从没有房门的出入口露面的是加布莉艾拉，姬恩朝她挥了挥手。



“啊，笨蛋来了。”



加布莉艾拉以既怀疑又不满的表情看向她。



“姬恩，你刚才说了什么？”



“啊，讲错了，加布莉艾拉小队长。请容在下更正一下，应该是想出那个愚蠢作战的当事人来了，这样才对。”



走进房间、前往两人身边的加布莉艾拉，似乎很不满地鼓起脸颊。



“我觉得这样好像没有更正多少……”



“本小姐投姬恩一票。”



“连朵伊燕妮小姐都这么说……”



“好了好了，这是在称赞你唷。”



姬恩露出笑容，不过加布莉艾拉依旧鼓着脸颊。



“我完全不觉得有被称赞到……”



“话说小队长，其他的雏鸟们呢？”



最近大家似乎都已经放弃了，直接称呼自己是雏鸟。毕竟只要每次遇见其他的团员，就会一直被对方左一句雏鸟右一句雏鸟这样称呼。在主城担任留守组的学姐们，也只会把她们称呼成雏鸟。



不过大家之所以会这么称呼，并不是因为看不起她们——别说看不起了，大多数的团员对于拯救副团长两次的雏鸟们，都是抱持着相当的敬意来对待她们的。加上雏鸟小队在立场上是直属于列芙莲希雅，也使得加布莉艾拉等十人在骑士团的立场更为稳固。



“差不多该休息了……原本应该是这样才对。”



“是啊，即使时间再怎么不够，要做的事情也堆得像山一样高。如果休息的时候不能好好休息，就没办法提升效率唷。”



“姬恩，你应该是休息过头了吧？”



“哇，朵伊燕妮真是的，怎么又这么说啦～～”



身体整个向后仰的姬恩，露出难为情的样子轻声反驳。



听到姬恩直呼朵伊燕妮的名字，加布莉艾拉诧异地歪着脑袋。



姬恩很令人意外的一点是在与他人应对时，她会比大家更加注意对方身份与入团资历。自从朵伊燕妮就任成为雏鸟小队的小队长之后，只要不是什么特别的状况，她肯定都会以“朵伊燕妮小队长”称呼——当然，她也是以“加布莉艾拉小队长”来称呼加布莉艾拉。



加布莉艾拉不知道说了好几次要她直接用“加布莉艾拉”叫自己，不过她在众人面前还是会以“加布莉艾拉小队长”称呼；再加上朵伊燕妮是高级贵族的千金，只要朵伊燕妮没有主动要姬恩这么称呼，姬恩应该是不会直呼她的名字才对。



还是说……朵伊燕妮已经允许姬恩直呼她的名字呢？就另一方面来说，这也相当令加布莉艾拉感兴趣。



加布莉艾拉假装没有听到，并且以视线快速扫过两人，然而她们并没有什么奇怪的地方。



“啊～～累死人了～～”



听到入口处传来爱芬蕾雅抱怨的声音，三个人都回过头。榭莉诺丝与诺艾儿娜德姐妹，也接在爱芬蕾雅身后走进室内。玛琪米莉耶、黛列依、薇妮席雅与蕾奥琪莉分别前往一号与二号堡垒巡逻，所以并没有在主城里。



“辛苦了。”



加布莉艾拉对着同伴们低头致意。



“你们辛苦了。”



朵伊燕妮依然坐在凳子上，她只是轻轻举起手示意。



“三位也辛苦了。”



榭莉诺丝也举起手对加布莉艾拉与朵伊燕妮打招呼。



不过明明同样是小队长，这两个人的个性真的是完全相反，榭莉诺丝觉得很有趣。



朵伊燕妮拥有高级贵族千金应该有的傲慢态度，言行举止都是以自我为中心。相对地，加布莉艾拉的特征就很像中小贵族的女儿，态度较为谦让客气。



不过朵伊燕妮并非只是傲慢以及自我中心而已。她可以打从心底认同别人，对于自己所认同的人，她可以用平等的立场应对——以一个高级贵族千金来说，这是相当罕见的事情。



由于父亲曾经是贝提斯大公国的大将军，榭莉诺丝从小就在王宫见识过各式各样的人。所谓的高级贵族，不是傲慢又有能，就是傲慢又无能的人。无论是有能还是无能，她很少看到他们有器量能够去认同其他地位比自己低的人；而拥有这种器量的人，也大都在王宫里头拥有崇高的地位。



