1



黛列依有些困扰。



最近爱芬蕾雅追问得越来越频繁。



她追问的事情是关于黛列依的往事。



「小爱都说出自己的出身地了，你也讲一下自己的出生地吧？」



爱芬蕾雅逼问。



然而。



要是说出自己的出身地，就得一起说出自己之前的经历了。



这实在……难以启齿。



以黛列依的立场，她很不愿意透露自己的往事。



因为没有风光到足以对外人说明。



白兔骑士团里知道她往事的人，只有一起参加入团测验的榭莉诺丝·诺艾儿娜德姐妹，以及薇妮席雅三人。



她们三人知道黛列依的往事，爱芬蕾雅却不知道，这似乎招来爱芬蕾雅的不满。



「原来对你而言，我们还不算是你的同伴。」



听爱芬蕾雅这么一说，黛列依不知道应该怎么回应。



好了，真的是这样吗？



黛列依躺在床上，裹着一条薄被思考。



周围传来安稳的熟睡呼吸声。



这是住在同一个房间的游击小队队员……同伴们的声音。



是……同伴吧？



不只是榭莉诺丝、诺艾儿娜德以及薇妮席雅。



包括爱芬蕾雅。



包括加布莉艾拉。



包括蕾奥琪莉。



包括朵伊燕妮。



包括玛琪米莉耶。



也包括目前不在场的姬恩。



在黛列依的认知里，她们已经是同伴了。



也不能老是隐瞒下去。



当时的光景在她的脑海中浮现。



2



这是我成为黛列依·杜纽·戴比亚诺斯之前的事情。



当时的我，十五岁。



和大我五岁的哥哥一起工作。



我们处于要工作才有饭吃的处境。



父母在我还小的时候就过世了。



我和哥哥相依为命，为了活下去不惜做出任何事情。



像是偷窃。



像是恐吓。



像是强盗。



甚至，像是杀人。



我是在十二岁的时候第一次杀人。



悄悄潜入以肮脏手法赚取暴利的赌场，在偷走赌场当天收入逃走的时候，被店里的三名保镖追上了。



我被他们又打又踹，在心想继续被打将会丧命的瞬间，身体自然而然开始行动。



回过神的时候，三人已经倒在地上，我的手上则是握着一把染血的短剑。



受到的打击与感到的后悔没有想像中强烈，我至今依然清晰记得这种感觉。



从那之后，我下了好几次杀手。



也杀了好几个人。



为求温饱。



为了活下去。



我似乎在这方面拥有天分，在磨练战斗技巧累积各式各样的经验后，我不知不觉已经超越哥哥，习得足以只身应付一群精悍男性的身手。



有一次哥哥说：



「开始接暗杀的委托吧。」



我没有讶异。



而且毫无抵抗就接受了。



「继续这么漫无目的活下去，我们只能在社会的底层匍匐挣扎，并且在最后曝尸荒野，不过如果从事暗杀工作，赚钱的效率就会比至今好上许多，赚够钱后再金盆洗手，这么一来就能过着正常的生活，到时我们也可以过着和普通人相同的生活了。」



