「会被发现啦！怎么可能不会被发现！」



姬恩愤慨环视游击小队同伴们的脸。



「各位，帮忙对小队长说几句话吧！」



「啊～～」



「呃～～」



榭莉诺丝与诺艾儿娜德都说不出话，姬恩眯细眼睛。



「你们该不会认为，小队长的话没错吧？」



「当、当然……」



「没这么认为罗？」



一定有；



姬恩紧握拳头，以吓人的目光瞪向两人。



「不过说实话，如果是代理团长或许也很擅长赌博，可是有办法一个晚上就赢到堆积如山的金币吗？」



提出疑问的是黛列依。



「我稍微知道黑社会的状况，那种赌注无上限的危险赌场，要是有幸运的赌客赢到超过赌场能容忍的极限，一般来说都不会轻易放过的。」



没错，赢太多的赌客，就会在回程的时候遭到身分不明的强盗袭击。实际上，在黛列依担任赢钱赌客的护卫时，也曾经与前来袭击的歹徒交战过。



比黛列依还要熟悉黑社会的爱思卡，也觉得金币比自己身高还高的说法非常可疑。



「不过，我们所说的是列芙莲希雅小姐唷，那些前来抱怨的店员或是保镖，该不会全被杀掉了吧？」



爱芬蕾雅提出这个指摘，似乎不是在开玩笑，表情非常认真。



这……倒是有可能。



实际上曾经遭受列芙莲希雅使用魔术攻击受伤的爱思卡认为，如果是她的话有可能会这么做。



「不，怎么可能，到这种程度就……」



在朵伊燕妮歪过脑袋的时候，休息室门口忽然响起一个声音。



「我怎么了？」



「哇啊啊啊啊～～！？」



由于过度惊吓，所有人往后摔到地上。



4



「嗯？怎么了？为什么吓成这样？」



从休息室门外探头进来的列芙莲希雅，朝这里投以诧异的表情。



众人连忙起身捡起倒下的凳子，并且迅速重新坐好。



坐下的朵伊燕妮以抽搐的笑容看向列芙莲希雅。



「不，没什么事。因为大家稍微偷懒了一下，忽然听到代理团长的声音才会吓到……」



「没错没错，就是这样对吧？只是因为工作偷懒被抓到而内疚，对吧？」



虽然姬恩继朵伊燕妮后头补充，但真的只是画蛇添足。



「喔，原来你们在摸鱼啊？」



列芙莲希雅进入休息室，往加布莉艾拉等人的位置走去。



「啊，不，这是……」



游击小队与新雏鸟小队的队员都像是弹起来一样微微起身，绷紧身体坐在原位挺得笔直。



「非常抱歉。」



进行白兔式敬礼的朵伊燕妮低头致歉。



「我们似乎超过规定的休息时间了。」



「对不起～～」



「请原谅……」



加布莉艾拉等人也跟着朵伊燕妮低头致歉。



「既然这样，就赶快回到工作岗位吧。」



「是，列芙莲希雅小姐说得没错。那、那么各位，我们这就回到各自的工作岗位吧？」



虽然朵伊燕妮的措词有点奇怪，其他队员也没有余力指摘这种事。



「嗯，小队长的话一点都没错。」



以榭莉诺丝的这句话为暗号，所有人起身收起凳子放到房间角落，并且匆忙离开。



朵伊燕妮在门口转过身，露出暗藏玄机的笑容说：



「新雏鸟小队的各位刚进休息室，所以你们就好好休息吧。」



啊，卑鄙～～那个家伙把收拾残局的工作扔给我们了！



虽然爱思卡回瞪朵伊燕妮，但这个时候的游击小队已经全部离开休息室了。



朵伊燕妮小姐，你出乎意料挺有本事啊。



以不甘心的表情瞪着门口的爱思卡，缓缓将头转了回来。



