干道上设有关卡。



其目的是预防犯罪者入侵王都，并依照人数与货物量徵税。想当然耳，关卡都设在难以回避的要冲。



迪亚布罗等人将马车停在干道的路肩，在驾驶座上摊开地图。



蕾姆露出若有所思的表情。



「……该怎么办呢？如果只是要前往古林伍德王国，是不必勉强通过这里……」



根据奥森准备的地图，有条路线可不经关卡远离王都。



雪拉挺出身子。



「可是希比跟荷鲁恩还在王都呢。」



「……说不定他们已经被抓住了。」



两人都跟迪亚布罗脱不了关系，待在王都里不太可能安然无事。



「希比跟荷鲁恩那么机伶，一定没问题的。」



「……我想问题应该不在这里……不过很难想像那个希比会乖乖束手就擒。」



「嗯嗯！」



「……可是她也不太可能一直待在约好的饭店里等。该如何跟两人取得联系呢？」



「还是写信给鲁玛琪娜或艾莉西亚吧。」



「……经过关卡时，信件会被拆开来检阅内容。我们寄出去的信不可能顺利送到她们手上。」



「那就用我的召唤兽《Turkey shoot》送信嘛。它还会飞呢。」



「……你太小看王都赛芬沃尔的空防了。听说连飞龙都无法接近呢。」



「不然游泳过去？」



「……水路也有人看守啊。」



「水路范围很大耶！？」



「……王都确实很大，面积比法德拉市大了十倍以上。就算进不了中央的城堡，但或许有办法潜入王都。」



「去了说不定就有办法了嘛！」



「……你太乐观了。」



迪亚布罗独自思索，并未加入对话。



目标是跟希比和荷鲁恩会合。



然后逃离王都。



要逃不是问题。《转移》最多可供六人使用，只消一瞬间，他们便能回到法德拉市。



迪亚布罗没告诉过准备马车的奥森，其实这三人要前往古林伍德王国，只消施展一次魔术就够了。



虽然尚未普及，但这个异世界里存在著《转移》魔术。



──问题是该如何跟希比和荷鲁恩会合。



考虑过各种状况后，迪亚布罗终于决定了方针。



「好。」



「……你有什么想法吗？」



蕾姆开口发问，雪拉双眼亮了起来。



「什么什么！？」



迪亚布罗将手探进小袋子里。



「杀光就好了。」



「……原来如此。」



「咦咦！？不行啦！」



「唔。」



迪亚布罗耸了耸肩。



他开玩笑的。



蕾姆似乎早已看透他的想法，几乎没当一回事。雪拉真是个老实的好孩子。



「讨厌，吓我一跳。」



「……然后呢？实际上你打算怎么做？」



蕾姆以冷淡的语气这么问完，迪亚布罗盘起双手回答：



「照这样下去的话，马车绝不可能通过关卡。所以要利用附近的教会──教会独立于王权之外。就算没办法寄信，至少也能拜托神官传话给鲁玛琪娜。」



雪拉重重地点了点头。



「嗯，就这么办吧！」



提出许多意见的蕾姆耸了耸肩。



「……我赞成。不过可以的话，希望你也一起加入讨论。」



由于一直以来都独来独往的缘故，所以迪亚布罗没有『经过讨论后才决定方针』的习惯。



现在道歉也不太恰当，于是迪亚布罗决定不予回应。



蕾姆并未深究，接著又说：



「……可是……教会会协助我们吗？该不会屈服于王权出卖我们吧？」



「神官怎么可能做出这种事情！？」



「……明明你也见过不少利欲薰心的神官。」



这种风险当然存在。



不过迪亚布罗并不打算指望别人的信仰心。



「来用用看这玩意儿吧。」迪亚布罗从小袋子里取出银之圣印。



──圣骑士长的证明。



雪拉疑惑地歪著头。



「那是什么？」



「你不知道吗？啊，对了，那时候你睡著了呢。」



