赵世简一个人，去得快回的也快，都知道他家里娘子肚子大了，他不放心，也都没有狠留他。

  过完正月十五，赵世简反而不再如年前那样拼命读书，开始把这一年自己的文章拿出来细看，逐一对比，看看有没有不妥的地方。在对比的过程中，他欣喜地发现，自己这一年颇有进步，不论是行文方式还是辞藻，在张主事的指导下，大有改观，且得益于他这一年多的当差生涯，他的文章做的越发有理有据，比那些只知道闷在家里苦读的书生更老辣。

  李姝近来日子很不好过，她肚子太大了，走路有些累，夜里睡觉时，翻身都难受，且经常半夜小腿抽筋。

  李姝知道自己可能有些缺钙，可她照着自己前世的经验，拼命食补，还是没能避免，且肖氏等人都认为腿抽筋是正常的。

  除了这些，她肚皮上开始长花纹了。整个肚皮被撑开了，又痒又胀，难受的很。

  为了不影响赵世简的春闱，她大多数时候都默不作声。半夜腿抽筋，她自己把腿伸直，咬牙忍过去。有时候赵世简听见动静，忙起来给她揉一揉。

  到了二月份初九，春寒料峭的时刻，赵世简正式去参加会试了。

  今年的春天来得迟，考试的时候还有些冷。李姝经验丰富，带着两个丫头，给赵世简备好了考场上能穿的衣服，以及各色不违规的吃食。

  为了防止夹带，只能穿单衣，天气太冷了，李姝一口气给他准备了6件单衣。吃食里有可能夹带，故而她都做成极小的块状。笔墨纸砚都是他常用的，考篮也是他自小用到大的。考场用的炭火，李姝准备的都是上好的银丝炭，无尘无烟。

  好在赵世简身体好，比一般的书生都抗冻。见了李姝给他准备的六件单衣，他笑了笑，都穿到了身上。

  到了考试那一天，贡院门口人山人海，李姝命文崖和墨染一起送赵世简到了考场。到了考场后，赵世简很快找到了李承业，郎舅二人碰头后，相互打了招呼，李承业又问了妹妹两句。

  二人正在说话，忽然一个声音传来，“二郎，简兄弟。”

  二人同时侧头一看，发现是杨镇。李承业和赵世简互相看了一眼，然后都朝杨镇拱了拱手，“杨大哥。”

  都到了这个份上，李家已经不再计较过去的那些事情。三人相互看了看，都笑了，颇有些相逢一笑泯恩仇的意思。

  赵世简笑着跟杨镇说道，“杨大哥是上一课的京畿解元，这回定是稳操胜券。”

  杨镇也笑了，“二郎蛰伏了一科，定然胸有成竹。简兄弟如今也越发稳重，想来中榜也不在话下了。”

  李承业也客气道，“我文章不如你们两个，只得多等一等。原来预备下一科来考，圣上开恩科，我岂能不来。”

  杨镇点了点头，“咱们都尽力而为。”

  还没等他们寒暄完毕，时间到了。

  贡院大门敞开，出来两名同考官，都是翰林学士。

  同考官出来后，所有人立刻鸦雀无声。二人点点头，吩咐旁边的衙役开始考前流程。

  赵世简随着一众举人一起，大家排好队，逐一进了考场。

  进去后，几人一组，轮着进了一间屋子，先是搜身。大伙儿都要脱个精光，让衙役仔细查看。

  几个书生都有些扭捏，赵世简一马当先，把自己扒干净，让衙役细细搜索，等查看无误了，快速穿好衣裳。这天这么冷，可不能冻着了。

  这边检查人，那边检查随身携带的考篮。笔墨纸砚和吃食，一样不放过。毛笔的笔筒都要打开看看，有些人带的吃食块头稍微大一些，都要掰碎了，看看里面有没有夹带。

  等他们检查完毕，一人发三根蜡烛，又有衙役把他带到一间号房门口，开了门，让他进去，他刚进去，外头门就锁上了。

  来参加会试的都是举人，大家经验老道，这些流程都经历过了很多遍，故而都面不改色，一一进到号房里头坐好。

  赵世简坐好后，仔细观察了一下，他的号房位置不算太差，至少不是臭号。若分到茅房门口，那可要哭死了，被活活臭几天，哪里还写得出锦绣文章。

  坐下不久，外头衙役开始发试卷。赵世简脑子清醒，思路畅通，很快就写好了一部分。号房比较矮，坐的时间久了，赵世简感觉腿有些发麻，起来走了走，又一不小心磕到了头。

  到了晌午，各个号房的举子们开始自己动手做午饭。

  赵世简把自己带的小炉子拿出来，放入些炭火，很快升起了炉火。炉火升起了后，他把小锅子摆上去，往里面倒了些清水。水是外头衙役送来的，各个号房分一些。每人都定量，若是不小心打翻了，那可就没有了。

  等水烧开了，他把家里带来的饼和咸肉干放一些进去。李姝还给他备了些新鲜菜，一片片都掰开了，撕成小块，够吃个两三天。

  很快，饼香肉香的味道混合在一起，飘入空气中，他感觉肚子开始咕噜噜叫唤。赵世简也不用碗了，直接抱着小锅子，大口吃了起来。

  这时，只听隔壁有人咕哝，“来考试，还吃肉。”

  赵世简顿了一下，继续吃，且吃的声音更响了。

  白天很快过去了，到了晚上，号房里忽然冷了起来。小小的号房四处透风，二月的天气异常的冷，到了晚上，手指都有些伸不开。

  赵世简点了蜡烛，就着烛光和炭火的温度，继续答卷。

  过了许久，他看了看蜡烛的高度，赶紧熄灯睡觉，把炉子也灭了。每个举子只有三根蜡烛，能带的炭火重量也是有限制的，他不能毫无节制的用，后面还有八天时间呢。他搓了搓手脚，躺在号房硬硬的床板上，缩着身子，很快睡着了。

  一连九天，共分三场。赵世简窝在号房里，仔细按要求写了各类文章。精打细算，每一口吃的、每一粒炭都不能浪费，直到最后一场结束，他还剩了有两顿饭、一斤多炭火。

  出了考场后，饶是赵世简这样身强力壮的人，也感觉有些头重脚轻。号房矮小，在里头蹲了九天，他基本上没直起来过腰。

  出来后，所有举子们在大院里集合，直到衙役收齐了所有的考卷，举子们才可以依次出去。

  考试时间还没结束，还有人没交卷。

  赵世简四处张望，只见杨镇老神在在的站在一干举子中，忙过去打了个招呼。

  除了杨镇，赵世简还遇到几个其他相熟的举人，谢举人自然也来了。

  见到赵世简，谢举人虽然满脸憔悴，仍旧不忘开玩笑，“赵老弟这回捡便宜了，你身子骨这样壮实，回去睡一觉就好了。哎哟，可怜我这老胳膊老腿的，真是要命了。”

  旁边有人笑，“谢举人正当年，如何敢说老呢。”

  很快，李承业也出来了。

  杨镇知道李承业的天资不够，全靠勤奋，问了一句，“二郎感觉如何？”

  李承业回答的很谨慎，“尽力了，看天意吧。”

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