一觉醒来，贺之漾怅然若失，说来好笑若不是出了这档子事儿，还真不知晓自己会如此担忧乔家的安危。

  诏狱里，吴德心思烦乱的踱步，他被关了几日，愈发看清了诏狱的暗无天日。时时听着耳边的惨叫连连，任何一个正常人都会心理崩溃，他早已等得不耐烦，黎霄却始终没出现。

  吴德心里也不免有几分忐忑，按照原本和黎霄的约定，他只要吐出乔家，就万事大吉等着拿钱走人即可。

  他心里有了底，一被审问，自然就松了口说自己和乔岳是同党，不管是选题还是入场，皆是在乔岳的帮助下进行的。

  只是他说得有鼻子有眼，状纸也写了，也画押了，但眼下看守并未放松，反而愈发虎视眈眈。

  而黎霄径直拿走了他的状纸，却从未再露面过。

  吴德正犯嘀咕，忽觉得面前一片阴影袭来，他抬起头，却不由得一怔。

  凑着诏狱阴晴不定的烛火，他看清站在他面前的是一个极为冷戾年轻的男人，双眸如星长眉入鬓，身上的气质却如寒潭般难以让人亲近。

  吴德和他对视，心里不由得打了一个突。

  乔岳目光锐利，语气在暗夜中听起来很淡：你是吴德？听说我给你透了题？还专门把你放入考场？

  此言一出，吴德立刻知晓面前站的是乔岳，他平日里知晓乔岳的名声，但当时和黎霄在一起勾结陷害，并未深想此事的可怖，如今却有种和阎王耍心思的后怕，想起自己做的事儿，整个人已经忍不住瑟瑟发抖。

  心里胆怯，嘴上却硬气了片刻：哼！状纸上都有，我已经写好了供词，你又何必来问我。

  半晌，站在牢门外的挺拔身影并未有所动作，正当吴德犹豫不决时，忽然听到暗夜中传来一声低笑：你真是好大的口气，给你撑腰的人，也不敢对我这么自大。

  吴德一滞，他知晓如今锦衣卫里乔家独大，和黎家联手去诬陷乔岳，其实根本算不上明智之举。

  只是他当时穷得落魄，也没想太多，随口答应后就被拉上了贼船，现在想下去，又谈何容易？

  他冷哼着，装作强硬的样子道：我的供词已经写好了，谁问我都是这么一句话！我知道千户您位高权重，这地方也是您说了算，但您总不能强迫我改供词啊！

  他知晓乔岳来找他，八成是看到了自己的供词，心下有鬼，还要装作理直气壮的样子，吴德额头已经滚下冷汗。

  乔岳轻笑一声，打了个响指，黑暗里登时出现几个如鬼魅般在暗夜行走的身影。

  把他带出来。乔岳漆黑如墨的眼眸冷冷的盯住吴德：好好说话他不听，那只能用些别的手段了。

  那些人答应一声，还未等到吴德反应，已经有人抬手抬脚的把他从牢房里押了出去。

  吴德回过神时，发现自己被摁坐在刑凳上。

  烛火幽暗明灭中，瘆人的刑具皆赫然出现在眼前，他的心理防线已经逐渐坍塌：你们你们这是在干什么？我是朝廷的举人，有功名在身！你们莫要乱来

  乔岳却毫不理会他的嚎叫，等他喊到嗓子嘶哑，再也无法发声后，才眯眸轻笑道：举人？你这身份能进诏狱已经是抬举，来人！好好伺候咱们这位举人老爷！

  乔岳这番话说得不错，诏狱里关押的一般都是朝廷钦犯和皇帝下令审查的要案人员，一个平头百姓，犯了事儿也很难进到诏狱里被锦衣卫贴身关怀。

  锦衣卫听到乔岳吩咐，立刻取下几样刑具，摩拳擦掌的走过来。

  吴德全身颤栗，几乎说不出话。

  乔岳很是随意的打量了他片刻，目光从他胸前一掠而过，随即拿起一柄形状类勺的利刃，道：你从小在书院中读书，倒没机会见识这世间的险恶，也实在是可惜，如今你进了诏狱，我自然要帮你好好补上这一课

  说罢，乔岳一步步走至他面前，说话的音调也真如普及奇闻逸事般波澜不惊：你看这柄铁勺，做得很有趣味，边缘是打磨得极为锋利的刀刃，这勺子剜下去，肉会成为丸子般的形状，咱们就先从这一课补起吧，你觉得如何？