「……我也是第一次看到，那是圣骑士长的圣印吗？」



「嗯。」



迪亚布罗点了点头。雪拉依然一脸好奇的表情。



「圣骑士长的？」



「……在大主神官鲁玛琪娜的请求下，迪亚布罗接受了圣骑士长的职位。」



「咦咦！？好厉害喔！」



说是接受职位──其实不太对。



迪亚布罗只是收下圣印而已。



他完全没尽过圣骑士长的职责，鲁玛琪娜也从未提出任何要求。



雪拉一脸认同地点了点头。



「也是啦，毕竟迪亚布罗帮助过教会嘛。」



「哼……我可没打算要帮助谁喔。」



先前迪亚布罗等人将腐败的枢教院一派逐出了教会。



结果除了教会以外，甚至拯救了整个利菲里亚王国。



不过这种作为有失魔王风范，迪亚布罗便嗤之以鼻地否认了。



鲁玛琪娜把这样东西送给迪亚布罗，以表最大的谢意。



听说只要报上圣骑士长的名号……无论哪个教会，几乎都会提供协助。



迪亚布罗从没用过圣印。毕竟魔王自称圣骑士长，感觉总是有点奇怪。



不过眼前的情况已经不容迪亚布罗介怀了。



蕾姆点了点头。



「……一般通缉犯去教会的话，神官肯定会通报国军。不过换作圣骑士长就另当别论了。若是背叛了教会的重要人物，后果可是不堪设想呢。」



「嗯。」



「……教会拥有审判权。哪怕对象是犯罪者，想必负责裁决的还是大主神官。」



照理来说应该不成问题才对。



虽然迪亚布罗莫名觉得忐忑不安，但他没把心中的担忧说出口。



蕾姆驾驶著马车前行。



「……去附近的城市吧。那里好像有间很大的教堂。」



马蹄扣击地面。



雪拉高举拳头。



「Go──Go──♪」



「……轻盈漫步。」



「Go──Go──♪」



†



隔天早上──



肯斯顿迎向了被占领后的第二天。



爱拉接获紧急通知，连忙赶往西边的广场。



武装帝国兵正列队威吓利菲里亚王国的市民们。



市民们手无寸铁，所以双方并未发生战斗。若是爆发冲突，最后肯定会沦为单方面的屠杀。



爱拉环顾四周。



部分市民被赶上了马车。



爱拉冲了过去。



「等一下！」



「哎呀，这不是军团长大人吗？」



指挥现场的是黑衣装扮的男子，嘴上还戴著状似乌鸦喙口的物体。



是探索者（Seeker）。



爱拉知道进攻军司令官德里安当普把他们带来了，可是……



「你在做什么！？」



「如您所见，我正在找人。」



爱拉望向马车。



黑发的亚人女性──虽然她难以辨识其他种族的年纪，但这些人恐怕都还只是少女。



种族有豹人族、矮人和草原妖精，看不到半个人类和精灵。



「我可没听说过这回事啊。」



「哎呀，是这样吗？」



因为戴著喙口的关系，男人的声音听起来模糊不清。



爱拉以强硬的口吻说：



「没事请不要对利菲里亚王国的市民出手。维持占领地的治安也是我的职责。」



「我可不是没事找事做呢。司令官说──这是皇帝陛下的敕令。您最好别妨碍我。」



「敕令！？」



迦梅德帝国的皇帝年事已高。



听说他长期卧床，鲜少起身走动。



事到如今，他没理由要聚集少女。



──找人？



探索者（Seeker）耸了耸肩。



「我要执行继续任务。毕竟生命宝贵啊。」



「呜……」



爱拉咬紧牙关。



肯斯顿的市民们向她投来带有强烈憎恶的眼神。



『只要投降，军民的安全便可获得保障。』



尽管她曾向大众如此宣告，结果却搞成这样。



同胞被一群怪异的家伙强行带走，也难怪他们会感到不满。



可是有敕令在，自己也不能随便插手干预。



