永琮买完点心, 一回头，发现灵嘉仍然站在那儿，甜甜地朝自己笑, 不知为何, 心里泛起了浅浅的涟漪。

  这感觉十分陌生, 让他不知所措起来，甚至怔在了原地。

  福隆安与和珅都有自己的差事，今儿他独自一人出了宫, 唯有暗七他们暗地里跟随；灵嘉带了白芍一个侍女，除此之外，别无他人。

  永琮还愣着, 灵嘉恢复了笑盈盈的神色，几步上前，伸出手来晃了晃, “回神啦。”

  “……”永琮猛地回过神来，耳朵悄悄红了，“啊, 哦。”

  他怎么就出神了呢？

  丢人。

  灵嘉不好意思地低下头去, 他方才是看自己看入神了吗？

  两人肩并肩行着, 谁都没开口，像一副静默的画卷。

  永琮张张嘴, 却说不出什么话来。

  他急于打散尴尬的气氛, 灵光一闪, 飞快拆开了点心盒, 递到灵嘉面前, “给。你爱吃的桂花软糕。”

  灵嘉抿了抿唇, 露出浅浅的小酒窝, 捏了一块塞进嘴里，面颊鼓鼓的，含糊不清道：“你刚刚想什么呢？”

  眼见着气氛逐渐趋于正常，永琮松了一口气，扬唇一笑，“没什么，不过觉着你的衣裳好看，衬你。”

  他说得真心实意，灵嘉的脸蛋更加红彤彤了。她咽下点心，嗫嚅了几句，正欲说话，忽然，永琮神色一变，飞快地拉着她就跑。

  “白芍，跟上！”永琮不忘叮嘱灵嘉的侍女。

  灵嘉慌张地跟着他跑，手上却传来温软的触感，她一心二用，低头一看，他居然牵了自己的手！

  她的脑海一片空白，恍恍惚惚的，不知今夕何夕，等跑到了偏僻的地方，永琮方才放开相握的手，喘了一口气，严肃道：“有人跟踪我们。”

  灵嘉大口大口地呼气，过了一会儿，呆呆地重复：“跟踪……跟踪？”

  她吓了一跳，回过神来，顾不得牵手的事儿了，急急道：“怎么会被跟踪呢？他们还在追吗？”

  “我早就甩开了他们。”永琮摇摇头，松缓了语气。

  接着，他压低了声音，“不知是哪家的小厮，穿着一样的短打，瞧着还有些武学底子。”

  他越说，灵嘉的面色越白。

  灵嘉喃喃道：“或许是额娘派来的下人……”

  “是你府上的人？！”

  永琮惊了一惊，连忙安抚她道，“别急，他们追不上来的。万一真的是你家的，回府后，若是夫人问起，你直说便好，就说……就说我是你结识的朋友，因为点心相熟，让她千万不要误会了去。”

  朋友？

  不要误会？

  灵嘉的脸鼓了起来，内心酸酸涩涩的，连点心也不香了。

  她喜欢艾聪，难道艾聪一分一毫也不喜欢她吗？

  此时，她哪还记得什么跟踪的事？心心念念的就是永琮的话语。

  墙根处，她拿了块糕点蹲在地上，小口小口地咬着，低头掩住了脸上的神情，直接提了另一个话题：“艾聪，我明年要进宫选秀了。”

  “额娘请的嬷嬷就要进府，那时候，我就再也出不来，不能和你吃点心……更别提写信，嬷嬷都看着呢，额娘也不会允许的。”灵嘉顿了顿，小声道，“再见面，我可能就要嫁人了。”

  她亲口说出的“嫁人”两字，让永琮心神大震，如晴天霹雳一般，劈在了他的心头。

  他递到嘴边的点心掉了下去，手也直直地垂落。点心落在了泥地上，溅成一块一块的碎片，恰恰落在灵嘉的面前。

  灵嘉倏然抬眸望向永琮，眼睛晶晶亮的，烫得永琮的心灼烧了起来。

  “我……我……”永琮移开脸，结结巴巴地道，“你不能不出来……”

  ——也不能嫁给其他人。

  他俊秀的面庞红成了一片，有焦急，也有说不明道不清的东西。

  太子说他与灵嘉相配的时候，永琮能够理直气壮地说出“给她选秀开后门”的话来；现在，灵嘉亲口说要嫁人，他却觉得心虚，不舒服，甚至是愤怒。

  这究竟是为什么？

  遮盖于心中的朦胧薄雾渐渐散去，埋藏了许久的答案呼之欲出。

  差一点点，他就喊出了那一句——你嫁给我好了。

  永琮不知道什么是恋爱，什么是喜欢，但此时，拨云见日之后，永琮直愣愣地想，他对灵嘉，竟然抱有那般的情感……

  男女之情吗？

  冲击太大，让他一时半会缓不过劲来。

  灵嘉偷偷地看着他的神色，心中的大石头落了地，呼出了一口气，眼眶差些红了。

  原来不是她一个人的单相思，这就好，这就好。

  哼，让你还不开窍！

  永琮动了动唇，缓缓地低下头看她，渐渐回过了神。

  他忽然想起了自己披着的马甲，警铃大震，一股求生欲席卷心头，“灵嘉，我是……”

  “嘘。”灵嘉揉了揉双眼，笑得眉眼弯弯，直起了身，心知要给艾聪适应的时间，竖起指头比在唇边，“你别说话。”

  永琮眼睛湿漉漉地看着她，果然不说话了。

  灵嘉一开口，他就把马甲的事儿抛到了九霄云外，微微低下头去，耳廓红红的，心想，灵嘉真可爱啊。

  “你想明白……之后，给我寄封信。”灵嘉同样不好意思地垂下头，踢了踢地上的小石块，“我……一直等着你。”

  到那时，她就告诉他家在何处，祖父姓甚名谁。

  不管他门第如何，她嫁定了！

  说罢，灵嘉拉着白芍就跑。

  永琮怔怔地看着她落荒而逃的背影，片刻之后，点了点头，傻乎乎地笑了起来。

  *

  “皇阿玛，皇额娘。”夜幕降临，晚膳时分，永琮在宫外美美地吃了一顿，脚步轻快地来到了长春宫，乾隆与皇后恰恰在用膳。

  “回来了。”乾隆瞥了永琮一眼，正欲教训他，结果愣了一愣，这小子怎么春风拂面的，遇上什么大好事了？

  他与皇后互看了眼，继续用膳。

  小七是个藏不住话的……

  永琮确实藏不住话。

  他做好心里建设之后，深吸一口气，郑重地道：“我有心上人了。”

  霎那间，满宫寂静。

  “啪嗒”“啪嗒”两声，乾隆和皇后的筷子齐齐地落在了桌上。

  吴书来张大了嘴，梁双喜瞪大了眼，一旁侍候的宫人们一副见了鬼般的模样。

  永琮一屁股坐在了凳子上，不等他们问话，自顾自地说了起来，“她叫灵嘉，灵均的灵，嘉言的嘉，和我一样爱吃点心。我们在江南的时候见过一面，后来她回了京城，买点心的时候，又碰见了……”

  “不过，我只知她的名字，不知晓她的姓氏，还有家世。”永琮一股脑地倾诉了出来，眼眸出奇的亮，“劳烦皇阿玛皇额娘替我查上一查……”

  从前，他从没考虑过让暗七跟着灵嘉，看她回的是哪家府邸。这是小姑娘的隐私，他不能当一个小人，利用粘杆处这个“作弊器”。

  但现在不同了。