉,呈现出健康的美感。她结实纤细的腰身和大腿的曲线,都带着目眩神迷的魅力。
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「嘻嘻嘻~怎么样?这下子可以把伊思卡哥迷得晕头转向了吧?」
「……什么晕头转向,你是在哪里学会这种奇怪的字眼啊?」
毫无疑问,在这一、两年间,音音变得比以往成熟许多。
就像是证实了这般变化一般——
伊思卡有一瞬间看得出神,连忙用力甩了甩头。
不行,这里是女用泳装的专柜。要是凝视女生穿泳装的样子,不知会遭到其他女性顾客如何看待。
「……是很可爱啦,但对你来说是不是太张扬了一点?」
「啊~伊思卡哥也是这么想的呀?总觉得这种款式太过成熟呢。唔嗯,那就挑这一件吧。不过那一件也很不错呢……」
「我说音音,要挑泳装不是不行啦。」
他虽然不想打坏快乐的购物气氛,但也不能让情绪过于浮躁。毕竟他们前往度假胜地,并不是为了享乐。
「旅行不过是借口,我们的目的是逃出帝都啊。米司蜜丝队长应该也对这一点很清——」
「你在找人家吗?」
有人从后方戳了戳自己的背部。
他转过身子一看,只见眼前是抱着一个大型纸袋的米司蜜丝队长。
「……队长,您那副墨镜是怎么回事?」
「哼哼?什么叫怎么回事?我们可是要去放长假喔。人家这种成熟的淑女若要去沙滩散步,墨镜当然是不可或缺的呀。」
怎么看都还只是个孩子的稚气脸庞,配上极不搭调的夸张墨镜。
她的肩上扛着儿童用泳圈,头上戴着大顶的遮阳帽——这身打扮的突兀感实在是非同小可。
「感觉就像那种被流行杂志骗去买衣服来穿的小孩子……」
「才、才没有这回事呢!」
女队长一边这么说,一边小心翼翼地抱住双手托着的纸袋。
「嘿嘿嘿,人家也挑好泳衣了。好期待呀。距离帝国遥遥远远、被沙漠环绕的高级度假村……人家一直很想去一次呢!」
「……队长您开心就好。」
昨天的脸色明明铁青得像是看到了世界末日一般,但她今天的肌肤从早上开始就闪烁着明亮的光芒,还露出了不带一丝不安的灿烂笑容。
……听说音音昨天晚上拿了度假村的导览手册给她看。
……然后队长就整个人兴奋了起来。
该不会是在强颜欢笑吧?
看她如此兴奋的反应,就连伊思卡都不禁有些怀疑;但米司蜜丝似乎是真的振作起来了。
「阿伊也是第一次去那个叫阿萨米拉的独立国家吧?」
戴着墨镜的米司蜜丝队长,仰望天花板说道:
「帝国遥远的东方有一座广大的沙漠,阿萨米拉就是在绿洲地带建国的喔,听说整座国家都是观光胜地呢。既能在日出时分于泳池畅泳,也能躺卧在夜晚的沙漠观星入眠。啊啊……多么罗曼蒂克的好地方啊……!」
「预定是在今晚出发对吧?」
「没错。阿阵去帮我们预约观光循环巴士了,只要到定点转车就行了。」
先从帝都移动到帝国境外。
再来则是前往中立都市换车,以遥远东方的沙漠为目的地。光是单程就得花上三天的时间,是相当漫长的旅途。
「人家虽然让阿阵处理订票事宜了,但他一个人不要紧吗?申请特别休假的手续好像意外地繁琐呢。」
「阵一定能把事情办妥的。」
阵让伊思卡前去陪伴音音和米司蜜丝购物,自己独留在帝国基地。
但伊思卡很清楚。
阵之所以自愿接下代办手续的杂务,其实是因为他根本不想陪同队长等人的泳装购物行程。
「……阵也太狡猾了吧。」
「伊思卡哥,怎么了?」
「不,没事。先别管我了,赶快回去作准备吧。」
伊思卡感受着女店员冷漠的视线,抱着想逃的心情转过身子。
3
距今一百年前。
帝国坐拥比现代更为强大的军事力量,称霸了整个世界。不仅接连并吞其他国家,富庶的程度也来到了前所未有的境界——
然而——
就在某一天,帝国接触到了「星球的秘密」。
——星球的中核喷出了名为「星灵」的不明能源。
星灵会依附在人类的身上,授予他们宛如童话故事里的魔法之力。
星灵术的威力甚至凌驾于大型兵器之上。为此感到恐惧的帝国人民,称寄宿星灵之人为魔人与魔女,并且对他们展开迫害。