爱拉呆立原地不动。



她想起了从前──



在村里和其他地精们共同生活的时光。



随著携带魔导器的武装帝国军出现，许多男性村民都遭到杀害，自己也被抓住了。



经过评估后，『意志坚强』的爱拉被扔进了银之亚尔杰诺斯体内。她本以为自己会被吞噬掉……



所幸自己与亚尔杰诺斯很适合，才能活到今天。



「……这么说起来，那时候……也是只有黑发少女被带往其他地方。我还以为她们是其他魔导机兵的候补人选。」



探索者（Seeker）眯起双眼。



虽然看不到口喙底下的表情，但他或许在笑也说不定。



「地精里没有《器之少女》。」



「……那是什么？」



「天晓得。虽然我们一直在寻找这号人物……但也不晓得她是否真的存在。」



「一直……？」



「你们应该也接到了『不得杀死黑发少女』的命令吧。」



「嗯，没错。」



本以为这么做是基于人道考量，不过想想，这样的命令确实很诡异。



在爱拉的村子里，黑发少女同样被集中起来带走，从此再也没有回来过。



本以为是她们跟魔导机兵不契合，莫非还有其他原因？



──《器之少女》是？



帝国肯定隐瞒了什么。



爱拉问道：



「我们是为了让迦梅德帝国藉由魔导技术统一世界……消弭世上所有战乱而战──难道不是吗？」



「您觉得我有办法回答您的问题吗？」



「……不。」



他们的立场也跟爱拉等人一样。



帝国征服了他们的故乡，迫使他们卖命。



探索者（Seeker）望向少女们。



「我只是遵照司令官的指示──聚集黑发的兽人少女而已。您最好不要过问，这样对彼此都好。」



「可是……」



「军团长大人，比起异国民众，还是伙伴跟故乡的同胞更重要吧？我也这么认为。」



「唔唔……」



不断发出不满与不安的肯斯顿市民们，跟过去的自己重叠了。



可是自己却无法违逆帝国帮助他们。



†



迪亚布罗等人来到了一座小城镇。



虽然地图上看起来很近，但因为吊桥脱落了，一行人只好绕路前进，等到抵达时，已经是隔天了。



「……应该就是这里了。」



「蕾姆，你脸色很差耶。」



「……坐在驾驶座上驾车已经好很多了。」



不过大概是因为长时间路况颠簸的关系，她好像晕车了。



迪亚布罗也被整个人震起来好几次，肠胃感觉不太舒服。如果是吃饱的状态，他说不定会吐。



惟独雪拉依旧充满活力。



「你没事吧？要不要吃培根？」



「……可以先不要提食物吗？」



蕾姆有气无力地回答。



马车逐渐接近城镇。



雪拉一脸意外地说：



「那里好像并不小？」



「……是啊，看起来有近百栋建筑物呢。」



「还有坚固的围栅呢。」



「……恐怕是为了避免野兽接近吧。门边也有守卫呢，虽然只有两个人。」



「没问题吧？」



迪亚布罗等人的通缉状还没送到吗？



蕾姆点了点头。



「……虽然我不能百分之百肯定，但应该不要紧。」



「是吗？」



这时代是靠信件传递讯息。



虽然重要据点备有魔术通讯方式……但通常都是写信。



而且又没有影印机。



「……若要配发夹带画像的通缉状，就一定得用手画才行。」



「啊，也对。好麻烦喔。」



「……所以重要性不高的地方就会往后搁置。好比这种远离干道的小城镇。」



「好像还没送来呢。」



「……虽然我不敢保证就是了。」



「呜呜呜……神啊，求求祢。我想睡温暖的床啦。」



好实际的愿望啊。



马车不断前行。



看到一群生面孔出现，两名守卫露出狐疑的表情。



一望向驾驶座──两人顿时脸红了。



