夜。

  京城的夏夜尚有幽静之意。还没有到蝉鸣之时，蛙声也还未奏起。

  皇城内有许多景致各异的殿阁，有的很高，可以试试看能否摘星。

  有的很宽敞，院子里可以挖个湖。

  有的看上去朴实无华，屋顶的瓦没有光泽，柱子的漆剥落了，院子里只有杂草，没有鲜花。

  中域这片土地上最有权势的几个人就在这里夜话。

  头上的屋顶残缺了一小块，正好投下月光。

  但当桌上的烛光接连亮起，月光就失去了霜色。

  宗风翊到来之前，这几个人已经等了许久。

  帮派的老大通常都可以迟到，何况是君主。

  所以没有人抱怨，或是真的不介意，或是不敢。

  除了苏棠。

  她本没资格坐在这里的。

  虽然她很需要见到宗风翊，但夜半时分，百无聊赖，一脸不高兴。

  嘟囔着宗风翊怎么还不到。

  玉面先生就坐在她身边，为了让她少点话，便向她逐一介绍对面的人——人家本尊就在这里，玉面先生说话自然也必须恭维。

  “这位是独孤云，他是独孤长欣和云氏上任家主云若来的儿子，这皇城里所有的侍卫都受他管，包括你身边的那些。”

  独孤云面带微笑地朝苏棠略微点了点头。

  他二十五六岁的年纪，坐得笔直，容貌端正，乌溜溜的眼睛里有温和的笑意，淡蓝色的锦袍上绣着片白云。

  他长得并不像独孤长欣，所以应该是像极了生父。

  金线在他四指外缠绕，莹黄莹黄，泛着一种冷漠的暖光。

  苏棠问:“既是他父亲姓云，他为何不姓云？”

  玉面先生道:“江湖传闻，是独孤长欣和云若来都未想过成亲，独孤长欣想要个儿子，云若来不想，所以他们决定互不相干。”

  他用目光询问独孤云，后者亦不恼，坦然道:“我听闻的原因也是如此。”

  玉面先生的视线便落在苏棠对面的女人身上。

  她生了一张白白净净的脸，长衣收腰，水色碧澜，身材瘦长。

  右手握着一把长伞，看样子会比站起来的她还长出半截。

  铁筋铁骨，浑身都银光熠熠。

  伞尾是一把锋利的尖锥，伞叶很短，收紧时，这把伞更像一杆长枪。

  张开时，每一块伞叶边缘都是锋利的齿刃。

  每一根伞骨里都可以迸射出暗器毒药。

  苏棠第一次见这卓绝的武器。

  她看得出这武器很重，恐怕如今的自己都拿不起来。

  伞枪的主人自己开口介绍了自己，语气很快，说得简短。

  “在下云氏，云里前桥。”

  苏棠道:“好别致的名字。”

  云里前桥年长她十岁。

  女人似乎天生有嫉妒心，她看着这个比自己年轻，比自己漂亮的女人，受了夸奖，也没有露出什么好脸色。

  玉面先生道:“再来，最左边这位，是咱们风月阁阁主，万俟冥。”

  二十岁的年轻人戴着兜帽，遮住了大半张脸，一只眼睛埋在阴影里，另一只眼睛泛着寒星般的冷光。

  他第一次见到自家的圣女，很欣赏美人漂亮，也很怜惜美人苍白。

  苏棠轻轻鼓了鼓掌，“这位阁主一定比上一位好的多。”

  她望向万俟冥身侧的中年男人，“这位是楚氏的家主罢。”

  中域元老堂本只有独孤与云氏，楚家算是宗风翊的老丈人，也算德高望重，挤入此列。

  男人抬手一礼，“在下楚攸客，算起来……是尊主夫人的堂哥。”

  霜夜姗姗来迟，打着扇子直直进门，坐在了玉面先生身边，紧接着还跟进来几个侍女给众人上了茶。

  除了苏棠是红枣汤。

  最上方的上座前也已放了一盏茶，侍女退出去的同时，宗风翊终于到了。

  他的脸色不太好，身形消瘦，浑身都弥漫着一种消极的气息。

  他没有带兵器——因为只要他想，指尖沾上的一点茶水也可以变成兵器。

  所以他不需要这里的人缴械，任由他们带着伞，带着玉笛，带着扇子，带着金线，带着双刀。

  他多日没在自己这些“亲信”面前出现过，连政事都许久没有打理，都是独孤氏的老夫**心，操心久了，人也病了。

  未避免同室操戈，宗家的旁支氏族都不能担以重任，个个分布得远，虽然有金玉满堂的架子，却从不可参与到大事里。

  而独孤氏的老夫人是他的外祖母。

  她越发因他的痴而愤怒，看也不愿意看他。

  宗风翊踏进门时，大家都站起来迎接，唯独苏棠捧着小盅，小口小口地喝红枣汤。

  宗风翊没有说话，只是抬手，四指向下摆了摆，示意他们坐下。

  他身上沾着一种药气，头发上束着一顶金冠，中间镶着一颗湛蓝色的宝石，冠后垂下两条暗红色的丝带，一条的尾端正搭在他的肩头。

  窗外竹林沙沙作响，他的脚步声轻微难察。

  苏棠放下了红枣汤，宗风翊已经坐在了座位上，伸手按下她右手手腕，静静诊脉。

  片刻后，他道:“很好。”