哥哥的这番话也是我毕生的心愿。



3



哥哥会从某处找到委托。



虽然哥哥的战斗技术并不高明，但是他在这方面的嗅觉堪称一流。



找到委托人，进行交涉，决定费用，领取成功的报酬。



虽然有些工作比暗杀还要危险，哥哥都能顺利完成。



我第一次进行暗杀工作，是在我十四岁的初冬。



和哥哥一同潜入对象家里，举起剑朝着熟睡对象刺下去的时候，我的内心并没有罪恶感。



这个世界就是吃与被吃，被杀的家伙才是蠢蛋。



我是这么认为的。



然而。



即使内心这么心想。



即使内心如此断定。



当天晚上我依然无法入睡。



无法闭眼，不断在床上翻身的我思考着一个问题。



无论时光再怎么流逝，我应该会一直从事这种工作……



从那天之后，我再也无法熟睡了。



无论何时入睡或是入睡多久，我的睡眠都很浅，早上起床时的感觉与清爽无缘。



直到那一天的那个时候来临为止。



即使如此，我还是继续工作。



从未失败，完成所有接下的工作。



未满二十岁的暗杀者兄妹，不知何时开始在台面下的世界受到瞩目。



到了我十五岁的夏天。



成为我命运分歧点的那一天来临了。



4



当时的我，和哥哥位于大平原的某座都市。



从十四岁初冬接下暗杀工作至今，已经经过一年半的时间。



即使都是一些不起眼的工作，不过这几年以来，我和哥哥已经累积了足以舒服度日的积蓄。



或许我才会这么想。



我想休息一阵子。



几天前，我向哥哥提出这个想法。



哥哥露出为难的表情简短回应一声，隔了一阵子才继续回应：



「这个话题改天再聊，我今天会告诉你一件重要的事情。」



哥哥轻拍我的头两、三下之后，离开我们投宿的旅馆房间。



哥哥总是对我这么好。



父母双亡之后，那段吃尽苦头的年幼时光。



哥哥总是把聊胜于无的食物先拿给我吃。



希望我不会感到贫苦。



虽然好几次因为身体的饥饿而受苦，我却从来没有感到精神上的贫苦。



因为。



无论何时。



哥哥都会陪伴在我的身边。



我想要帮上哥哥的忙。



想对哥哥报恩。



我能够从事这个工作至今，就是因为这样的想法支持着我、激励着我。



所以要是哥哥说「必须继续做下去」，我就无法反对。



5



「高兴一下吧，黛列依。」



哥哥回来的时候心情很好。



难得看他这么激动。



「我接了一件大案子。」



「大案子？」



「没错，只要这次能够成功，应该就可以金盆洗手，再也不用做这种令人作呕的工作了，这次的成功报酬就是这么高。」



成功报酬很高，就代表对象是个大人物。



暗杀的危险性也必然提升。



我不认为聪明的哥哥会忘记这个道理。



「完成工作之后金盆洗手，找个城市落脚，我想想，到时候跟你一起开间店应该不错。」



哥哥开心的模样令我感到意外。



因为他平常是一个更为沉着的人。



何况……



成功报酬高到只要成功就足以金盆洗手，世上真的有这么大的委托吗？



而且是交给刚入行的我们？



「哥哥，成功报酬有多少？」



哥哥说出的数字是让我无法置信的金额。



如果是这样的金额，确实就可以金盆洗手开店维生了。



我不是不能理解哥哥的喜悦之情。



可是……



「哥哥，愿意开出这种成功报酬的大案子，为什么会发给我们这种新手？」



「并不是只发给我们。」



「咦？那么，换句话说……」



「没错，除了我们之外，雇主还雇用了好几名暗杀者，并且只有成功的人能够领取报酬。这次的委托就是这种模式。」



原来如此。



既然这样，就可以理解对方找上我们的原因了。



并不是要重金聘请我们这种新手。



雇主是期待其他的暗杀者。



换句话说，我们是备胎。



是候补。



或许会被当成声东击西的棋子。



然而。



只要能够成功，无论是备胎遗是候补，肯定都能够得到报酬。



因为对雇主而言，支付的金额不会因为谁成功而改变。



「之后就算从事这行多少年，应该也不会再有这种一获千金的机会，黛列依，干载难逢的好机会降临了。」



说出这番话的哥哥，眼神里浮现出热意。



这么吸引人的饵挂在面前，当然不可能不上钩。



我点了点头并且询问：



「所以哥哥，这次的下手目标是谁？」



哥哥说出的名字令我惊愕。



原来如此，既然目标是这个人，会悬赏重金也是理所当然的。



这次暗杀的目标，是萨尔纳图斯·雷尼卡努斯·克瓦多洛斯将军。



没错，就是榭莉诺丝与诺艾儿娜德的父亲。



只不过当时的我，完全不知道这两人的存在。



6



之后，我和哥哥着手收集萨尔纳图斯将军的情报。



调查目标对象的日常生活、行动范围以及生活习惯，是暗杀工作之中不可或缺的要素。



因为事前调查的详细程度，可能会影响暗杀的成功率。



即使是先抢先赢的工作，要是在这个阶段投机就无法成功。



如果失败，就代表自己的死。



调查结果如下。



他是贝提斯大公国中很有分量的将军，在办公的时候，身边总是有许多士兵或旗下的将领陪同。



要在这时候袭击，是一项不可能的任务。



至少我和哥哥办不到。



那么就只能在私人空间，或者是私人时间下手。



我和哥哥找到了唯一有可能趁虚而入的机会。



萨尔纳图斯将军平常大多在首都贝提乌斯的自宅办公，但是他在别的都市也有居所。



而且，克瓦多洛斯家把还年幼的子嗣安置在这间别馆。



别馆所在的都市距离首都大约二十里卡，我们查出将军在休假的时候会前往别馆，而且这时候的护卫人数没有很多。



由于将军不会经常前往别馆，可能会被其他暗杀者抢得先机。



不过即使目标人物遇刺，我和哥哥也没有任何损失。



就只是从明天开始，继续回到原本的工作轨道努力赚钱罢了。



比起速度，成功率更加重要。



我和哥哥是如此判断的。



「所以要在半路下手吗？」



听到我这么询问，哥哥摇了摇头。



「不，不是在半路，而是在别馆里下手。」



「为什么？在路上袭击不是比较容易吗？」



「就算护卫会减少，也只是比他在王宫的时候少，身为大公国的将军，身边肯定有着相当人数的护卫。」



「可是，即使在别馆也会有护卫吧？」



「如果是在别馆，就容易对水源下手了。」



「啊……」



我理解哥哥的意图。



「要用那个吗？」



「好不容易花大钱买到那个东西，此时不用更待何时？」



哥哥在最近透过黑社会的管道，与进行毒药与药品买卖的下级贵族取得接触。



当时他买了好几种毒药与药品。



进行毒药与药品买卖的下级贵族是谁？这就请各位自行想像了。



不提这个。



「虽然毒性不强，却是无色无味而且迟效性的毒，我们将这种毒放进水源，即使里面的人中毒，看起来也只像是生病而已，应该不会引发太大的骚动。只要让护卫失去战力半天到一天左右，事情就好办许多。」