「好美啊。」



「喂、喂！站住。你们到底是什么人？」



守卫是人类，他们似乎看蕾姆和雪拉看得入迷了。



虽然鲜少有人爱上异族，但审美观又是另一回事。



蕾姆和雪拉外貌出众，走在路上时总有好几个人回首打量。



而这两人身边又有让她们戴上《奴隶颈环》的混魔族男性……



这下子肯定会遇上什么麻烦。



迪亚布罗瞪著守卫。



「哼……你们问我是谁？不认得我吗，乡巴佬……为自己的无知感到羞愧，将本大爷的名字深深铭刻在脑海之中吧。我乃迪亚布罗，是来自异世界的──」



雪拉连忙左右摆动双手。



「哇──哇──」



蕾姆从驾驶座上挺出身子，使劲地甩著尾巴。



「这位是教会的要人！请问镇上的教堂在哪里！？」



蕾姆难得扯开嗓子大喊。



她的尾巴正重重打在那位『要人』的脸上……



迪亚布罗差点就照往常那样自称『魔王』了。



──对喔，现在得扮演圣骑士长才行。



扮演魔王或圣骑士长都没差。只要不表现出真实的自己，迪亚布罗就能正常说话。



他拿出银之圣印。



「我是圣骑士长，想求见镇上的神官。」



原本满脸困惑的守卫们，彷佛被施了石化魔术般动也不动。



「圣、圣、圣、圣骑士！？」



「圣骑士长！？」



蕾姆又问了一次：



「……请问镇上的教堂在哪里？」



「请、请往这边走！」



两人拔腿往镇上跑去。



守卫跑掉没关系吗？这种大而化之的部分，还真有乡下人的作风呢。



雪拉吁了口气，小声地说：



「太好了。」



她说得没错。



看样子，迪亚布罗的通缉状还没送到这座城镇。



†



听说镇上的教堂很大──不过严格说来，他们感觉到这是间历史悠久的教堂。



很古老。



木柱间立著土墙，连屋顶都是用土修筑而成。在利菲里亚王国里，难得会看到这种建筑物。



蕾姆道出心中的感想。



「……这种格局形式从一百年前就不再使用了。换句话说，建筑物本身可能更加老旧……又或者是刻意用古老的工法兴建而成。」



建筑物内出现一位身穿神官服的女性。



「传说在三百年前，圣克拉萨为了帮助这片土地上的人，特地兴建了这座圣堂。」



那是一名矮人族女性。



外表特徵是身材娇小，乳房丰满。



并且长有狗耳和尾巴。她的耳朵是像拉不拉多的下垂耳。



「欢迎来到多瓦的古圣堂。」



「那、那个！」



带路的守卫们原本想说些什么，不过她温柔地点点头，打断了两人的话。



「这几位并不是可疑人物。请回你们的工作岗位上吧。」



「啊……是！」



两人深深地低头行礼后，便朝门口跑去。



蕾姆问道：



「……你认识我们吗？」



虽然她平常说话的口气就很冷静，但此刻语气又显得格外沉稳。这种时候，通常是她有所提防之时。



矮人族神官歪著头说：



「不。不过早上祈祷的时候，我好像听到有人说──今天将有贵客莅临。」



「……是神谕吗？」



「没那么夸张。只有大主神官才听得见神明的声音。我想应该是听到了风声吧。」



「风声？」



雪拉疑惑地歪著头。



所谓风声是指出处不明的传闻，不过……



神官催促著一行人进入教堂。



「请进。虽然没什么好招待的，至少还能请各位喝杯温鲜奶。」



「哇──！」



雪拉毫不设防地跟了过去。



虽然对方态度有点可疑，但也没其他人可以指望了。



紧接在蕾姆之后，迪亚布罗也进了教堂。



土造教堂的装潢同样有别寻常。



里头不像房间，反倒更像地下室。



木柱支撑著土造天花板，柱子之间摆著椅子。此处没有采光的窗户，大白天就点著蜡烛。即使如此，室内依然相当昏暗。



