其他五人频频点头同意。



“换句话说，您所谓的任务，我们可以解释成在暂时分发的单位学习做事情吗？”



“并不是这样的～～”



“那……那么，请问是怎么样？”



“要请你们，马上进入实战～～”



*（插图053）



“咦咦咦！？”



“哎呀～～有一句成语叫做熟能生巧对吧？所谓百闻不如一见～～”



爱思卡露出无可奈何的表情。



“……是有这句成语啦，可是……”



“还有，百次演习不如一次实战～～”



“这句俗话……我就没听过了。”



“百次危机不如一次死线～～”



“我们不想听到这种俗话……”



听到爱思卡这么说，蕾欧诺拉就以软绵绵的力道笑了起来。



这张笑脸还是一样令人脱力……应该说，会将干劲跟斗志之类的东西连根拔除。



“总之，就是那个啊，因为我们这边目前也人手不足，无论是新人还是雏鸟还是猫的手，只要能用的东西我们都想用。”



“感谢您直话直说。”



“所以～～虽然跟往常有点不一样，不过要交付各位一项新的任务～～原本应该会有半年被当成雏鸟～～不过这次特别大放送，会将各位跳级当成正规骑士来对待～～”



至今战战兢兢地听着蕾欧诺拉与爱思卡对话的五人，不由地当场跳了起来。



“喔～～！”



“前去执行新任务的时候也要加油喔～～”



“是！”



听到已经被视为正规骑士，五人的表情随即充满干劲。



另一方面，只有爱思卡展现出厌烦的样子。



换句话说，就代表劈头就得接下麻烦又危险的任务吧？原本打算在这半年之间按部就班完成见习的工作，并且趁机好好收集情报……咦，等一下！刚才，这个家伙，是不是说要前去执行新任务？



有种不好预感的爱思卡颤抖着举起手。



“蕾欧诺拉小姐。”



“有什么事吗～～？”



“您刚才有提到要前去执行新任务吧？那么，也就是说……”



“不愧是做过万事通生意的人～～能够察觉到这一点可不是泛泛之辈喔～～”



听到这番话，五人露出惊讶的表情看向蕾欧诺拉。



“没错，接下来要请各位移动到执行新任务的地方喔～～”



“请、请问是哪里？”



谢娜如此询问。



“瑟比利诺～～”



“……啊？”



“我说～～要经过贝提斯前往高原都市瑟比利诺喔～～那里就是各位进行新任务的地方～～”



“咦咦咦咦咦～～？”



“用不着这么惊讶吧～～”



“不，可是……”



所有人吓得下巴差点要掉下来了。



爱思卡也很惊讶。



应该说，要是忽然被调到那种地方，不就没办法在骑士团总部收集情报了？



“放心，放心～～瑟比利诺那里有可靠的学姐们喔～～”



“请问，可靠的学姐是谁？”



爱思卡的发问，让蕾欧诺拉发出甜美的笑声。



“就是各位进行入团测验的时候很照顾你们，今年春天新加入的团员们～～”



是她们吗！



爱思卡回想起当时加入自己的蓝队并肩作战的加布莉艾拉、爱芬蕾雅、榭莉诺丝与玛琪米莉耶，还有加入红队以敌方身份交战过的朵伊燕妮与诺艾儿娜德。



也就是说……那个肯定是“团长杀手”的加布莉艾拉也在一起吗？既然这样的话，反而该说自己很幸运？不对，话说忽然交付给我们这群见习骑士的任务，究竟是什么样的内容？而且还是去瑟比利诺这种毫不相干的国家。如果是去贝提斯的话还能够理解，可是……



“可以告诉我们任务的内容吗？”



如此心想的爱思卡试着询问蕾欧诺拉。



“内容是秘密，乖乖去就对了。”



原本以为会被这么命令，不过蕾欧诺拉却一口答应了。



“嗯，可以喔～～反正原本就打算告诉你们了～～”



于是蕾欧诺拉告诉六人，要让她们前往贝提斯向重臣们进行入团的问候，接着在路上一边进行训练一边前往瑟比利诺。代理团长列芙莲希雅正为了讨论卡修斯国王暗杀未遂事件的善后工作而前往当地出差，她们的任务就是辅佐代理团长。