榭莉诺丝隐约感觉到，既然朵伊燕妮拥有这样的血统与器量，她在将来会升上相当高的地位，带领许多人一起向前进吧。



不过以她的状况，似乎也会树立很多敌人。



即使是有能的人，被敌人扯后腿而自我毁灭的例子也不少。即使朵伊燕妮是马克西米列奴斯家的千金，也无法保证绝对不会如此，这就是宫廷内部权力斗争的恐怖之处。



榭莉诺丝很欣赏朵伊燕妮，在当初的入团测验时，榭莉诺丝等四人拯救大家脱离九死一生的危机后，朵伊燕妮亲自前来向她们郑重道谢，这一举动大大提高了榭莉诺丝对朵伊燕妮的评价。



要是能与马克西米列奴斯家的千金好好相处，或许也能为自己的家族带来一些好处——虽然她其实有这样的想法，然而即使除去这一点，她个人还是会想帮朵伊燕妮加油打气。



不过对于加布莉艾拉，她也有着相同的看法。



虽然加布莉艾拉的外表与言行乍看之下不太可靠，不过她蕴藏的可能性是无与伦比的，榭莉诺丝已经看出这一点了。



但是比较不安的地方是，能够发挥加布莉艾拉才能的局面极为有限——她大概是那种在和平的时代无法发挥出真正价值的人。加布莉艾拉究竟会被埋没在其他大众之中，还是发挥出真正的价值爬到骑士团的高峰，这也让榭莉诺丝相当感兴趣。基于与朵伊燕妮不同的意义，榭莉诺丝很想看看加布莉艾拉会有什么样的将来。



然而，如果榭莉诺丝刚才的感觉是正确的，那么加布莉艾拉要能爬到骑士团的高峰，就代表骑士团将会连续面临各式各样的危机。是否应该要坦率地感到高兴，实在是一件很微妙的事情。



榭莉诺丝不断思考着这些没有重点的事情，不过却被爱芬蕾雅爱理不理的声音拉回到现实。



“姬恩，去泡黑茶来给我们喝吧。”



姬恩露出不满的表情，对着走过来的爱芬蕾雅回答：



“为什么要在下去？”



“因为你比我们早过来休息吧？既然这样，就要把这段时间好好工作补回来啊！”



“唔～～真拿你没办法。”



姬恩露出不服气的表情踏出脚步时，入口处传来了一个声音。



“啊，不用了，只是泡个黑茶而已，就由我来吧。”



“啊，爱德小姐！”



姬恩微微跳了起来，并且连忙冲到入口处。



“不用啦，在下来就可以了。”



露面的人是庶务分队的爱德莉娜.梅利尔.莫里纳。她是在中等贵族里头名声较为显赫的莫里纳家三女儿，也是庶务分队的三期团员，今年十九岁。



不只是能干而已，性格也很好相处的爱德莉娜在分队里头很受欢迎。她受到欢迎的理由不只如此，那张仿佛美少年般的端正脸蛋与英挺的气息，酝酿出能够吸引其他团员的独特魅力。由于她本人也知道这件事情，因此会使用男性语气服务周遭的同仁。



如果只有比较英挺的程度，姬恩与她不分高下；倘若比起脸蛋的话，姬恩绝对会输——以上是朵伊燕妮的评价。



这次爱德莉娜受命于玛克图茜，负责在主城带领留下来的庶务分队队员。



连原本坐着的朵伊燕妮也起身了，并且与雏鸟同伴们一起问好。



“您辛苦了，爱德小姐。”



“您辛苦了，爱德莉娜小姐。”



加布莉艾拉也礼貌地低下头问候，只见爱德莉娜轻轻挥手。



“我不是说过叫我爱德就好了吗，加布莉艾拉？”



“啊，不好意思。”



看到加布莉艾拉再度低下头，爱德莉娜轻声发笑。



“你不需要为此道歉吧？”



“呃……是这样的吗？”



“你啊，是个比传闻还要奇怪的女孩喔。”