新雏鸟小队的另外五人，就像是被龙的寒冰气息命中的可怜牺牲者，只能坐在凳子上僵着不动。



「啊，那个……」



就在内心狂冒冷汗的爱思卡缓缓起身的时候。



「刚好，我有事情要拜托新雏鸟小队。」



呃。



爱思卡的动作停止了。



「……请问是什么事情？」



「因为是秘密的委托，所以来我房间……」



列芙莲希雅说到一半环视室内，刚才还在另一边休息的急救分队队员们，不知不觉已经无影无踪了，看来似乎是顺便跟着游击小队一起离开的。



「没别人了。既然这样，在这里讲就行了。」



现在的心境就像是被留在飞龙巢穴的冒险者。



爱思卡在内心叹了口气，事到如今无处可逃了，她下定决心之后重新坐回去。



「好的好的，谨听吩咐，既然是代理团长的命令，我们也无法拒绝。」



「不，这不是命令，而是委托。」



「这是……什么意思？」



「换句话说，我有件事情想瞒着其他团员暗中调查一下，因为不算是骑士团的正规任务，只是我个人的委托。」



「这样啊，总之无所谓，到底是什么样的委托呢？」



「听说过关于我的传闻吗？」



听到列芙莲希雅压低声音询问，谢娜等人惊讶得岔了气。



5



列芙莲希雅咧嘴一笑。



「原来如此，你们听过了吧？」



「啊，不，那个，这……」



谢娜慌张摇手，以结结巴巴的语气回应。



「我、我们不是基于兴趣主动打听的，完全不是那么回事，该怎么说，这种事情即使捣住耳朵，也会自然而然听到……」



「嗯，我明白，不用解释没关系。」



谢娜与琳笛儿安心松了口气。



「我想委托你们调查传闻的内容以及流传的程度。爱思卡，愿意帮忙吗？」



「可是……如果是这种调查，不是可以交给特务分队吗？」



「就说了，这是瞒着团员进行的工作，你觉得我能命令特务分队调查关于我的传闻吗？」



「啊～～确实不方便。」



「何况，这种调查工作交给特务分队，也很难得到什么成果，因为她们是『特务分队』。听得懂我这句话的意思吗？」



列芙莲希雅环视六人。



「谢娜，你知道吗？」



「啊，换、换句话说……」



谢娜在瞬间结巴了一下，不过马上继续说：



「特务分队专门调查团内的大小事，所以要是由她们调查，团员们就不敢泄漏口风……请问是这个意思吗？」



「大致正确。」



列芙莲希雅使了一个眼神。



这应该是在考验谢娜。



爱思卡看出她的意图。



谢娜似乎也有察觉到代理团长在考验自己，她松了好大一口气。不只是谢娜，拉崔娜、琳笛儿与费列拉也松了口气，只有海妙不知道这段对话的意义，若无其事频频点头。



「只不过……」



列芙莲希雅以锐利的目光环视新雏鸟小队的众人，除了爱思卡以外的五人坐在凳子上挺直背脊。



「你们不用抱持着想要做得更好，想要多问一些情报的想法，应该说不要这么想。要是思考这种事情，可能很快就会被对方察觉意图，毕竟我们骑士团里有好几个人的直觉很敏锐。」



以你为首。



爱思卡好不容易将这句吐嘈吞了回去。



「你们只要饰演非常平凡又喜欢八卦的一年级新生就行了，这样学姊们应该会主动找你们聊天，因为不少人喜欢闲聊。」



「啊……好的。」



「还要再补充一点，不过爱思卡例外。」