“列芙莲希雅小姐的辅佐！？”



五人变得更有干劲了，不知道该说是情绪高涨还是热血沸腾，如今她们给人一种干劲全开的感觉。



另一方面，爱思卡则是……



盆地魔女的辅佐？



我越来越没有干劲了。



要是接了这种任务，根本就没空收集情报了吧！



感觉自己的如意算盘发出声音逐渐粉碎，爱思卡不由地想哭。



可是……



爱思卡切换了想法。



暗杀国王未遂事件。



曾经待过黑猫的她，实在没办法不对这种字眼有所反应，她对此有所反应了。



如果想调查这个事件的幕后关系，只要交给我的话……等等，不对不对。



爱思卡连忙压抑想这么做的自己。



要是做出这种事情就会太显眼了。她在入团测验的时候就已经很显眼了，必须要避免做出更显眼的事情才行。



在那次的入团测验，爱思卡可以说是相当活跃，或许已经因此被干部们盯上了。



如果考虑到她的现职是万事通，水平会超越一般的考生也没什么好讶异的，不过要是表现的水平甚至超越万事通就会被怀疑了。以爱思卡的立场，她不希望自己太过显眼。



在这个时候，响起了一个让爱思卡的思考中断的声音。



“那么你们就开始准备吧～～不过在那之前，还有什么问题吗～～？”



啊……啊，真是的，这个家伙的声音怎么会这么令人脱力啊？



毫无威严的蕾欧诺拉。这名女性是白兔骑士团干部的这件事实，爱思卡至今还是没能有所体会。然而反过来说，就代表她拥有某种不会表现于言表的能力吧。不然在这个实力至上的白兔骑士团里，她不可能会被提拔为干部才对。



某方面来说还令人挺感兴趣的。



“蕾欧诺拉小姐，方便请教一下吗？”



传来了谢娜的声音。



“有什么问题吗，谢娜？”



“那个，我们六人已经知道要前往瑟比利诺了，不过率领我们，应该说指挥我们的人会是哪一位呢？”



当时好像是决定由蕾欧诺拉带领新人，所以她指着自己。



“是我～～”



“喔……这样啊，我们知道了。”



虽然嘴里这么回答，不过对要在蕾欧诺拉的指挥之下前往瑟比利诺的这件事，谢娜不知道应该要如何评价。



因为，这个人看起来不太可靠。



谢娜这样的想法，与拉崔娜、琳笛儿、费列拉及海妙她们是共通的，不过只有爱思卡正悄悄觊觎着某件事情。



如果顺利的话，或许会碰到足以确认蕾欧诺拉真正价值的场面，就某方面来说是再好也不过。



相较于克修希卡及瑶子，蕾欧诺拉看起来不像是战斗能力优秀的人；不过既然会专程前往瑟比利诺辅佐代理团长，她肯定有着某方面的专长。



究竟是管理队员的能力，还是收集与调查情报的能力，抑或是其他不同的能力，现状来说还不得而知；不过蕾欧诺拉之所以会被选上，肯定是考虑到会出现让她发挥能力的场面。



爱思卡是这么想的。



不过，真相与爱思卡的推理相差甚远。玛克图茜、雅娜与克修希卡推选她的最大原因，真要说的话是在于她与列芙莲希雅最合得来。



至今一直在列芙莲希雅底下工作的蕾欧诺拉，比瑷儿托娜更为熟练这样的工作，而且对于代理团长提出的无理难题，她应该也能马上应对——其实只不过是基于这种消极的理由而已。



换个方式来说，如果是蕾欧诺拉的话，即使因为代理团长提出的无理难题而遭受些许的被害也不用担心，就是这么回事。



先不提这方面的理由，蕾欧诺拉的特殊能力确实在之后的场面中发挥得淋漓尽致，不过与爱思卡推测的状况完全不一样。



7



就这样，为了协助正在瑟比利诺讨论善后对策的列芙莲希雅，蕾欧诺拉编组了下列的增援部队。



虽然说是增援部队，不过实际上正如列芙莲希雅所说的：



“负责打杂。”



