读书纸贵，这世道能读书的，只有大户人家的小姐们，没有哪个奴婢能识字断文的。

  玉珠别说和玉宁比，和其他姊妹们比也不如，压根儿就是个奴婢，要想和玉宁一样请西席先生来教导，叫人笑话。

  但她还是想试一试，不奢望有玉宁一样的西席，哪怕随便一个教书先生，给她指点书中迷津，也觉得日子有过得有盼头。

  这么多年了，该为自己争取一回。

  但每每去时，总被老太太跟前的清露打发在外边，连门都进不去，玉珠也不气馁，日日都来，日日都见着个纨绔架把躺椅在打盹儿，脸上盖本簇新的佛经。

  姬嵘睡梦正酣，伺候的丫环叽叽喳喳的，扇扇子，捏腿，锤脚的，底下还趴着个小书童，手上淌满墨汁，正替他誊抄经书。

  他这么高个儿，这么大块头儿，这么多人围着他，热热闹闹的堵住廊下的路。

  玉珠去了几次，每回都撞见他在犯懒，和丫环嬉笑打闹，根本不避讳旁人。

  下人不敢告老太太，她也不多事，低着眼皮，当没瞧见，也不敢和他有过多牵扯，怕在这节骨眼上出差错，惹得老夫人起疑心，她的事也不能成了。

  玉珠脚步略顿，拐弯走了另一条路。

  这避嫌似的姿态，恰恰入了当事人的眼。

  姬嵘眼中笑意消弭，偏生丫环不长眼，一双纤手从脚底捏到小腿，大胆的越来越往上面捏，快要摸进裤裆，姬嵘扯开她的手，面上笑着，眼底却冷了，“滚开。”

  阿追眼尖，使眼色赶走丫环，到主子跟前殷勤倒茶，“小丫头不懂事，二爷吃口茶消消气，老太太还在屋里呢，翻了几本名册，教习三小姐的先生是订下来了，却难在了伴读的人选上，得要性子沉稳，好好磨住三小姐的玩性，您说是不是呢？”

  这事儿姬嵘早就耳闻了，之前不放在心上，这会儿听阿追一提，才知道她日日来小佛堂的缘由了，原来是为了这事儿。

  第二天玉珠再去请安，原以为照旧被拒之门外，结果一早上，清露候在屋前，笑盈盈请她进屋。

  玉珠按下心中困惑，随她入内，掀开帘儿，老太太正吃着粥，玉珠做惯伺候人的活儿了，主动给老太太盛粥，递帕子，扶她起身活动筋骨。

  如此乖巧，仿佛真是老太太嫡亲孙女。

  院子里的银杏树参天庞大，枝繁叶茂，老太太拄着拐杖同她交谈，苍老的声音带着对小辈的慈祥，“你是个有福气的，要说不懂事没出息的，就那两个混不吝的，这些年为难你了，让你到小佛堂吃苦遭罪，不像一个小姐的样子。”

  玉珠垂眉，柔柔一双眼瞧不出心思，“祖母言重了。那时候孙女还小，诸事不懂，让您操心，玉珠有一事……”

  “不过，你也要晓得他们的苦。”老太太忽然握紧她的手，玉珠心口一紧，到嘴边的话悄然咽下，惶惶然抬头，看到老太太浑浊的眼珠变得锐利。

  仿佛数年前，她走投无路走到老太太跟前，那时便是这般模样，“若没你娘，他们不至于没爹没娘，没了根一样地活着，谁看了不说可怜。我这把老骨头，到闭眼了那天，还得护着他们。同样的，你娘没还完的债，死了还得由你这个女儿还，还一辈子。那天你怎么答应我的，长伴青灯古佛，不许生二心，日子久了，你把自己的身份忘了，像个小姐样子读书，你是要让兰儿伤心。”

  “还是你想要逃开这个家，逃到天涯海角，该背的债还是要背。”

  “你这辈子，早被你娘毁了。”

  这话太狠，简直戳着玉珠的脊梁骨骂。

  骂她，也骂她的娘。

  这么多年了，老太太日夜被丧子之痛折磨剜心。

  憎恨带走她儿子的寡妇。

  寡妇死了，她的女儿就当承受所有，承受着一个母亲无处发泄的痛苦。