「啊？这是什么意思？」



「如果是老奸巨猾又擅于心机的你，应该可以打听更多情报，我就是这个意思。」



爱思卡给了列芙莲希雅一个白眼。



「您把我说得好过分。」



「这是事实吧？」



「就说了，您这样好过分。」



「毕竟你原本是万事通，曾经突破许多危难与死线，这种程度的招摇撞骗应该易如反掌。」



「不，我没有突破过那么夸张的东西，而且您还说摇撞骗对我而言易如反掌，我又不是什么诈骗集团……」



「哈哈哈，不用谦虚没关系的，爱思卡。」



「我不是谦虚！」



啊～～这个女人真是的～～！



由于回嘴似乎也很蠢，所以爱思卡不再抗议了。



「列芙莲希雅小姐。」



开口的是琳笛儿。



「琳笛儿，什么事？」



「方便请教一个问题吗？」



「当然。」



「那么……」



琳笛儿轻咳一声，向列芙莲希雅提出询问。



「列芙莲希雅小姐要我们收集关于您自己的传闻，换句话说，就是要找出散播谣言的人并且加以处罚，属下可以如此解释吗？」



「不可以。」



「啊……什么？咦？难……难道不是吗？」



「咦，不是吗？海妙也以为是这样唷？」



「也难免你们会这么想，不是这样喔，造谣的人是谁都无所谓。」



「那、那么，您是要查明什么事情？」



列芙莲希雅朝着神色惊讶的琳笛儿投以浅浅的笑容。



「这个嘛，真要说的话，我想要确认现在正在传什么样的传闻。」



「什么样的传闻……吗？」



「没错，什么样的传闻。像是你们听到的传闻也各有不同吧？」



「啊，是的，确实如此。」



「我想做个参考，可以顺便请你们把自己听到的传闻告诉我吗？什么样的传闻都无妨，直接把你们听到的内容说出来，无论是什么样的内容，我都不会怪罪你们，因为你们只是听到传闻而已，这是理所当然的事情。」



五人在瞬间转头相视。



「那么，首先由我开始。」



谢娜举起手。



「我听到的是……列芙莲希雅小姐在赌场豪赌，赢得足以玩乐一辈子的钜款，也因此可能会离开白兔骑士团……就是这样的传闻。」



「喔，原来如此。」



列芙莲希雅的眼睛像是微笑的猫一样弯成弓形，嘴角也扬了起来，看到这一幕的谢娜马上用力往后倒。



「喔，谢娜，你不用在意。」



「啊，好的，是这样吗……」



近距离看到代理团长那么可怕的笑容还是对心脏不好，谢娜如此心想。



「我听到的传闻也差不多。」



费列拉接着补充：



「传闻您一个晚上就赢了多到比自己身高还高的金币。」



「喔，还真是豪迈的说法。不过如果这个传闻属实，我现在应该不会在这种地方了。」



列芙莲希雅还是一样咧嘴笑咪咪的。看见她的样子，就像是在聆听关于自己的传闻并且乐在其中，爱思卡觉得不太对劲。



这个女人到底在想什么？



掌握不到列芙连希雅的意图与目的，连爱思卡都开始疑惑了。



「还有别的说法吗？」



列芙莲希雅环视其他人，拉崔娜举手了。



「我听到的说法是……」



「说法是？」



「那个……该怎么说呢……列芙莲希雅小姐……」



「我？」



「在贝提乌斯，那个，好像被年轻可爱的男生们包围？就像这样……啊，不，我真的只是不小心听到的，没有试着证实这件事，也没有请学姊告诉我进一步的详情，完全没有做这种事！」