于是进入了狩猎魔女的时代——
不过,在帝国长年犯下残忍蛮横的暴行后,终于有人挺身相抗。
大魔女涅比利斯举兵叛乱。据说当时还不到二十岁的少女——涅比利斯,建立了足以和帝国互别苗头的强大国家「涅比利斯皇厅」。
帝国试图灭绝魔女和魔人。
而涅比利斯皇厅则是对帝国抱持着熊熊燃烧的复仇之火。
世界两大国家的对抗,即使来到了一百年后的现代,也依然没有平息的迹象。
涅比利斯王宫「星之塔」——
耀眼的午后阳光照入房间。
在安静无声的办公用小房间里,听不到任何人的脚步声。
房里寂静的程度,仿佛连尘埃飞起的声响都能听见。而在这间房里唯一响起的声响,就只有金发少女慌慌张张振笔疾书的唰唰声。
「…………」
在看过报告书后签名,接着阅读下一份报告书,再次签名。就在处理完约莫二十份的报告书后,少女朝着桌面的边缘瞧了一眼。
「接下来是上上周的份。」
砰的一声——
该处随即补上了如小山高的纸堆。
「好啦,爱丽丝大人,只要处理完这些、上周和本周的份就告一段落啰。」
「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊!」
爱丽丝不禁从椅子上弹起身子,发出了惨叫。
爱丽丝莉洁·露·涅比利斯九世——她是「魔女乐园」涅比利斯皇厅的第二公主,在国内可说是无人不晓。
美艳的金发闪烁着淡淡光芒,红宝石般的眼眸散发着凛然高贵的气质。
虽然才十七岁,但那早熟的肉体已经勾勒出丰盈的曲线,充满了雍容华贵之美。而她的身上更是寄宿了不愧对涅比利斯直系血脉的强大星灵。
——呼声最高的下任女王候选人。
但如今的爱丽丝却是颓靠在书房的墙壁上,以泫然欲泣的神情喊着:「不要!本小姐不要!」让这样的赞誉成为泡影。
「我已经没力气了。磷,你看,本小姐握笔握太久,都长出笔茧了。辅佐女王的工作就到此为止吧?好不好?」
「您不是还有另一只手能用吗?这样就能握笔了。」
「这是在拷问吧!」
「……就先不提这些玩笑话了。我们稍作休息吧。」
爱丽丝的随从——磷,捧起纸张堆这么说道。
磷·碧士波兹。
少女将亮茶色的头发绑在左右两侧,她的年纪比爱丽丝小一岁,今年十六岁。
虽说身穿朴素的佣人打扮,但她的衣着底下却是藏满了匕首、金属针和钢索等暗器。
「我说磷呀,本小姐想喝红茶。帮我多加些牛奶和砂糖进去。」
「小的这就为您准备。」
磷熟门熟路地摆放起备于书房角落的茶具。
爱丽丝则是眺望着她的身影说道:
「……本小姐想来点刺激的事物呢。」
接着再次坐回椅子上。
「本小姐从早到晚都窝在书房<这里>,协助女王<母亲大人>的工作,这已经枯燥到让本小姐想睡了呀。难道就没有更适合公主身份的工作了吗?」
「不须抛头露面的文书工作,同样也是王室该做的分内事喔。」
「可是——」
「如果您要的是名为刺激的紧张感,那应该在不久前就已经体会够了吧?」
「…………」
爱丽丝听出磷的弦外之音,不禁无言以对。
「如此一来,你就完全处于本小姐的监视之下了!」
「呵呵,偶尔体验这种事也满好玩的呢。能将敌国的强者系在自己身边,总觉得能带来适量的紧张感<刺激>呢。」
总觉得似乎也有过这样的互动。
那是掳走帝国兵伊思卡,带至涅比利斯皇厅时发生的事。说起来,那也只是约十天前所发生的事件。
爱丽丝亲自看守了身为俘虏的伊思卡好几天。
……虽然这样说可能有失公主的身份。
……但和伊思卡在一起的时候,还真是让人怦然心动呢。
虽然磷待在身旁,能为她带来安心感;但换作是伊思卡,就会因为「绝不能对这名剑士有稍加轻忽」的心态,让她萌生出紧张感和激昂感。
那股兴奋之情难以忘怀。
……况且……
……本小姐还是头一次和年纪相近的男生共寝一室呢。
虽然贵为公主,但爱丽丝还只是个青春年华的少女。
即便对象是敌国士兵,和十来岁的少年一同用餐或是对话,还是会让她心有所感。