就只是这样，代理团长并不是要让新人们进行特定的作战行动。



虽然这么说，不过只派新人的话也有不方便的地方。除了新进的六人之外，庶务分队队员爱德莉娜，以及急救分队队员裘娜丝也加入了部队。



爱德莉娜将会负责在当地进行必要物资与武器的补给。



薇妮席雅虽然擅长用药与用毒，不过健康管理或是疾病的防治就是爱德莉娜的领域了。即使瑟比利诺王宫也有药士与医士，还是交给认识的人比较能够放心。



两人都曾经在上次的作战与游击小队共同行动，基于彼此熟识的理由而被选上。比起与只知道名字的人共同进行作战行动，这么做肯定会比较施展得开。



8



然后，隔天清晨。



匆忙完成出发准备的九名增援部队成员，齐聚在主城的内院。



干部们也集合起来目送她们，包括玛克图茜、雅娜、克修希卡、瑶子以及艾格拉等人。



庶务分队、急救分队与第三部队，总共选出大约三十名左右的团员身穿铠甲并排着，所以规格看起来颇为盛大。



六名新人将行李放在脚下。里头除了自己带进骑士团的私物，也包括骑士团配给的各种用品，她们将徒步前往贝提斯当成行军训练。



由于很多事情只靠骑马是不会知道的，因此这不只是行军训练，也希望借由亲自走过一遍，让身体记住街道的模样。在碰到紧急事态的时候，可能会被迫骑马或是用跑步的方式赶路，所以将街道的模样——路面宽度、坡度、路况、视野距离、各城镇之间的距离感等等一一记到脑袋与身体里是非常重要的事情。



“那么～～玛克图茜小姐，蕾欧诺拉将要带领六名新人，加上爱德莉娜与裘娜丝，出发前往瑟比利诺了～～”



蕾欧诺拉一如往常微微摇晃，朝着玛克图茜行白兔式的敬礼，八人随即跟着蕾欧诺拉一起敬礼。



“嗯，小心点喔。我已经和贝提斯的高层人士联络过了，总之先去拜访外务卿艾菲索斯先生。”



“知道了～～”



“奏乐。”



克修希卡下达指示之后，第三部队的其中两人，以及庶务分队的其中两人，共有四人向前一步，举起手上的喇叭吹奏“送团员启程”的乐曲。



雄壮简短的乐曲结束之后，蕾欧诺拉等人再度向干部行礼致敬。



抬起头来的九人，由蕾欧诺拉带头朝城门前进，目送的团员们响起热烈的掌声。



目送蕾欧诺拉率领的八人增援部队离开城门，玛克图茜像是无可奈何地摇摇头。



“她们平安出发了。”



“等等，如果光是从这里出发的时候就没办法平安，根本就谈不上要执行任务了吧？”



雅娜说完就露出苦笑。



“也对，最近我真的变得太容易操心了。”



“那么，玛克图茜小姐。”



“什么事，艾格拉？”



“我们可以各自回到岗位了吗？”



“啊，已经可以了，谢谢。抱歉在驻守堡垒的时候还把你找来。”



“不，我不介意的。如果是为了玛克图茜小姐，我随时愿意从天涯海角赶回来。”



“……那么，如果找你的是列芙莲希雅小姐呢？”



艾格拉稍微想了一下，然后不为所动地回答：



“因为被魔女找上的话绝对逃不掉，所以我随时得从天涯海角赶回来。”



“等到列芙莲希雅回来之后，我会帮忙转达的。”



“请自便。”



玛克图茜耸了耸肩。



“事到如今，说这个也没用了。”



“就是这么回事。话说回来……”



艾格拉转身朝着瑶子建议：



“怎么样，瑶子？久违打个一场吧？”



“不，我还要帮部下进行训练。”



“这种杂事，我还不是一样要做。”



“居然当成杂事……？”



瑶子露出无言以对的表情。



“要是队长扔下训练的工作进行决斗，应该不太妙吧？”