肯定有。



很明显绝对有。



自掘坟墓了。



同伴们只能仰天叹息。



「是喔，美少年围着我？这么令人羡慕的事情，真希望有机会尝试一次，你说对吧，拉崔娜？」



「咦，不，我没有羡慕，而且也没有把这种戏言当真。就是这样，不提这个，其他人有听到什么说法吗？」



狂冒冷汗的拉崔娜努力要让列芙莲希雅的矛头指向别人。



「海妙呢？」



「我吗？我听到的也和拉崔娜差不多唷。」



海妙仰望天花板，以右手食指抵着嘴唇开始游说。



「代理团长大人在贝提乌斯盖了一间别墅，有十个打扮成女侍的美少年围绕在身边，而且对这些女侍美少年又踩又踹又骂，展现出像是女王又像是女皇的风范唷。」



唔哇～～太夸张了。



我没听过这种传闻。



这个家伙该不会是自己编的吧？



而且，讲成这样终究不太好吧？



同伴们向海妙投以惊讶的表情，另一方面也悄悄窥视列芙莲希雅的脸色，她没有生气的样子，不只如此，甚至依然维持着愉悦的神情。



「这似乎也很有趣，你说对吧，海妙？」



「嗯，似乎很有趣喔，成为钢铁白兔骑士团的代理团长之后，平常的娱乐也和普通人不一样，我觉得好羡慕唷。」



「你、你会羡慕吗，海妙？」



谢娜提出问题。



「相当羡慕。」



「你的兴趣真奇怪。」



「会吗？」



「会啊！简直是变态唷！」



「用不着学海妙说话唷。」



「喔，所以我也是变态吗，谢娜？」



「啊？啊啊啊啊，没有没有！」



谢娜将双手举到面前张开，并且拼命摇动。



「我我我、我从来没这么说过！何况，海妙这番话的内容很明显与真相颇有差距！」



「颇有差距……」



列芙莲希雅双手抱胸露出思考的模样。



「也就是说，即使全部不属实，也有某处隐藏着一些真相的片段，是这个意思吧？」



「啊呜啊呜啊呜……」



被逼到绝境的谢娜脸上又是发红又是发青，频频否认并且不断挥手。



紧晈不放。



有一点点线索就紧咬不放。



有丝毫的切入点就紧晈不放。



不愧是代理团长，紧迫钉人的程度令人畏惧。



琳笛儿与费列拉没有出声，只以唇语进行交谈。



「妤了好了，代理团长，请您到此为止放过她吧，应该说，请不要过度欺负新生喔。」



爱思卡看不下去出面打圆场，谢娜马上对爱思卡投以充满喜悦的眼神。



爱思卡姊姊，谢谢您！



谢娜的眼神确实述说着这句话。



就说了！别叫我姊姊啦！



爱思卡也以眼神制止谢娜。



「我不是故意要继续欺负她啊。」



列芙莲希雅说着搔了搔脑袋。



下意识吗？是下意识欺负她吗？这个家伙坏透了。



「哎，算了，休息时间所剩不多，就回到正题吧。」



谢娜松了好大一口气。



「我希望的就是像你们现在所说的这样，传闻这种东西，会不断加油添醋渲染得越来越夸张，所以要请你们拾取传闻的内容。拾取就行了，不必刻意收集。重新叮咛一次，要是刻意收集，你们的意图可能会因而曝光，接下来这也是重新叮咛一次，白兔骑士团里有各式各样直觉敏锐、观微知着或是莫名敏感的家伙。」



是啊，真的是有着各式各样的人。以你为首。



爱思卡好不容易也将这句吐嘈吞了回去。



「至于期限，我想想，就请你们收集三天，不，四天左右吧，不用太着急，应该说不准急明白了吗？」



谢娜等人将背脊挺得笔直，并且回答「明白了」。



列芙莲希雅点点头，转头看向爱思卡。



「拜托了，爱思卡，以你为中心好好表现吧。」



「好的，虽然我会尽力，但是不保证成果喔？」



「当然不用勉强，只要收集听得到的情报就行了。」



列芙莲希雅边说边环视新雏鸟小队的众人。



「那么，有什么疑问吗？」



爱思卡以外的五人转头相视。



「不，目前没有。」



谢娜代表众人回应，列芙莲希雅轻轻拍掌。



「那就回到各自的工作岗位吧。」



新雏鸟小队的队员以此为暗号起身。



「那就拜托你们了。」



目送列芙莲希雅起身挥手离开休息室，爱思卡在内心叹了口气。



这下子接下一项苦差事了。不过话说回来，居然要收集传闻……那个女人到底在打什么主意？



即使是爱思卡，也掌握不到列芙莲希雅的意图。



6



过了四天，到列芙莲希雅定下的期限当天。



中午过后，爱思卡前往列芙莲希雅的房间拜访时，她说：



「下午茶时间再拿你们的报告书吧。」



所以等到休息时间的时候，爱思卡带着新雏鸟小队的众人造访代理团长的办公室。



顺带一提，下午的休息时间订在七刻钟到八刻钟这个时段的任意半刻钟，换算成现代的时间，就是下午两点到四点任选一个小时休息。休息开始的时间，由部队队长视工作进度而定。



由于花了一些时间制作报告书，爱思卡等人造访列芙莲希雅办公室的时候已经将近八刻钟了。



「来得挺晚的。」



列芙莲希雅出面迎接进入办公室的六人，她正在独自喝茶。



「你们也要喝红茶吗？」



红茶是高级茶，在骑士团一般能喝到的大多是廉价的黑茶，属于小角色的爱思卡她们很少有机会饮用红茶，所以她们欣然接受邀请。



「属下恭敬不如从命。」



「喂～～凯依艾，亚玛涅，拿红茶还有饼干过来。」



饼干是骑士团内部自己烤的手工饼干，三面白兔造型的饼干挺好吃的，由于只有团员能够享用有些可惜，所以也有在麦约·路卡镇贩售，并且意外地受欢迎，如今甚至成为镇上的名产。