哥哥是这么说的。



现在回想起来，这和加布莉艾拉使用的那个手法一样。



只不过在那时候，即使被对方得知下毒的事实也无关痛痒。



而且让对方知道下了毒会比较有效。



但是以这边的状况来说，要是被发现我们下毒就糟糕了。



所以现在的问题，在于我们是否能在不为人知的状况下潜入水源处下毒。



虽然我对自己的战斗能力挺有自信，但是我对自己的潜入功力更有自信。



在警备森严的状况下，不被任何人发现就潜入萨尔纳图斯将军的寝室，可以说是难如登天的任务，如果只是要在不为人知的状况下潜入水源处，我就拥有能够完成任务的自信。



「好，哥哥，就这么办吧。」



几天之后，我前往萨尔纳图斯将军的别馆附近，静心等候潜入贝提斯首都的哥哥和我连络。



7



将军的别馆位于街上高级住宅区的一角，不过这里的建筑物与占地面积，比我预料的还要保守许多。



既然是贝提斯大公园功绩屈指可数的大将军，我原本以为会在这里盖一问高级贵族规格的豪宅，所以我有些意外。



周围都是地位颇高的贵族或士族所拥有的住家，因此这个区域经常有士兵巡逻。



加上这里没什么行人也没有商店，没办法在这里闲晃。



即使如此，我还是大致掌握了卫兵的人数、巡逻路线以及巡逻的时间。



就这样经过半个月左右。



哥哥出现在我投宿的旅馆房间。



「要来了，黛列依。」



哥哥以紧张的表情通知我。



「大概四、五天之后就会出现，不过……也必须要他在路上平安无事才行。」



是的，将军应该会在前来的路上遇到刺客袭击。



并不是只有我们被雇用而已。



我不知道，而且也不想知道有几组暗杀者被雇用，肯定有几组人马会在半路下手。



要是他们成功行刺，我和哥哥就只能乖乖退场。



不过要是他们以失败收场，接下来就轮到我们了。



「如果他们刺杀失败，别馆的警备也会变得森严吧。」



哥哥这么说着。



我也抱持相同的意见。



「所以，我们要先潜入别馆。」



要是在路上遭受袭击，消息肯定会直接传回别馆。



我和哥哥决定预先潜入，在别馆等待将军一行人抵达。



虽然只能携带最底限的乾粮，但是我和哥哥早已习惯好几天不吃东西。



不知道是幸或不幸，不过已经习惯了。



隔天深夜，我和哥哥成功潜入萨尔纳图斯将军的别馆。



8



即使规模比高级贵族的豪宅来得小，与一般住家比起来也宽敞许多，要藏身不是那么困难的事情。



警备也没有预料中森严。



于是在三天后。



一名紧急使者冲进宅邸，屋内开始慌张起来。



看来，将军一行人似乎在前来的路上遭受袭击了。



我也得知袭击以失败收场，将军依然平安无事。



我马上展开行动，在水井与储水区下毒。



「将军遇刺」的消息引发宅邸内部的混乱，下毒工作轻松完成。



这么一来，宅邸内部的警备将在今晚瘫痪。



由于乍看之下是传染病，因此派遣紧急使者对外通报状况异常，并且要求紧急支援的可能性应该不高。



不久之后，驻扎在市内的军队马上派遣卫兵前来增援。



别馆周围的警备森严得连一只小猫都溜不进来，但是我们已经布好局了，



毕竟这边早就已经潜入宅邸内部。



不只潜入，还已经下毒完毕。



外面再怎么戒备森严也和我们无关。



虽然逃离的时候可能会花点工夫，不过屋内的卫兵肯定已经中毒无法动弹，只要应付外面的卫兵应该没问题。



不，一定要逃离。



要是没有冒这种程度的危险，就无法得到丰硕的果实。



就这样在当天接近傍晚时分，将军搭乘的马车抵达别馆了。



只不过，躲起来的我们当然没看到他抵达的样子，不过我们从宅邸内部的动静察觉这一点。



我和哥哥一直躲在别馆用地的一角，静静等待下手的时机来临。