  苏棠道:“终于见到大人了，臣下还有话帮人带给你。”

  宗风翊收手，“讲罢。”

  苏棠道:“中域和南域交界处有条河，两方隔河相望，他们希望过河在曲水关建宗立派，像当初北域越界在澹州建立风月阁那样。不过，宗派之人不受您管辖，不受您处置生死。所耗费的物资由您出，曲水关税赋也要减六成。”

  独孤云面色当即就变了。

  风月阁之立是北域人依附示好的附属品，南域这样越界，几乎是要中域割让他们一城，钱还要中域出，天底下哪有这样的道理。

  何况偏远之地少受教化，最易被人影响。

  然而宗风翊道:“可以。”

  苏棠轻轻舒了一口气，“顺带，让风月阁入元老堂。”

  云里前桥冷哼一声，而宗风翊轻易答应了，无视她和独孤云的神色，又似随口一问:“你见过王了然。”

  苏棠点了头。

  宗风翊道:“我若有个儿子像他那样，一成的事情就不愁了。”

  剩下的九成愁事，都在楚瞻月身上。

  独孤云凝眉转首，“尊主大人，凭什么答应他们？”

  他原本的温和已经没了，取而代之的是敌视和杀意——冲着苏棠。

  “这人是南域的奸细？！”

  万俟冥一股脑摇头，“独孤大人说什么呢，这是我教圣女。”

  苏棠道:“我是如今对尊主大人最有用的好东西，怎么会是奸细。我只是帮人带话，你以为我喜欢王了然那个混账？”

  这话是真的——

  她憎恶王了然，和憎恶宗风翊不分上下。

  云里前桥恨铁不成钢一般笑了笑，“大人既决定了，文书旨令，云氏会办妥。”

  她话锋一转，“罗刹楼无首，臣下预计派位长老前去接管。还有飞仙观，有不少道家奏问，可否纳为自家分观之地。”

  苏棠立刻道:“不可。”

  她看向宗风翊，“不许人再进飞仙观，连同暮颜峰后山，都不行！中域武林谱中，再无顾清影之名。”

  宗风翊侧目暼她一眼，“好。”转而望着云里前桥，“罗刹楼的事情，你随意罢。”

  他语气太散漫，云里前桥握着伞枪站起来，“大人，您若厌倦这个位子，大可以退位让贤。”

  苏棠清泠泠一笑，笑得很动听，但落在宗风翊耳中，就像一道惊雷霹雳，警醒他振作。

  云里前桥道:“还是您占着这个位置，只是想倾天下之力治好楚瞻月，别的什么都不想管了？西边的事情还不是天大的教训？！”

  她不甘而怨恨——如果没有楚瞻月，宗风翊的妻子一定会是她。

  那此时他们应该已经有几个儿女了，个个文武双全，长子会被培养得很好。把云氏和宗氏的全部都寄托在他身上，他会登上巅顶，傲视天下。

  她虽然不知道楚瞻月是西域旧族，却知晓宗风翊答应汴氏是为了讨要什么东西给楚瞻月治病——

  还有南域那些混账，星罗斋搞得几个月鸡飞狗跳风声鹤唳，才过去多久？他就又陷进温柔乡里不肯抽身。

  她的伞枪向前移了一步，点在宗风翊脚边，男人面无表情，缓缓伸手按在了伞叶上。

  平滑而冰凉的伞叶，伞骨里藏着一支几寸长的木制短箭。

  宗风翊的掌心贴在上面，只用了三指轻轻一按，碎裂声轻微，半片伞叶在他掌下悠悠裂开，指间夹住了那支短箭，轻旋升空，将要落进掌心时，内力向上摧入，落下一地齑粉。

  云里前桥手里一松，残缺的伞枪铿锵倒下，声音震耳欲聋，扰得苏棠皱起眉头。

  宗风翊不怒，轻悠悠道:“坐下。”

  云里前桥抖着唇，目光呆滞藏锋，僵硬地坐了回去。

  独孤云只能缓和语气，“大人情深义重，多年不曾再娶。前日收到东域来信，欲和您结秦晋之好，臣下实在不知如何回复，就等着问您。”