“有什么关系，我跟你都已经是这种交情了，大家都会认同的。”



我丝毫不记得有和你变成这种交情，而且我也不希望大家认同这种事。



瑶子好不容易才把这样的吐槽吞回肚子里。



“好了好了，艾格拉，你改天再找瑶子玩吧。”



由于玛克图茜出面打圆场，瑶子才摆脱了艾格拉的纠缠。



“那么，改天再说吧，艾格拉队长。”



艾格拉咋舌之后，开始环视四周寻找下一个猎物，不过到最后好像还是放弃了。她向右转身，走到正在不远处待命的秘书官旁边。



目送她离去之后，玛克图茜对克修希卡说：



“那我回去继续工作了，各位也辛苦了。”



“您辛苦了。”



玛克图茜等人散会之后，前来送行的团员们也解散了。



一阵秋风吹过无人的内院。一瞬间，就像是秋风带来一抹寂寞般，这样的气氛充斥在四周。



9



“好的～～要朝着盆地往下冲啰～～”



离开古尔·麦约鲁的一行人，在蕾欧诺拉的号令之下，沿着向下的山路开始奔跑。



带头的蕾欧诺拉身穿轻铠，背着大大的行囊，速度却依然像是用飞的一样。能跟上她的只有海妙与爱思卡两人，另外四个人再怎么追也是一直落后。



“咿～～还是一样这么快，光是跟在后面就没有余力了，真是的～～”



在谢娜一边抱怨一边奔跑的时候，殿后避免有人脱队的爱德莉娜与裘娜丝，从四人的身后斥责。



“好了好了，开口讲话会更累的。”



“要是落后的话，我就帮忙把你们踢到旁边的山崖底下，这样就可以比蕾欧诺拉小姐先抵达盆地了。”



“我们会加油的～～”



四人拼命跑着，好不容易才勉强看得见蕾欧诺拉的背影没有跟丢。



抵达盆地外围，在山路与贝提乌斯街道的交叉点短暂休息之后，九人踏上贝提乌斯街道，开始沿着通往诺尔贝提山峰的上坡路前进。



稍微爬了一段路，带头的蕾欧诺拉停下脚步转身看向后方。新人们也跟着转身一看，在大幅曲折的道路另一头，可以放眼俯瞰整座盆地。



“喔～～原来已经爬得这么高啦？”



拉崔娜感叹。



“视野真好。”



说话的琳笛儿眺望遥远的尽头，也就是盆地另一边层层相叠的山脉看到出神，随即海妙拍了拍她的肩膀。



“现在不是高兴的场合喔，我们接下来得越过跟那边差不多的山脉才行。”



“啊，说得也是。”



琳笛儿、费列拉与拉崔娜的表情有些扭曲。



就在这个时候。



“唔～～？”



“怎么了吗，蕾欧诺拉小姐？”



爱德莉娜询问。



“没事……现在啊，正有一匹马沿着通往城堡的山路往上跑。”



“有快马朝着城堡前进？”



“应该吧！会是哪里派来的呢～～？总之，我们只负责低调朝着贝提斯前进，所以和我们无关～～”



目前蕾欧诺拉所看见的那匹马，是人在瑟比利诺的列芙莲希雅派回来找玛克图茜的紧急使者。



在之后，蕾欧诺拉停留在贝提斯的这段期间，将会从玛克图茜派来的使者那里，得知列芙莲希雅所派遣的紧急使者传达的消息。



紧急使者所带来的，是关于姬恩死亡的消息，而且她的葬礼将会在瑟比利诺，由卡修斯国王亲自主持。



爱德莉娜与裘娜丝在之后有提到，蕾欧诺拉当时惊讶与灰心的程度，即使是旁人也可以清楚感受得到。



然而，蕾欧诺拉等人没有加速直接赶往瑟比利诺。因为玛克图茜要使者传达“不必参加瑟比利诺的葬礼，依照预定的行程进行移动”这样的命令。



对于玛克图茜如此无情的做法，蕾欧诺拉一时之间也相当愤慨；不过等到抵达瑟比利诺，她才终于得知事情的原由，而接受了这样的安排。