9



晚餐时间结束又过了一阵子，宅邸内部开始出现异状。



不过在当时，只有我和哥哥知道这是异常状态。



好几个人因为身体不舒服而倒下。



虽然这么说，也不是真的卧病在床。



只要休息一下就好了……药效拿捏的精准程度，甚至让当事人与周遭的人都如此认为。



此外，即使没有引发身体不适，毒药也会对服下的人造成确实的影响。



身体的反应速度与判断力会变得迟钝。



这就是这种毒药的特征。



中毒之后会口渴，因此又会喝水——而且是有毒的水，所以等待猎物的可说是双重陷阱。



在凌晨时分，宅邸内的卫兵已经全部惨叫连连。



时机来临。



我和哥哥开始行动。



目的地是将军的寝室。



即使将军没有中毒，在这个时间也肯定位于寝室。



因为注意力散漫而在宅邸内部摇摇晃晃的卫兵们，不费吹灰之力就可以摆平。



我和哥哥很快就抵达将军的寝室。



虽然房门前面也站着两名卫兵，但是他们还来不及发出声音，就被我和哥哥打倒在地。



我站在厚重的门前，试探房内的气息。



从房内，我只感觉到一个人的气息。



看来寝室里似乎没有配置卫兵。



这是当然的。



将军应该做梦都想不到，刺客居然会来到这种地方。



我右手握着短剑，左手缓缓放在门上。



以眼神向哥哥示意。



哥哥静静点了点头。



我和哥哥推开门，入侵将军的寝室。



在我们面前的是……



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「嗨，欢迎光临。」



「你们的动作挺快的，我稍微开了眼界。」



在房内的是和我年龄相近的女性。



是两名穿着紧身皮衣、拥有相同长相的女性。



「怎、怎么可能！将军呢！？」



惊讶的哥哥压低音量叫喊。



我则是对另一件讶异。



为什么会有两个人在！？我在门外只感觉到一个人的气息，难道我没察觉到另一个人？这是不可能的，对于隐藏自己的气息以及探索他人的气息，我拥有绝对的自信。然而……



拥有相同脸蛋的其中一人开口：



「将军不在这里，他在另一个房间就寝。」



「不过，没想到暗杀者这么年轻，我有点惊讶。」



不只是长相，连声音都很像。



我和哥哥甚至忘了动弹，只能呆呆站在原地。



脸蛋与声音如出一辙的两人。



她们就是榭莉诺丝与诺艾儿娜德。



11



我很快就从惊讶中回神。



目标对象萨尔纳图斯将军不在寝室的原因，眼前两名少女似乎早就知道会有刺客袭击的原因，以及明明有两人却只感觉到一人气息的原因，我完全没有头绪。



不过，现在不是思考这种事情的时候。



我连忙搜索室内的气息，甚至也搜索室外的气息。



面前的两人很明显没有喝到下毒的水。



这么一来，就代表还有其他人没有中毒。



如果早已预料到会有袭击，肯定会安排没有中毒的人当成伏兵。



要是被许多身体无恙的卫兵包围，要逃离简直难如登天。



即使如此。



无论是房内或房外，都只有这两人的气息。



这是怎么回事？



我非常困惑。



虽然困惑，却硬是切换自己的思绪。



没错，现在不是思考这种事情的时候。



虽然没有伏兵的理由也不得而知，要是没有伏兵的话最好。



因为只要打倒这两个人，就可以从容离开这里了。



（哥哥。）



我轻声呼唤哥哥。



哥哥因此回神。



（逃吧。）



察觉到我的意图，哥哥也点了点头。



大概是感觉到我和哥哥的杀气，长相完全相同的两名少女赫然起身，对哥哥看都不看一眼，朝着我直冲过来。



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