加布莉艾拉笔直注视着爱德莉娜，刻意以认真的表情回答：



“虽然不知道您听过什么样的传闻，不过我认为那些都是谣言，或者是您误会了。”



“啊哈哈哈哈！”



爱德莉娜弯下腰来开始大笑，这让加布莉艾拉露出困惑的表情环视同伴，不过没有人出面帮忙。



“爱德小姐，请您在房里等一下吧，在下现在就去泡茶。”



来到走廊的姬恩把爱德推入房内。



“是吗？真不好意思。”



“完全不需要不好意思的。”



“那我也来帮忙吧。”



榭莉诺丝一叫住姬恩，诺艾儿娜德便露出无可奈何的表情举起右手。



“我去就好，姐姐不用去了。”



“喔？今天你真直率呢。”



诺艾儿娜德瞪了姐姐一眼。



“‘今天’这两个字是什么意思？我想我平常一直都很直率吧？”



“嗯，就当成是这么回事吧。”



榭莉诺丝才刚说完，妹妹就不满地嘟起嘴唇。



“‘当成这么回事’是什么意思啊！？”



“别在意啦，诺艾儿，好了，走吧走吧！”



姬恩在诺艾儿娜德的身后推着她。



“那就拜托啰。”



爱德莉娜对两人举手致意，接着来到加布莉艾拉等人的身旁。



“啊，请坐。”



“谢了。”



榭莉诺丝将没人坐的凳子递过来，然后爱德莉娜以优雅的动作坐下。



坐下之后，爱德莉娜收起至今的开朗表情，以沉郁的表情仰望小窗。以这个角度往小窗的玻璃与铁窗看出去，只看得见连绵不断的雨水，也只能听见拍打窗户或外墙的雨声。



“好大的雨。”



爱德莉娜像是在细语般呢喃，声音小到几乎要被雨声掩盖过去。



“雨真讨厌，光看就会让心情变差。”



雏鸟们不知道该怎么回应，只能默不作声地微微点头。



所有人都沉默不语看向窗外，经过一阵子，背后总算传来姬恩开朗的声音。



“久等了～～”



就像是解脱咒语的束缚一样，室内的雏鸟们动了起来，朵伊燕妮转过身向两人投以慰劳的话语。



“嗯，辛苦你们了，姬恩，诺艾儿。”



倒有黑茶的陶杯被放在托盘上，姬恩与诺艾儿娜德捧着托盘来到众人所在的地方。



“不用客气～～来，请用，爱德小姐。”



“啊，谢谢。”



“来，朵伊燕妮小队长。”



“谢谢。”



“这是你的，加布莉艾拉小队长，然后这是爱芬蕾雅跟榭莉诺丝的。”



将茶分给所有人之后，姬恩与诺艾儿娜德拿起自己的那一杯，接着将托盘放在地上。



爱德莉娜啜饮一口茶，并且轻轻叹了一口气。



“爱德小姐，您看起来似乎很累呢？”



朵伊燕妮说出关心的话语。



“不，其实还好。真要说的话，累的应该不是身体而是精神吧？”



“是吗……”



爱德莉娜静静将杯子放在折叠桌上，维持视线落在茶杯上的姿势询问着雏鸟们：



“你们不会迷惘吗？”



“咦？”



“我的意思是说，这场以团长大人为对手的打架，你们认为会有胜算吗？”



“打……打架吗？”



爱德莉娜的用语让朵伊燕妮瞪大眼睛。



“是要亲近贝提斯还是希杰诺吉齐之类的，或者说是要将权力集中在团长身上，还是维持现有的双领导体制……唉，虽然可以有很多种说法，到头来依然是自己人打架吧？”



“是、是这样的吗？”



“我觉得是这样的。即使是战争，说穿了也是国家之间在打架。然后在打架的时候，大概都不会有一边一定是对的，另一边就一定是错的，双方只是各自坚持自己的立场而已。我凑巧是玛克图茜小姐的部下，所以就站在这一边了。不过如果要打架的话，我认为就绝对要赢，即使对手是团长大人也一样。”



爱德莉娜抬起视线，环视周围的雏鸟们。



“有胜算吗？”



朵伊燕妮挺起胸膛。，明明自己不久之前也在想相同的事情，可是在他人面前却丝毫不会展露类似的态度，这是朵伊燕妮了不起的地方。



“这是当然的。”