与伊思卡寝食与共的生活,为爱丽丝带来了从未体验过的刺激感。
「那种名不见经传的帝国兵不该待在王族专用的贵宾室,而是该找个狭小的仓库关起来才是。若是如此,小的也不用担心他会趁夜对爱丽丝大人伸出狼爪了。」
「磷。」
她语气缓和地劝诫噘起小嘴的随从。
「伊思卡不会做这种事的。」
「…………」
「你应该也知道事实如此吧?」
「……我不否认。」
磷以死心的神情回应。
「那名帝国兵虽是敌人,却是个通情达理的人类。就算不为他上铐,纵使爱丽丝大人处于就寝期间……他大概也不会出手吧。」
「对吧?磷也很懂嘛。」
在战场上,伊思卡的战斗技巧之强让爱丽丝为之震颤。
但在战场之外的地方,他就像是变了一个人似的,不仅稳重温和,而且身为帝国士兵,也没有对魔女表现出轻蔑之意,而是展露了有智慧的对应。
「这正是他的优点」。
若对方是野蛮粗暴的帝国士兵,那么爱丽丝也不会对一介俘虏如此宽宏大量吧。
「本小姐可不是想对帝国兵手下留情,单纯是伊思卡这个人比较特别啦。」
「您被他看见裸体的时候,不是惊惶得要命吗?」
「唔……!又、又没关系。本小姐的身体又不是见不得人的东西!就算说是本小姐特地秀给他观看也不为过呢!」
「那是变态才会说的话吧?」
没打算掩饰叹息的磷,将盛在茶碟上的红茶杯端了过来。
「这是奶茶。小的加了略多的砂糖,还请仔细搅拌后再饮用。」
「磷,谢谢你。」
爱丽丝拿起冒着热气的茶杯。
在让人飘飘然的甜味之中,茶叶的芬芳显得更为出众。
「哎呀?真是罕见的口味。这是新买的茶吗?」
「是的。这是从遥远的国度进口的茶,产地为远东的沙漠地带。」
「沙漠里种得出红茶吗?」
「茶园设置在绿洲地区。该国是有名的观光胜地,小的听说这红茶也是相当昂贵的品种。」
沙漠的绿洲,观光胜地。
多么扣人心弦的词汇啊。
「我说磷,下次休假的时候,我们两个就去那里走走吧?既然是观光胜地,那肯定有很多可玩之处。像是在晨间于泳池畅泳,或是于夜间铺设毛巾,在观星的同时缓缓入眠……听起来就很浪漫吧?」
「按现在的进度表来看,最快也得排到后年才有机会呢。」
「……还真是连一点点梦想都没有呢。」
听到这无情的宣告,爱丽丝不禁颓靠在椅背上头。
此时——
塔外忽然传来了典礼乐曲的乐声。
应该是从中庭传来的吧。由乐团吹奏的小号和金属管乐,让轻快雀跃的音色流淌于涅比利斯王宫之中。
不只是城堡而已,想必连繁华的街区都听得见这段演奏吧。
「这是迎接回城的典礼乐曲呢。从曲目来判断……」
「应该是伊莉蒂雅姐姐大人吧?」
现任涅比利斯女王有三名女儿,这是用以告知长女归来的乐曲。
第一公主——长女伊莉蒂雅。
第二公主——次女爱丽丝莉洁。
第三公主——三女希丝蓓尔。
三人都是出生时就寄宿了罕见星灵的星灵使,也是下一任的女王候选人。
血脉相连的三姐妹。
然而,在女王圣别大典上,就连亲生姐妹也得无情地争权夺利,这正是爱丽丝的苦恼之一。
……据说涅比利斯每一任女王都以早早退位而博得清廉的美名。
……母亲大人再过多久就会退位?是两年?还是三年?
等退位后再作争取就太迟了。
女王圣别大典的争斗,早就在台面下开始较劲了,而姐姐伊莉蒂雅更是其中的佼佼者。她一整年几乎都在外出游,极少停留在城内。
其理由是为了「巩固势力」。
「伊莉蒂雅大人这次回来得可真早呢。这似乎代表她向有权投下王位赞同票的人们问好的行程相当顺利呢。」
「磷。」
她制止了冷嘲热讽的随从。
但磷说的是事实。在爱丽丝窝在王宫的这段期间,伊莉蒂雅已经拜访了涅比利斯皇厅的贵族们,增加自己的支持率。
「伊莉蒂雅大人很快就要入宫了,爱丽丝大人要一同去迎接吗?」
「……也是呢。虽然兴致不高,但毕竟是本小姐的姐姐。」
她拖着沉重的步伐走向书房外头。
这时——
「啊!」
先一步前往走廊的磷,在开门时轻呼了一声。难道走廊上除了士兵之外,还有其他人在吗?
