青娥只觉浑身血液都涌到了脑门，慌慌张张卸下背篓，下山去到秦府。

  这也是她第一回到秦府来，门房的哥儿却像认识她，只等着她似的，挺胸叠肚将她请进门内。

  “娘子稍候，官人正在更衣。”

  青娥强压着即将要蹦出来的那颗心，抓紧了那哥儿的袖子管，“茹茹呢？茹茹在哪？”

  哥儿满脸堆笑，不住撤手，“小娘子让婆子带出去玩儿了，想是还没玩够，不愿意回来。”

  “茹茹不会跟陌生人走的，你们对她说什么了？”

  “这我也不知道，娘子别急，你坐下稍等，官人这就来了。”

  外间传来丫鬟见礼唱喏的声音。秦孝麟刚醒，仅着中衣，外头套了件月灰色的对襟长袍，还带着点惺忪困意，狭长的丹凤眼冷漠地乜着，踩在云端似的往这儿踱步而来。

  青娥出现在视野的一瞬，他挺直了脊背，面上带笑地走进去。

  一段日子不见，秦孝麟见了她好似无事发生，迳朝她走去，熟稔地抬手抚过她面颊，“怎的清减了些，来接茹茹？瞧你急的，不知道的还以为是让拐子给带走了。”

  青娥往后退了半步，“茹茹在哪？我要带她回家。”

  秦孝麟对她的闪躲视若无睹，只道：“坐，怎的来了这么久也没人给你看茶吃？”

  边上小厮当即变了脸色，吓得有些发白，青娥也不说话了，只含泪将秦孝麟盯着。

  秦孝麟漫不经心落了座，摆手叫人给青娥看茶，笑一笑，“来都来了，茶总要喝一杯。茹茹在外边玩够了自然会让婆子送回家，当娘的也不能总这么操心。”

  青娥没有接端上来的热茶，更没有接秦孝麟的话，言辞恳切道：“大官人，是我不对，没将话和你当面说清楚，对不起。虽说纳妾不比娶妻，于我而言也是终身大事，思来想去，我够不上秦府门楣，配不上大官人你，我只是个采茶的农妇，还带着一个孩子，大官人眼下不厌弃我——”

  “怎么突然说起这些？”秦孝麟搁下茶盏，笑盈盈将她打断，“我不喜欢你妄自菲薄，不妨对我诚实一些，你清楚我的为人，何必害怕与我实话实说。”

  青娥缓缓抬眼，心想自己未必清楚他的为人，从前不清楚，现在更存疑。

  未等开言，秦孝麟道：“是不是从哪儿听了些关于我的传闻？那都是早些年的事了，我以前的确年轻气盛行事荒唐，你觉得我骗了你也情有可原，我的确对你有所隐瞒，那也是怕你因为我的过往而疏远我。”

  青娥怔了怔，没有被说服半点，“昨日徐广德到庄上来收我租地的事，你可知道？”

  “他收你租地？怪了，徐员外怎会平白砸你饭碗。”秦孝麟笑看向她，“不过往好处想，早前你担心搬出庄子山上茶树没人管，这下不就没什么好担心的了？”

  他都这么说了，和当面承认有什么两样。

  青娥眉间轻结，艰涩道出这一真相，“徐广德收走我的租地，是你的主意。”

  秦孝麟笑笑不语，青娥忽然感到遍体生寒，颓然跌坐梳背椅上。秦孝麟很喜欢她这副我见犹怜的凄惨模样，那求饶的神情叫他身心舒畅。

  他缓缓向她走去。

  “你以为，你我之间，还由得你来做主？”秦孝麟躬下身，指节抚过青娥面庞，笑了笑，“怕什么，也不是没经过人事的小姑娘，旷了这么些年，你难道就不想吗？”

  青娥觉得脸上的手指像是一柄冰冷的刀子，身体也缓缓沉入寒潭，她闭了闭眼，原先积蓄在眼眶子里的泪被挤落面颊，可转眼又绽出个笑颜，唇畔梨涡盛着莹莹泪水。

  “我晓得你只图爽快，不图长久。只要二更天以前放我和茹茹回家，你要我做什么都行，我不反抗。”她顿了顿，“我好好伺候你。”

  这下错愕的人便成了秦孝麟，笑问：“为何是二更天？”

  “不为何，茹茹二更天要睡觉。”

  秦孝麟望着她脸上那抹笑，有些败兴，冷笑起身，言之有些事务处理，叫她候着。青娥被带去个房里，瞧见了些骇人的“刑具”，之后都只让她在那间房里等着。

  大约一更天的时候，来了两个婆子往屋里摆饭，秦孝麟衣冠楚楚拿着酒斝进来，要青娥侍酒。

  青娥乖乖照做，还是免不了被秦孝麟掐腮灌了几杯，饶是她酒量不错，也有些昏沉，伏在案上任由衣物被一件件剥解。

  待她上身只剩樱桃红的主腰，秦孝麟掣她起身，欲解裤带，青娥意识混沌，免不得要伸手推拒，怎知惹怒了他，重重将她往桌上一按。

  青娥真的醉了，摔倒下去，扫落一地瓷器，瓷片应声碎裂，她人也软绵绵地倒了上去。

  剧痛霎时传遍全身，青娥额头冒出豆大汗珠，仍旧一声不哼，支着胳膊侧卧在碎瓷片上，更不敢动弹。谁说承受巨大疼痛时会大吼大叫，青娥从小到大二十多年经验，人在剧烈疼痛时，是发不出声音的。

  她视线开始涣散，十几岁时被人追着满街打的记忆也随之浮现。她以为这是走马灯，盼着有一张脸可以在眼前出现，可是她眼前的只有秦孝麟。

  秦孝麟见她纹丝不动，便以为她没有伤到，上前拉起她来，“装什么死。”

  这一拉起来，才发觉她腰侧被扎的鲜血淋漓，反将秦孝麟给吓住，莫说那点子淫邪的欲念，就是酒劲也在刹那间被驱散。

  青娥后知后觉地低头看了一眼，脸都煞白，愣是没哭，傻呆呆地站着。

  “来人！人呢！人都去哪了！”秦孝麟大喊大叫着让下人传大夫，他前段日子也算用心和青娥相处，少说对她动过几次真情，见她如此自会于心不忍。

  大夫赶来点灯熬油替青娥挑腰上碎瓷，青娥咬着被褥疼痛难忍，总算哭出了声。

  待伤口清理包扎完毕，她已然面无血色瘫软在床，见窗外天色渐亮，她抓住伺候在侧的婆子，问茹茹的下落。

  那婆子也动了恻隐之心，轻声道：“安心吧，小娘子前半夜闹了一阵，这会儿已熟睡了。”

  青娥听罢，如释重负昏睡了过去，再醒来下床去找茹茹，却被婆子拦住，说这是秦孝麟的吩咐，要她卧床静养，哪儿也不许去。

  这一养，三日过去，青娥再也忍受不了。她那晚上不哭不闹，倒激起秦孝麟的兴趣，像找了件摔不坏的玩具，每日来看她，还非要亲手给她喂药。

  青娥问秦孝麟究竟意欲何为，焉知他微微一笑，回心转意又有了养她做外室的兴致。

  她哪里愿意，一咬牙还是答应下来。

  只有一个条件，让她带茹茹回家收拾告别一番。

  其实这几日茹茹一直和青娥在同个屋檐下，奈何这间宅邸实在太大，娘两个各自闹出多大的动静，也只有自个儿院里的下人听到。