三两步，陈老爷子打着伞到了，沉声道：“小莛，找到了吗？”

  沉平莛的目光从他脸上掠过，和这深冬细雨一样的温度：“外公，还要请您开下祠堂。”

  秦潇湘一听，忍不住有点慌乱：“开祠堂做什么？找到昭同了吗？”

  沉平莛只看了她一眼就收回了目光：“她就在里面。”

  满场哗然。

  “怎么可能，祠堂门关着，她怎么进去的？”

  “怎么让女人进了祠堂，小莛，你这媳妇可太没规矩了！”

  “祠堂没有人守着吗？”

  ……

  陈老爷子有点摸不透他，问沉平莛：“你媳妇在祠堂里？”

  “是，我听见声音了。”沉平莛道。

  陈老爷子没听见什么动静，但沉平莛是不是说谎都没关系，重点是他竟然真的准备让自己开祠堂——陈老爷子沉声道：“你考虑清楚，祠堂不是女人来的地方，她要真进去了，我饶不了她。”

  陈家规矩严，一个女人擅闯祠堂的罪名指向的是这偌大家业，陈老爷子不信沉平莛真有勇气替宁氏全部担下。

  到底，他妻族不盛，陈家虽然没权，好歹有钱。

  “您从来没准备饶了她，”沉平莛却直接把窗户纸捅破了，“您觉得她帮不上我的忙。”

  陈老爷子没否认：“宁氏太轻浮。”

  “她不轻浮，就会被关在匣子里，”沉平莛淡淡道，“外公，天气太冷，开祠堂吧。”

  陈老爷子盯着他，周围人次第安静下来，连呼吸都收得紧。

  一声响，宁瓅收了伞，将伞尖戳在紧闭的大门上，迎上一双双愤怒的眼睛：“您再不开门，我就要找其他方法进去了。”

  旁人以为她想硬闯，但陈老爷子明白宁瓅的意思，沉平莛还真知道那道小门。

  片刻后，陈老爷子顿了顿手杖：“开门。”

  祠堂钥匙，族长有一份，陈老爷子这一把在卧室里放着，还得遣人去拿。

  细雨又大了，淅淅沥沥打在伞和屋檐上，衬得这一片黑压压的沉默脑袋越发压抑。

  寂静里，蓦地一声痛呼划破天际，众人惶然看向大门，没想到里面竟然真有人。

  可这声音不像女人。

  陈世英掐着掌心，意识到所有事都超出了他和父亲的预料。

  文敬没有控制住宁氏，而小莛也不在乎跟陈家撕破脸。

  终于，钥匙到了，陈老爷子过了一会儿才接过来，插进沉重的锁头，慢慢地旋转。

  锁卸下来，宁瓅先行一步用力将两扇门推开，待看清里头的景象，众人呼吸齐齐一滞。

  祠堂里外二进，三道门重重相迭，祖宗排位都在最里头放着。如今隔着中庭里细微的光线望去，那窄门就像昏暗的舞台，而一身艳红旗袍的女人循声望来，脚下跪着一团瑟瑟发抖的东西。

  庭院深深，祠堂里站着个一身红衣的女人，大片阴影压下来，顿时就吓得几人惊叫出声。

  沉平莛看着她手中的鞭子，柔顺地垂在她腿边，像条细长的蛇，摇曳着嘶嘶吐信。

  鞭子，驯服，俯首称臣。

  他看着宁瓅进去，一时有点迈不动脚。

  两息过后陈世英终于反应过来了，痛叫一声冲了过去，连环廊都不走，顶着雨跑过中庭。

  陈老爷子绷紧了脸上的法令纹，手杖攀上阶梯：“进去瞧瞧。”

  男人们心惊肉跳地跟上来，女人们在门口探头探脑，不敢迈步。

  堂前一男一女，看着虽然荒唐，却不见暧昧。

  陈老爷子扫过宁昭同手上的烟，没开口，先恭恭敬敬上了三炷香，嘴里念叨了一通，大概是求祖先原谅。

  宁瓅脱下外套披在宁昭同身上，也没问她的大衣去哪里了。沉平莛抢了她手里的烟头，扔到苏文敬的手背上，用脚碾了上去。

  苏文敬又叫了一声，但除了陈世英眼里带火瞪过来，已经没有人在意他了。

  看陈老爷子把香插上，宁昭同开了口，对沉平莛说的：“我有点困，不太有精力吵架，你能代劳吗？”