「磷,怎么啦?难道伊莉蒂雅姐姐大人来了吗?」
爱丽丝从磷的身后窥探走廊。
映入爱丽丝眼帘的并非花容月貌的第一公主,而是身材娇小、稚气未脱的第三公主。
「希丝蓓尔?」
「…………」
她拥有一头淡粉色的金色长发,以及惹人怜爱的五官。大大的双眼反射着阳光,闪烁着宛如宝石般的光辉。
穿在她身上的王袍带着淡淡的渐层色,让她散发着如梦似幻的气质。
然而——
她仰望爱丽丝的视线,却带着一层阴影。
那样的眼神虽说称不上敌意,但明显是在警戒自己。
「希丝蓓尔,你也是来为姐姐大人接风的吗?」
「…………」
「那可真是凑巧,本小姐和磷也是呢,不如就一起————」
「恕我失礼了。」
冷漠至极的态度。
爱丽丝还来不及作出回应,她便转过身子,快步从走廊上离去。她并不是前去迎接姐姐,而是朝着自己的房间前进。
「看来是恰巧离开房间呢。」
「是呀,很符合这个妹妹的个性呢……」
就是看在爱丽丝的眼里,妹妹<希丝蓓尔>也是可爱得宛如一尊人偶。
而妹妹从前的个性也是调皮得与自己不相上下,对万物抱持着好奇心,甚至能三两下与人打成一片。
然而究竟是从何时开始的呢?
她开始对姐姐<伊莉蒂雅>感到害怕,也为妹妹<希丝蓓尔>的存在感到毛骨悚然。
……伊莉蒂雅姐姐大人依旧开朗活泼,可以和她聊得十分尽兴。
……但最近的希丝蓓尔真的有些让人不舒服。
不晓得她到底在想些什么。
她总是窝在自己的房间不曾现身。就是吃饭也几乎是在房里吃,只会在女王<母亲>邀请时出席餐会,可说是茧居得十分澈底。就算像刚才那般在走廊上偶遇,她也会像是在逃跑般立刻离去。
希丝蓓尔甚至给人「难道她在策划什么见不得人的密谋?」的气息。
「……哎哟,真是的!」
爱丽丝按着头喊道:
「这样一点儿也不好。要是除了希丝蓓尔之外,连姐姐大人都回到王宫的话,本小姐可是会疲惫不堪的!好想离开王宫呀!」
爱丽丝也设想过出宫的借口。
就是协助那名超越的魔人萨林哲逃狱的帝国军部队。
使徒圣无名所率领的隐密部队,究竟是如何突破国境关卡的?关于这点,目前的调查依旧没有进展。
若是想得更严重一点,这或许也代表皇厅里潜伏着帝国的军队。
「如果向母亲大人表明我想外出巡逻呢?」
「这可不行。」
「为什么呀!」
「爱丽丝大人所言甚是,女王大人也对此事很是在意。她担心本事高强的星灵使过于集中在我国中央州,难以在帝国军于国境发难时作出对应。」
「……既然如此,让本小姐出外巡视岂不是合情合理?」
要是冰祸魔女离开宫殿,帝国军也肯定得提高警戒。如果帝国军真有侵犯国境的计划,那这么做想必也有极佳的牵制效果。
「据说希丝蓓尔大人会出马。她预计于明日离开王宫。」
「那孩子吗?」
磷的回应让爱丽丝以为自己听错了。
「是她自行争取的吗?」
「据说是女王大人下达的命令,似乎要她前往东方的独立国家出差的样子。据我所知,那是得借用希丝蓓尔大人的力量才能解决的状况。」
「……也是呢,毕竟她的星灵很方便。」
希丝蓓尔·露·涅比利斯九世的星灵为「灯」。
虽说不擅长硬碰硬的战斗,但在谍报战方面,恐怕无人能出其右。
其性能之强大,就连王宫的家臣和士兵们都为之恐惧。
「为此,还请爱丽丝大人留在宫里看守,直到希丝蓓尔大人归来为止。」
「…………」
「您的回答呢?」
「……好啦。」
女王的命令不容违抗。
爱丽丝死了这条心,将上身趴在眼前的桌上。
帝国剑士伊思卡——他是否已经回到帝国了呢?现在又在做什么呢?爱丽丝茫然地思索着这些事。
「……本小姐想来点刺激的事物呀。」
同时这么轻声呢喃。