其他的雏鸟们有人用力，也有人轻轻点了点头，看着众人的爱德莉娜将视线停留在某个地方。



“加布莉艾拉，我问你。”



“嗯？”



“听说这是你想出来的作战，不过你想要怎么处理那个？如果方便的话就告诉我吧，还是说还得继续保密？”



“不，这个……”



加布莉艾拉以征询同意的眼神悄悄看向身旁的朵伊燕妮。



“嗯，如果是爱德小姐的话，说出来应该没关系吧？而且我认为玛克图茜小姐应该已经说明过了。”



爱德莉娜很快地做出耸肩的动作。



“玛克图茜小姐只告诉我‘去帮忙加布莉艾拉她们’而已，我想说这一定是极机密的作战，所以到目前为止都没有问。”



“是的，确实是极机密的作战，因为要是被希杰诺吉齐派的人知道，整个作战就会付诸流水了。”



听到加布莉艾拉这么回答，爱德莉娜噗嗤一笑。



“不过你愿意告诉我？”



“因为爱德莉……爱德小姐是玛克图茜小姐推荐的，何况时间已经不充裕了，必须要在今明两天实行才可以。到时候无论如何，在这里的所有团员都会知道的。”



“太天真了，加布莉艾拉。”



“咦？”



“如果我有跟团长大人串通的话，你要怎么办？”



“那个……”



加布莉艾拉露出困扰的表情搔了搔脑袋。



“我认为不会那样的。因为留守组每一位成员的行动，我们这边都有不经意地监视，没有任何人在私底下与其他的人联系过。”



“啊哈哈哈哈！”



爱德莉娜大笑，她边笑边将目光移向姬恩。



“是你吗？”



“嗯，是的……在下、黛列依跟诺艾儿娜德都有。”



收起笑声的爱德莉娜以认真的表情看往加布莉艾拉。



“加布莉艾拉，你真了不起，果然是个大人物。”



“不好意思……”



“你不需要道歉，因为这是理所当然的。如果不这么做，我反而不会相信你们。”



加布莉艾拉默默低头致意。



“那么，可以告诉我了吗？你们要怎么处理那个？”



加布莉艾拉回答了，她以低沉、富有力道的声音回答：



“我想把那些……全部作废。”



“咦？”



爱德莉娜以呻吟般的语气询问：



“作、作废……这到底是什么意思？难道……”



“是的，就是要变得没办法使用。为此我已经请急救分队帮忙了，请她们准备能够将那些全部作废的东西。”



爱德莉娜张大的嘴巴不断开合，就像是陷入缺氧状态的鱼，不过她一直发不出声音。



“这……种……事情……”



爱德莉娜将手伸向放在桌上的容器并且拿至嘴边。她一鼓作气喝光杯中剩余的黑茶，然后大力地将陶杯放回桌上。



“为……为什么，要做这种事情！？”



面对以逼问的表情往自己看的爱德莉娜，加布莉艾拉一字一句仔细说明：



“演武大会当天，警备巡逻队以及庶务分队，大部分都会进驻到镇上或是演武大会会场。另一方面，战斗部队会有好几个部队负责街道和市区周围的警戒，或者是前往分支堡垒留守。要是这些部队采取行动要占领主城，光靠主城里的我们，以及留守在一号、二号堡垒的特务分队队员，并没有足够的能力可以防守，就算抵抗也只会造成死伤，结果还是无法阻止对方占据主城。正因如此，才要预先把那些作废。这么一来即使这里被占据，到最后胜利的也是我们，并且是付出最少的牺牲而获得的胜利。”



爱德莉娜双手抱头低声呻吟。



“为什么……会想要……这么乱来……”



“这个策略是一种乱来又荒唐的做法，连本小姐也不想认同呢。”



听到朵伊燕妮的说法，其他的雏鸟们也频频点头同意。



“各位……你们好过分。”



加布莉艾拉以带点憎恨的表情环视四周。



“……不，等一下。”



爱德莉娜猛然起身。



“那么……难道说……那个也要？”



“是的，我也打算使用那个。”



“哇……”



爱德莉娜仰头看向上方，并且再度抱头。



“你们……真的是差劲邪恶又狡猾啊。”