「请随便坐。」



这么说完，矮人族神官便消失在内门后方。不久，她又端著托盘出现。



木杯里装著温热的鲜奶。



雪拉和蕾姆接过杯子。



「哇，谢谢你！」



「……我不客气了。」



神官也递了一杯给迪亚布罗。



「请用。这是山羊乳。」



「唔。」



听到『乳』这个字，迪亚布罗差点不自觉地瞄向神官的胸口，不过他还是克制住自己，把目光固定在手上。



等会儿他就要报上圣骑士长的名号，要是一直盯著女性的胸口看，那也未免太没说服力了。



蕾姆环顾周遭。



「……这间教堂就只有你一个神官吗？」



矮人族神官点了点头。她把手贴在丰胸前，以温柔的嗓音自我介绍。



「是的。我叫莉莉妲娜。」



「……我叫蕾姆•嘉蕾邬。这位是雪拉。我们是冒险者。那位是……」



迪亚布罗亮出银之圣印。



莉莉妲娜瞪大双眼。



「那是圣骑士长的……！？」



「嗯。」



「没想到您会来这种小城镇……我失敬了。」



她跪到铺木地板上，在胸前阖起双手。



背后感觉痒痒的。



扮演魔王的时候，挑战者往往手持武器，浑身上下散发敌意。迪亚布罗只管放胆挑衅，全心专注在战斗上即可。



不过圣骑士长不同。



迪亚布罗必须扮演备受尊敬的仁人君子。



──我有办法模仿那种达官贵人的言行举止吗？



好紧张啊。



幸好负责交涉的是蕾姆。



「……基于某个原因，我们与国王反目成仇。虽然不想把事情闹大，但我们得跟留在王都的伙伴取得联系才行。」



「咦咦！？跟利菲里亚王反目成仇！？」



「……请帮我们传话给大主神官鲁玛琪娜大人。」



信件经过关卡时会被拆开来检查。



只好请神官亲自跑一趟王都的大教堂了。



迪亚布罗开口了。



拜托她吧。



要像个圣骑士长。要像个圣骑士长。要像个圣骑士长。



「能够为本魔王迪亚布罗效力，你应该感到开心！」



根深蒂固的习惯无法轻易改掉。



莉莉妲娜僵住了。



「魔、魔王……！？」



──呜哇啊啊啊啊啊！？刚才不算！重来重来！可以让我再来一次吗！？



因为一直以来拚命扮演著魔王，迪亚布罗早已习惯随时以魔王自居了。



汗水如瀑布般直流，迪亚布罗的脖子都湿透了。这下麻烦了。



蕾姆和雪拉也显得惊慌失措。



「没、没有啦。」



「不是这样的！」



可是两人却无法辩驳。



莉莉妲娜目不转睛地注视著迪亚布罗。



「传闻果然不假……您就是真正的圣骑士长大人吧。」



「呜啊？」



迪亚布罗下意识地发出怪叫声。



莉莉妲娜说：



「我曾听大主神官大人说过──当今的圣骑士长大人喜欢扮演自称魔王的古怪冒险者，实际上他是神明的化身。」



那家伙做的设定会不会太繁复了啊？



之前鲁玛琪娜曾向信徒们解释过迪亚布罗的事情──尽管她这么说过，不过自己好像被当成一个脑袋有洞的人了。



其实我是来自异世界的茧居族玩家啦。



因为没办法这么说，迪亚布罗只好端正姿势。



「哼……我已经跟鲁玛琪娜讲过好多次了。我才不是什么神呢。」



「呵呵……大主神官大人也提过这件事情呢。」



雪拉安心地吁了口气。



「呼～还好你愿意相信我们。」



蕾姆问道：



「……大主神官是教会的最高职阶，照理说应该没空陪地方的神官闲聊才对。你到底是何方神圣？」



「我只是个普通神官。不过……现在的大主神官大人儿时曾随父母亲进行圣地巡礼。当时大主神官大人造访过这片土地。」



迪亚布罗差点不自觉地对『圣地巡礼』一词产生反应。