室内正中央放着折叠式的方桌，周围并排凳子，装了红茶的茶具以及装饼干的小盘子，把桌面摆得满满的。



两名特别秘书官回到待命室，列芙莲希雅邀请在场的六人享用。



「那么，就开动吧。」



「我要开动了～～！」



「看起来好好吃。」



「好久没喝到红茶了。」



「这种饼干可爱又好吃，我很喜欢。」



六人开心拿起茶杯，将饼干送入口中。



六人享用红茶与饼干的这段时间，列芙莲希雅浏览爱思卡送来的报告书。



在小盘子里的饼干大致见底时，列芙莲希雅从看完的报告书移开目光抬头。



「那个……这样的报告可以吗？」



负责制作报告书的爱思卡询问。



「嗯，这样就可以了，大致在我的预料范围之内，原本我以为会传得再夸张一点。」



「哎呀～～但是我觉得代理团长被美少年包围的传闻，就已经很夸张了吧？」



「不，这还算是保守的，我原本已经觉悟到传闻会更加惊人了。」



「顺便请问一下，像是怎样的传闻？」



「我想想，比方说……代理团长在贝提乌斯经营黑市赌场，敲诈赌客赚取暴利……之类的内容。」



谢娜与海妙喷了一口红茶。



「喂，别把喝到一半的茶喷出来。」



「对对对、对不起！」



谢娜连忙取出一条小手帕擦拭桌面。



「不，这就实在……完全不会被相信了吧？」



爱思卡投以一个无言以对的表情。



「对了对了，这也是我想问的事情。」



列芙莲希雅从正面看向爱思卡的脸。



「提供报告书里头这些传闻的团员们，看起来有相信这样的传闻吗？」



「啊……这个嘛，有点难说，看起来不太相信。」



在爱思卡回答之后，费列拉从旁插嘴：



「应该说，她们都不愿意相信吧？」



已经收起手帕的谢娜也继续补充：



「没错没错，看起来就像是认定这些传闻肯定有加油添醋，而且也有人表示，干脆让传闻继续加油添醋下去。不过唯一的共通点，在于无论是基于什么理由，比起代理团长在哪里做了什么事情，大家更担心代理团长会不会离开骑士团。」



「原来如此，这是令人感恩的状况……我是不是应该要这么认为？」



虽然列芙莲希雅的语气变得有些感伤，但是她的内心和外表不同，正在冷静让思绪运转着。



只要骑士团内部酝酿出这样的气氛，接下来的事情会好办得多，看来不需要修正或变更方针了。



爱思卡投以一个异常怀疑的眼神。



「那么！请容我重新询问一次！代理团长为什么命令我们调查这种事情？调查之后打算怎么做？」



「没有具体要做什么事情喔，爱思卡。之前我也有说过，要是传出和我相关的负面传闻，这就是我的不当之处，所以我才想要确认传闻，把该矫正的地方矫正过来才行。」



这是谎言。天大的谎言。完全就是一个大谎言。



虽然爱思卡确信无比，但是她无法看穿、无法解读列芙莲希雅的意图。



啊～～真是的，不知道这个家伙的心思，实在是令人不安。虽然加布莉艾拉也是如此，但是以这个家伙的状况，她的地位拥有远胜于加布莉艾拉的影响力，也拥有远胜于加布莉艾拉的破坏力。



「无论如何，你们的工作到此为止了，因为接下来是我的工作。也就是我必须肩负的，最后一项重责大任……」



由于最后这番话说得很小声，沉迷于红茶与饼干的谢娜等人或许没听到，不过爱思卡有听到，只有爱思卡确实听到了这番话。



最后一项重责大任，这是什么意思？难道说，代理团长真的……



虽然爱思卡的疑念更加强烈，列芙莲希雅马上就恢复原本的表情，并且伸手拿饼干。



「这些饼干怎么样？很好吃吧？」



还以愉悦的声音对谢娜等人说话。



搞不懂。完全搞不懂她的意图，不过肯定正在进行某项天大的计划，看来有一阵子必须密切注意代理团长的行动了。



觉得自己脑中响起的警报声很吵的爱思卡，以暗藏警戒心的眼神悄悄窥视列芙莲希雅。