姬恩赶紧慌张地向前探出身体。



“唔，爱德小姐，请等一下，差劲邪恶狡猾卑劣又乱来的是加布莉艾拉小队长，在下等人只是实行她所说的计划而已。”



“完全没错，正如姬恩所说的。”



在朵伊燕妮接话之后，榭莉诺丝、诺艾儿娜德与爱芬蕾雅也频频点头，加布莉艾拉则是整个人往后仰并且大喊：



“只有我是黑脸！？何况刚才那种讲法更难听了吧，姬恩！”



姬恩悄悄将视线移开。



“会吗……在下觉得加布莉艾拉小队长很明显不能与在下等人相提并论。”



爱德莉娜缓缓将头转回来，并且缓缓环视雏鸟们。



“不，应该是同罪吧，所有人都同罪。不过除了加布莉艾拉还有你们之外，包括指示要照办的玛克图茜小姐与列芙莲希雅小姐，以及遵守命令的我也一样同罪。”



爱德莉娜甜甜一笑。



“托你的福，我开始觉得有点胜算了。”



“我认为非赢不可的，爱德小姐。”



加布莉艾拉双手使力地断言。



“或许这的确是自己人打架，不过这场架的结果，将会关系到这个地区的未来。要是希杰诺吉齐派获胜，以最坏的结果来看，这里将会成为贝提斯与希杰诺吉齐爆发冲突的地点。到时候，住在这个地方的人们，还有往来于这里的商人或旅行者都会非常困扰，并且遭受到严重的损害，只有这种事态是无论如何都要避免的。我们白兔骑士团的使命本来就是要将这里统治成一个和平的地方，像这种亲手种下纷争种子的事情，我认为是绝对不可以的。”



爱德莉娜瞪大眼睛看着加布莉艾拉，因为她所说的这番话，几乎与前几天玛克图茜告诉她的完全一样。



难道加布莉艾拉是受到玛克图茜的感化吗？还是说，是反过来呢？或是两人凑巧都在想相同的事情？这个可能性比较大。既然如此，就代表加布莉艾拉拥有与玛克图茜相同等级的战略着眼点。



有点令人惊讶呢。



“加布莉艾拉是个很怪的女孩喔。”玛克图茜曾经说过的这句话，爱德莉娜如今稍微可以理解了。



“说得也是，必须避免这种事态才行。”



爱德莉娜猛然起身。



“那我回去做原本的工作了，晚上我还会过去帮忙那边的作业的。”



“好的，麻烦您了。”



加布莉艾拉等人低头目送爱德莉娜离开。



“好了，那么，我们也回到工作岗位吧。毕竟没时间了，再不快点会来不及的。”



听到朵伊燕妮这么说，雏鸟们大幅地，并且有力地相视点头。



距离演武大会还有两天，换句话说，还有两天就要与团长率领的希杰诺吉齐派对决了。



斗志、迷惘、信念、畏惧、不安、意欲。即使受到各种情绪的影响，雏鸟们还是重新下定决心，要专心做好最后决战的准备。



3



就这样过了两天，演武大会的日子终于来临了。至今下个不停的雨也在昨天放晴，当天从早上开始就是晴朗的好天气。由于演武大会的原则是“遇雨顺延”，因此天气放晴实在是再好不过了，无论是对骑士团，以及来访的贵宾与观众们都是如此。



加布莉艾拉就这么留在主城静静等待。她等待的并不是演武大会的开始，而是与希杰诺吉齐派之间的最终决战。



只要自己的预测没有错，对方一定会主动出击。只要对方主动出击，之后的事态以某种程度来说，将会是既定的演变。



然而……



如果……



万一……



对方没有主动出击，或者加布莉艾拉的预测落空，抑或是玛丽缪儿使用了加布莉艾拉没有预测到的手法……



她与列芙莲希雅的策略将会瓦解，白兔骑士团会完全落入玛丽缪儿那一派的手中。



到底……



自己的预测是否会正确？战局将会朝着哪个方向演变？骑士团的未来又会交到谁的手中呢？



马上就会有结论了，马上就会。



在没有人影、空荡荡的主城内，全身被焦躁感焚烧的加布莉艾拉正等待事件的发生。