  她一点一点把鞭子收起来，沉平莛看着，仿佛心里的枷锁一点一点被解开，不由带笑，握住她有点冰冷的手：“好，我帮你吵。”

  “你清楚情况吗，别吵输了。”

  “苏文敬利用舅母，把你骗到祠堂来，想轻薄你，”沉平莛声音不高，但字句清晰，“你把他打了一顿，我们循着声音找过来了。”

  都是宅门里混的，哪能听不懂里头的猫腻，众人神色都微妙了几分，目光掠过陈老爷子和陈世英。

  祠堂门关着，这两人能进来，说明肯定有其他的入口。陈老爷子是家主，苏文敬都能知道的地方，陈老爷子不可能不知道。

  而秦潇湘是陈老爷子叫过来的，这一点大家都清楚。

  老爷子是什么想法，知道小孙子色胆包天，就拉着小儿媳给大外孙戴绿帽子？

  宁昭同听完，从贡品里拿过烟盒，又摸了一支，用香点燃咬住：“苏文敬跟我说，女人不能进祠堂。”

  苏文敬在陈世英怀里抽搐了两下，陈世英安慰他救护车马上就到。

  沉平莛看着她唇里的烟，想再次夺过来，但最后选择跟她一起放肆，也摸了一根点燃，只是不抽：“非你本意，算不到你头上。”

  “也是，我还帮你们陈家祖先教训了不肖子孙，他们应该不会怪罪我偷他们烟抽，”宁昭同点了点头，烟灰掉了一截，“那苏文敬算计我，这事怎么说？”

  沉平莛问她：“你想怎么办？”

  宁昭同笑了一下：“我想要他的命。”

  众人悚然，苏文敬又抽搐了一下，抖着手往陈世英怀里埋。

  这个女人做得出来！她真的敢要他的命！

  沉平莛顿了顿，将烟头碾在柱子上：“大过年，见血不好。”

  “也是，”宁昭同顿时有些兴趣缺缺，将烟头交给闺女处理，“那你们看着办吧，我回去睡觉了。”

  沉平莛拢好她的外套，牵着她往外走去。

  “沉平莛。”

  陈老爷子到底是开了口：“想清楚，踏出这个门，以后就不要回来了。”

  这是他给沉平莛最后的机会。

  沉平莛驻步，但没有回头：“我从来没有姓过陈。”

  他姓沉，陈家是他的外家，可他的母亲对他不好，外家对他的母亲也不好。

  他对这个宅子没有过半分留念。

  “……好，”陈老爷子将手杖重重一顿，闭上眼，“不要后悔。”

  第二天一家三口离开，只有秦潇湘来送。

  宁昭同知道她艰难，没敢再和她太亲近，只告诉她有事情随时找自己，而后便告别离开。

  沉平莛坐上车，看着前方：“苏文敬，我会处理的。”

  “没关系，我没吃什么亏，”宁昭同把脑袋放到他肩膀上，“以后水连生不会帮你了。”

  听到这件事，沉平莛微微颔首，片刻后却摇了下头：“未必。”

  水连生父亲和陈老爷子之间的交情，不一定是情分，而水连生待他的心是真切的，他看得分明。

  她就不说话了，闭上眼，似有些困倦。

  走到一半，沉平莛突然开口：“你的鞭子，能给我看看吗？”

  她没睁眼，引着他的手放到自己腰上，沉平莛最开始没明白，低头一看，原来鞭子就是她的皮带。

  解皮带的动作有点尴尬，沉平莛尽量利落，用力将整条都抽出来。

  长鞭入手，一点奇怪的弹性，他把玩了片刻，看见上面的血渍。

  “二舅说，苏文敬的伤很严重。”沉平莛道。