  吴德瞳孔紧缩，在凳子上不住挣扎，看向乔岳的眼神满是惊恐。

  他分明望见了乔岳眸中的嗜血和暴戾，衬着漫不经心的笑意，在烛火中望去，格外令人心悸

  利刃剜入胸膛，但这次刺得并不深，好像是试探般，乔岳面色依然波澜不惊，手腕轻轻一转，勺中已经多了个带血的肉球。

  啊啊啊放开我！吴德不管不顾的挣扎喊叫，如杀猪般嚎道：啊啊啊黎霄说过的，说不会真的伤到我，你们不能出尔反尔！放开我

  吴德惊恐的看向那柄锋利的正在再次靠近他的铁勺，谁知他话音刚落，那铁勺已经停在半空，并未继续向他身上探来。

  吴德惊魂未定，还未松完一口气，已经听到乔岳的声音再次冷冷响起：黎霄说不会真的伤到你？所以你们二人之间，到底有什么勾当？

  吴德此时才意识到方才命悬一线的危机时刻，自己到底喊出口了什么，如今回过神，却抿紧双唇，不愿再回答乔岳的任何问题。

  乔岳淡淡一笑：不说话了？实话告诉你，从黎霄去江边找你谈科举舞弊时，我的人已经盯紧了你们，科举那日，你们二人在考棚外私相授受，我的人也盯得一清二楚。

  吴德满脸惊讶得愣在原地。

  乔岳的面庞坦率又不屑，看起来不像是诈他，反而是胸有成竹

  可是自己一介普通举子，黎霄又是锦衣卫，谁能日日盯他们二人的来往？

  而且乔岳既然知道自己可能会舞弊，身为监考官为何非但不阻拦，反而放自己进去考试？

  乔岳如鹰隼般望向他：我不仅知晓你们要舞弊栽赃给我，还晓得你们之间的交易，不过是他给你一笔银子，还有若能见机行事，也许能给你一个功名。

  吴德沉默，当时黎霄的确是这么贿赂他的，且开价很高，并保证能让他全身而退。

  有银子拿，甚至还有可能澄清案子后捞一个官位，吴德散漫惯了，想也没想立刻答应。

  答应后才发觉此事八成是要舍弃他这个棋子，所以当时在考场，他也很犹豫，只是黎霄上前催促，他也只能依据计划行事。

  想要好处之前，先想想旁人为何把这个好处给你。

  乔岳冷冷道：进京赶考的举子不少，也有不少贫困到连客栈都住不起的，你是有何能耐被他看中的？

  乔岳轻顿：说白了，还是因为你爹是太子的旧人，我近日又和太子走得近，你若是被捕招供，那就不是一件小案，而是结党营私的大案若真的坐实了罪名，你觉得你家中的人能逃得掉？你又真的能拿到那笔钱甚至还有功名？

  吴德沉默不语，之前他就晓得功名八成是没有的，只盼着能拿到一笔银子后全身而退，也不算白来京城一趟，如今被乔岳点出，才愈发心惊，此案受到全朝野关注，自家的声名定然要被毁于一旦，他爹用心良苦，眼下却被他因为些蝇头小利搭进去了

  乔岳已看出他心中所想，冷道：还有你家的名声，你以为此事只和你有关？科举作弊朝朝廷中的名声，你家遗臭万年。还有，此事不只是作弊，黎霄是想把你我指为太子朋党，和太子勾结，不是小罪，而是凌迟！

  今天我不会再对你动手，免得被人说成屈打成招。乔岳俯视他道：你也尝过方才的铁勺了，哼，凌迟的滋味想必更难受，想必你也没兴趣再试吧？

  吴德是个蠢人，当时轻而易举答应了黎霄，如今听到乔岳这一番话，又受了一次切肤之痛，才茅塞顿开，随即不由得开始颤栗。

  黎霄此举，分明是把他当成了陷害乔岳的棋子，用完定然会丢弃，怎么可能还会留他活口，给他银子？更何况此事已经被全朝野关注，退一万步，就算黎霄是真的有心帮他，又能如何？他科举作弊，举人的身份是没有了，若是判得严一些，也许还要落个流放的罪名可粘连上太子和锦衣卫，此事已经不是简简单单的科举舞弊能说清楚的，若是坐实了勾结太子和锦衣卫的罪名，他们全家都不会有好下场！

  直到此时，吴德才恍然自己的举动是在自掘坟墓！

  他看向乔岳，忙道：千户救我！我一时糊涂，听了黎霄的鬼话，以为他好歹是锦衣卫，帮我脱罪也是小事，谁知此事竟牵扯到太子，我我一时猪油蒙了心才会干出这等糊涂事